“你知道吗？”巫婆开始用充满热情的声音说，“像今天这样的晚上我总会情不自禁地想起当初我们大家聚在—起的美好时光：叔叔策贝鲁斯和他那迷人的妻子梅杜莎，小内罗和他的姐姐格尔欣，还有一直向我献殷勤的我的表兄维鲁斯，你的双亲和你的外祖父贝利阿尔，他总是让你坐在他的膝盖上。你还能想得起来吗，在一次野餐时我们把整整一个树林子都给烧了。多有情趣啊！”
“你到底想说什么？”伊尔维策尔冷淡地问道。
“我想从你手里买下那段羊皮纸，布比，作为对你外祖父贝利阿尔的一个小小的纪念。为了家庭的感情你把它卖给我吧！”
“你胡说八道什么呀，姨妈蒂提。”他答道。
“那好吧，”她又恢复了她本来的声音。她回到她的手提保险箱边说，“你要多少钱？我再加给你五千。”
她又从保险箱里取出一叠钱，非常愤怒地把钱扔在魔法师的面前。现在堆在那儿的钱已经相当可观了。不管怎么说，那个小保险箱里应该是放不下这么多钱的。
“怎么样？”她充满期望地问道，“一万，这是我能出的最高价！要么成交，要么就拉倒。”
伊尔维策尔脸上的皱纹越来越深。他通过厚厚的眼镜片直勾勾地盯着眼前的那么多钱。他的双手哆嗦着想朝钱伸过去，但是他还是忍住了。鉴于目前这种绝望的处境，钱对他来说毫无用处。可姨妈愿意给他出的钱越多，他便越是肯定她开的价太低。他一定要弄明白，她到底想要干什么。
他试着采用突然袭击的战略，也就是说他准备毫无目标地乱放一枪。
“好了，好了，你这个老姑娘，”他用尽可能镇静的语气说，“我知道，那羊皮纸的前半部分在你那儿。”
尽管涂了厚厚的化妆品，可还是看得出姨妈的脸色骤然大变。
“从哪儿……我是说，你怎么……哦，这只是你的一个卑鄙的伎俩。”
伊尔维策尔露出了胜利的笑容。
“是啊，我们每个人都有他自己获取情报的小小的办法。”
姨妈愣了一下，然后轻声说：“好吧，既然你都已经知道了……我早就知道是谁继承了羊皮纸的第一部分，是你的远房表姐好莱坞的电影明星梅拉·木乃伊。她生活得非常奢侈，所以总是需要许多许多的钱。正是因为这一缘故，我用钱把她的那部分羊皮纸给买了下来──当然是花了大钱。”
“好吧，”伊尔维策尔说，“现在我们离事实的真相慢慢地近了一些。可我担心你彻底地被人骗了。从那地方来的东西很少是货真价实的。”
“你这话是什么意思？”
“这很有可能不是真货，而只是赝品而已。”
“是真本，而且是百分之一百的真本。”
“你是否把它拿去给专家鉴定过了？让我来检验一下。”
他的眼睛里现出一种期待的神色。
姨妈撅起她的嘴说：“把你的拿来给我看，然后我才给你看我的。”
“哦，你知道吗？”伊尔维策尔装作满不在乎的样子说，“这对我来说根本就无所谓。你收好你的那部分，我管好我的这部分。”
这句话奏效了。
姨妈一把掀开她头上戴的巨大的帽子，从帽檐的最里面抽出了一卷长长的羊皮纸。原来正是为了这卷羊皮纸的缘故她才戴了一顶这么可笑的帽子！现在可以看到，她的脑袋上只剩下很少几根被染成血红色的头发。这些头发被往上盘成了一个十分可笑的洋葱头形状的发髻。
“确实是真本。”她生气地又重复了一遍，并把被扯断的那一头给她的侄子看。
伊尔维策尔弯下腰，扶正了眼镜，马上就从那些特殊的字体和其他的一些特征上看出，他的姨妈确实说对了。
他急切地想把它抓到手，可姨妈把羊皮纸从他面前拿开了。
“别碰它，我的年轻人！这就已经够了。”
“嗯，”伊尔维策尔说着摸了摸自己的下巴，“这确实好像是羊皮纸的第一部分，可这张秘方有什么用呢？”
蒂兰尼娅不安地在她的椅子上扭动着。
“我实在搞不懂你，贝尔策布勃，你问这么多干什么？一万塔勒可不是一个小数目。或者你还想把价格往上抬，你这个挨千刀的。好吧，你到底要多少，你可以说呀！”
她又开始从她的手提保险箱里变出更多的钱。
伊尔维策尔的秃顶上直冒汗。
“我想知道的是，”他哺喃地说，“究竟谁该砍下谁的脑袋，姨妈。好吧，快说出来，这是一个什么秘方。”
姨妈把她那胖胖的小手捏成了一个拳头。
“让你和你的好奇心去见黑色星期五吧！这只是一张有关一个古老的潘趣酒的秘方而已。我很想在今天晚上喝这种潘趣酒，据说它特别美味可口。像我们这种美食家就是这样，我们愿意为某种特殊的享受而付出任何代价。我就是这么一个讲究吃喝的人。”
“别装蒜了，姨妈，”伊尔维策尔摇着头说，“我们俩谁都知道，至少是在一百年以前你就已经失去味觉，你根本就分不出覆盆子汁和硫酸之间的区别。你到底想骗谁啊？”蒂兰尼娅火冒八丈地跳起来，摇摇摆摆地在实验室里走来走去。在谈判的过程中她变得越来越焦躁不安。她已经有好几次偷偷地看钟。