刚巧，有个下夜班的人，头昏脑涨地赶回家中。他走到驼背面前，坐下来系紧鞋带，猛抬头看到驼背站在身边，以为他要来偷他的缠头，便不由分说，捏紧拳头，狠狠打过去，驼背立即扑倒在地。他也扑上去，用力掐住驼背的脖子，口中高叫捉贼。巡警闻声赶到，见有人被打死，便把那人押到总督那儿问罪。那人慌了，忙分辨道：
"他不是我打死的，我只是掐住他的脖子不让他跑掉而已！"
翌日，总督要审理并处决杀人犯，便让行刑官宣布那人的罪状。然后，将那人绑赴刑场。正当刽子手举刀要杀掉那人时，那个厨役总管突然赶到，他拨一开众人，来到行刑官面前说：
"你们不能滥杀无辜，我才是杀人犯！"
"你为什么杀死他？"行刑官问。
于是，总管把自己的所见所为陈述了一番。
听了总管的自首，总督便吩咐行刑官说：
"放了那人，处决这个总管吧！"
行刑官为那人松绑，又把总管绑个结实。刚要动手时，那个医生突然挤进人群，对行刑官说：
"你们不能滥杀无辜，我才是杀人犯！"
于是，医生把自己的所见所为陈述了一番。
听了医生的自首后，总督便吩咐行刑官说：
"放了总管，处决医生来偿命吧！"
行刑官为总管松绑，又把医生绑个结实。快要动手时，那个裁缝突然挤进人群，对行刑官说：
"你们不能滥杀无辜，我才是杀人犯！"
于是，裁缝把他和老婆的所作所为陈述了一番。
听了裁缝的自首，总督对驼背的故事惊诧万分，随即吩咐行刑官，放掉医生，处决裁缝。
行刑官一会儿受命放这个，一会儿受命绑那个，早已不耐烦了。
那个驼背，原来是王宫里供国王逗笑取乐的侏儒，平时时刻不离国王，那日一时心血来一潮，溜出王宫，混迹民间，想变着法儿取乐，不期遭此噩运。次日国王不见侏儒，便向左右打听他的下落。
"国王陛下，"左右的人说，"驼背被杀害了。当他的一尸一体被运到总督衙门里。总督要处决杀人犯时，却接二连三有人出来自首，声称自己是杀人犯，而且每个人都讲出了自己的杀人动机和具体经过。"
"你们快到法场上，"国王吩咐左右说，"去传总督进宫，并将所有杀人犯押来见我。"
这当儿，那刽子手正要处决裁缝。来人及时赶到，传达了国王的旨令。总督即刻命人抬着驼背，并将裁缝。医生。总管和行人一齐带进宫中。
国王听了总督的禀告，感到万分惊奇，对在场的人说：
"你们听过比驼背的遭遇更离奇的故事吗？"
"如蒙国王恩准，"那位行人上前拜过国王，说，"就请让我谈谈我亲身经历的一桩事情，它比驼背的遭遇离奇得多了。"
"你讲吧，那是一桩什么事情，会比驼背的遭遇更离奇呢？"
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二
我从小在埃及长大，父亲曾做过经纪人。父亲去世后，我继承父业，成了掮客。
一天，一个英俊的年轻人来到我的店铺中，他掏出一块手绢包着的一胡一麻，问我：