相传从前有一只小麻雀，某次偶然从一处羊栏上空飞过，见羊一群一进的进，出的出，因而被好奇心驱使，便停下来看热闹。当时恰巧有一只强健的苍鹰，猛然从高空俯冲到羊栏里，用它的利爪，一把抓住一只初生的羊羔，然后从容飞逃。小麻雀眼见苍鹰攫夺小羊的情景，很感兴趣，顿时产生羡慕心情，于是拍着小翅膀，怡然自得地嚷道：“我要象苍鹰那样干一回呢。”就这样它怀着好奇心情，决心摹仿能力比它高强的苍鹰。
小麻雀打定了主意，一点也不迟疑，即时动身，飞到羊栏里，落在一只肥肥胖胖，浑身长满厚绒一毛一的绵羊身上，使劲抓着羊一毛一，然后震动翅膀，一心一意要攫着绵羊飞腾。可是它力不从心，不但不能攫着绵羊飞腾，而且由于那只绵羊先前躺在栏里打滚，身一体被粪便浸一湿一，羊一毛一粘成一片，如胶似藕，一下子绊住它的爪子；它越挣扎，被缠得越结实。这时候它想逃脱一性一命，已根本不可能了。
狐狸得不到乌鸦的亲近信任，大失所望，唉声叹气，忧心如焚，气得直发一抖。
小麻雀的盗窃行为早被牧羊人窥见。先是他眼睁睁望着刚出生不久的一只小羊羔被苍鹰攫走，心里痛恨到极点，接着又发觉小麻雀的盗窃行为，因而忍不住怒火中烧，怒气冲冲地跑进羊栏里，一把逮住小麻雀，把气全出在它身上，拔掉它翅膀上的羽一毛一，拿根线拴住它的两条一腿一，扔给孩子们当玩艺。当时牧人的小儿子问道：“爸爸！这是什么东西？”他回道：“这是摹仿能力比它强大的人进行盗窃而自投罗网的一个小一毛一贼呀。”
乌鸦讲了小麻雀和苍鹰的故事，一警一告狐狸说：“狐狸呀！你原来就是长于学坏的那号人物。现在我再一次一警一告你：希望你千万别摹仿能力比你高强者的行为，免得引火烧身，自找苦吃。这是我对你的最后忠言，请你规规矩矩地各自回去吧。”
乌鸦眼看狐狸那副忧心忡忡、垂头丧气的可怜相，并且听见它叹气、悲哀、哭泣之一声，因而问道：“狐狸哟！你到底碰到什么不如意的事情，才这么磕牙发一抖、悲哀哭泣呀？”
“因为我眼看你比我还一奸一诈、一陰一险，所以才气得这样的。”狐狸一言道出它的本心话，然后掉过头去，败兴而返。