从前有个游手好闲。不务正业的人，经常出入情场，专门与那些以卖笑为生的放一荡不羁的女人鬼混。他花钱如流水，没过多久，他的财产就挥霍完了，成了一贫如洗的穷光蛋。他又没有什么本事。技能，只好挨饿。
一天，他漫无目的地在大街上走着，一心想在路上捡到一点别人扔掉的东西来充饥。可是天上不会掉馅饼，不劳而获的人只有挨饿的份儿。他饥肠辘辘，走投无路，垂头丧气地用脚踢路上的石头子儿。可是他一抬脚踢去，不料脚趾头被一只旧得生锈的钉子戳破了，鲜血直流，痛得直叫唤。他挨到路边，找了块破布把伤口包扎起来，擦干了血迹，他挣扎着站起来，一瘸一拐地。极其艰难地勉强往前走，一路唉声叹气不止。
他路过一个洗澡堂时，扶着门，探着头往里瞧了瞧，见澡堂里非常雅致。他发现澡堂里没人，便不顾一切地闯了进去，急急忙忙脱掉衣服，站到一个喷头下洗了起来。他开大热水管，让热水冲洗自己，使浑身的乏劲得以解除，才到一温一水池中去泡澡。
他在一温一水池中泡了半天，见四周仍然无人，便趁机摸出一块鸦片烟，一口吞了下去。不一会儿，鸦片烟在他肚子里起作用了，强烈地刺激着他的神经，他只觉得一阵头晕目眩，头重脚轻，身一体飘飘欲仙，不知不觉地倒在一块云石板上。这时他恍恍惚惚地看到一个服务员向他走来，用一毛一巾为他擦背，同时还 有两个小服务员，每人手中捧着大钵和各种沐浴用具，站在一旁侍候。他见此情况，受一宠一若惊，觉得从未有过的快意，因为这种待遇只有达官贵人才能够享受呢。他心想：也许他们认错了人，没有搞清我的真实情况，或许他们与我一样，都是大烟鬼，这就叫做同病相怜。
不管怎么着，尽管自己没掏一分钱，也没费什么口舌，澡堂子进来了，澡也洗了，还 有人侍候，岂不美哉！他索一性一伸直腿，让服务员好好地擦他的全身，他也享受享受。这时他耳边响起了服务员的话：
"陛下，今天是文武百官朝拜的日子，陛下您临朝视政的时间就要到了。"
他听到"陛下"二字，急忙睁开眼睛四下观瞧，却没有看到有什么人，更没有看到国王大驾光临呀。他看来看去，最后断定是服务员跟自己说话呢！可是人家怎么称自己为"陛下"呢？他不禁哑然失笑，心想：我这个大烟鬼，到底是撞上了什么好运？这是怎么回事儿呢？
他心里虽然这么想着，却纹丝不动，他觉得自己应保持镇定和必要的尊严，既然人家把自己当作国王对待，自己也不好薄人家的面子呀。服务员将他扶了起来，用一块黑绸布围住他的下一身，然后躬着身一子，毕恭毕敬地在前面引路，将他带到一间十分明亮。宽大的屋子里，只见屋子里桌上摆着各种水果。点心。鲜花。服务员请他坐到一张檀木椅子上，端给他一盘切好的西瓜。待他吃完后，服务员又请他到浴池，由两个童仆往他身上浇水，服务员再一次为他擦洗一番，然后在他浑身上下熏香。末了，服务员对他说：
"祝陛下天长地久，福寿康宁！"
说完，他挥挥手，那两个助手便尾随在他身后，走了出去，门被关上了，他见澡堂里没别人了，便一骨碌站了起来，想起刚刚发生的事情，不禁大笑不止，他痛痛快快地笑着，笑得前仰后合，他索一性一躺到地上打着滚儿大笑不止。他一个大烟鬼不知什么时候成了国王，受到百般地敬重。无微不至地呵护，他们用宰相称呼国王的口吻来叫他，这究竟是怎么回事儿呢？肯定是他们搞错了，把他误认为是国王陛下了。不过，他想，尽管他们让他美美地当了一回国王，可是事情总有露马脚的时候，真的就是真的，假的总不会长久，一旦水落石出，真相被戳一穿，人们就会恼羞成怒，会把我打得死去活来，甚至会要我的小命呢！想到这里，他浑身上下直冒冷汗，气也喘不过来了，便想打开门透透气。