心理学家认为，留面子效应的产生，主要是因为人们在拒绝别人的大要求的时候，感到自己没有能够帮助别人，损害了自己富有同情心、乐于助人的形象，辜负了别人对自己的良好愿望，会感到一点内疚。这时，为了恢复在别人心目中的良好形象，也达到自己心理的平衡，便欣然接受了第二个小一点的要求。
“留面子效应”应用：想借100元钱。先向对方要1000元，易达成目标。
想找朋友借钱。如果你这样问：“嗨，老朋友，借100块钱花花吧?”得到的回答很可能是：“借钱干什么，我还 缺钱呢!”可是，如果这样说：“老同学，我最近手头很紧，借1000块钱给我救急，行吗?”“什么?我哪有那么多，我也正用钱，最多只能借你100块!”看看，目的是不是也达到了。
“留面子效应”是一面双刃剑，善加利用可以使沟通、一交一流事半功倍。但应切记：己所不欲，勿施于人。不要为了一己之私，轻易利用他人的心理。
另外，“留面子效应”不是放之四海皆准的，它是否会发生作用，关键在于双方关系的亲密程度以及你的需求和合理程度。如果既无责任，又无义务，双方素昧平生，却想别人答应一些损对方利益的事情，这时候“先大后小”也是没有用的。