该书讲述一个发生在大洋彼岸的现代版"典妻"故事，意在探讨处于弱势地位的海外华人面对西方强势文明压迫的超越之道，和打破种族文化隔阂的沟通之道。小说以形象化的描写给出这样一个答案:出路不在西方式的奋斗进取，而在于一种东方式的精神升华。