从前，在哈里发何鲁纳。拉施德执政期间，他一怒之下，处决了颇负声望的著名宰相张尔蕃。不仅如此，他还 不准许任何人前去悼念张尔蕃，为此，他特别颁布了一道命令，凡是以各种方式追悼。凭吊张尔蕃的，均处以绞刑。
哈里发颁布的命令，谁敢不从？因此，满朝文武百官。满城布衣庶民，都慑于哈里发的威力，个个服服帖帖。噤若寒蝉，无人敢吱声，也无人敢流露出些微悲哀。悼念之情。举国上下都被一种恐怖。紧张的氛围所笼罩。
可是，什么事情都有特殊情况，"例外"是经常发生的。有一个居住在偏远乡间。曾与张尔蕃有点一交一情的人，不知京城王宫发生的事情，欣欣然哼着小调。迈着轻一盈的脚步，走进巴格达城。他依照往年的一习一惯，准备好一首赞美张尔蕃的口头诗，想当面献给张尔蕃，以便再得到张尔蕃一千个金币的赏赐，然后带回乡下，作为一家老小全年的生活费用。
然而，出乎他意料的是当他刚进入巴格达城门，就听说他心目中的大恩人张尔蕃已经被哈里发绞死了。恩人的死讯如同五雷轰顶，把他给炸蒙了，他百感一交一集，泪如泉一涌，痛不欲生。他不顾一切地撒丫子向刑场跑去，要去悼念他，要在他受难之处哭个昏天黑地，以表示自己内心深处的悲哀。他来到刑场，把骆驼拴在刑场边的树上，然后开始追悼故人张尔蕃，他一边痛哭流涕，一边将事先准备好的赞美诗，反复地念着。颂扬着。他越哭越伤心，越念越激动，最后竟昏死过去了。
当他苏醒过来时，已是半夜时分，他仍呆在刑场，诚心诚意地守在那里，一想到张尔蕃，便又痛哭不止。他累极了。困极了，不知不觉中进入了梦乡。
蒙之际，他仿佛看到张尔蕃隐约出现在他的面前，笑容可掬，怅然对他说道：
"你不辞辛苦，从遥远的乡间进城来看我，满以为我们会如同往年一样，在欢乐。祥和的气氛中相见，然而，事与愿违，结局却是如此的凄惨！事情既然已经到了这步田地，光是悲伤哭泣对活人和死者都没有什么好处。我只希望你到巴士拉去走一趟，拜访一下我认识的一个出色的生意人。记住，见到他时，你要喊着我的名字，向他致意。问好，并告诉他，以蚕豆为标记，我嘱咐他拿一千个金币来接济你。"
说完，张尔蕃便悲叹一声，隐身而去。乡下人呼唤着他时，猛然从梦中惊醒。他回忆着这奇异的梦境，觉得十分惊诧，又半信半疑。他考虑再三，决定到巴士拉去走一趟。他不顾劳顿困苦，离开巴格达，去到巴士拉，根据张尔蕃在梦中的指点，果然找到了张尔蕃的商人朋友。彼此见面致意。问好。寒暄后，乡下人便把梦中的情形如实告知于他。
那商人听说友人张尔蕃已被绞死，心中异常悲伤，哭了好久，几乎气绝。之后，商人看在张尔蕃的情面上，请乡下人住下来，供他吃喝，当上宾招待。乡下人在商人家里住了三天，想告辞回家。商人按照张尔蕃的嘱咐，十分慷慨地送给乡下人一千五百个金币，对他说道：
"朋友，你拿去吧，这一千五百个金币中，有一千个金币是遵从张尔蕃的嘱咐送给你的，有五百个金币是我额外给你的。我打算依张尔蕃的一习一惯，今后每年给你一千个金币，以补家用。"
乡下人接过商人给的一千五百个金币，激动万分。他辛苦奔波，从偏远的乡间去到京城巴格达，又从巴格达风尘仆仆地来到巴士拉，走街串巷，四处寻找这个商人，好在终于见到了他，并得到他的慷慨周济，未虚此行，自然欢喜异常，他对商人千恩万谢。乡下人向他告别，似乎意犹未尽，想知道蚕豆的故事，便不好意思地问他：