她把它讲给洪敏听。她讲给他听，是因为这样亲密的话，除了洪敏，她没人可讲。她还想让洪敏也开开眼界。
洪敏入神地听着，没说什么。她要他模仿，他亦模仿得不错。她这样那样地点拨一番，说他“还凑合”。几天里洪敏一直没有话。有时晚江在骂九华，或哄着喂仁仁吃饭，偶尔瞥见洪敏的目光，会突然有些害怕。她不知道是他目光怎么那样直。她不懂那目光中的木讷便是洪敏在忍痛，得死忍，他才铁得下心来。他在三天后铁下心来了。
他抱着她说：晚江，我看你跟那个人去吧。
晚江说少发神经。她没说：跟谁去？你说什么呢？她马上反应到点子上了。证明她一刻也没停地和他想着同一桩事，同一个人。
这便让洪敏进一步铁了心。他说：那个人，不是丑八怪吧？
晚江毒辣辣地瞪着他，手里喂仁仁吃饭的勺子微微哆嗦。
听你说起来，他就老点，挺绅士风度的，是吧？我是真心的，晚江。去美国，嫁有钱男人，现在哪个女人不做这梦？这梦掉你头上来了，搁了别人，早拍拍屁股跟了他走了。
晚江仍瞪着他，像他醉酒时那样不拿他当人看，觉得他有点好玩，有点讨厌。意思说：看你还得出什么新招儿。但他觉得，她假装不拿他当真。她其实心给他说活了。本来就偷偷活了的心，此刻朝他的话迎合上来。他认识她那年，他十九岁，她十七岁。他们在相互要好或彼此作对时都会说一句陈词滥调：你撅撅尾巴我就知道你要拉几橛子屎。他们彼此的知根知底如同在一片漆黑里跳双人舞，绝对搭档得天衣无缝，绝对出不了意外。
洪敏说：行啦，收起你那套吧。
如马上收起那目光，不再像瞪耍猴一样瞪他。
接下去他和她平心静气地谈了一夜。他说到自己的无望，连一套把老婆孩子装进去的单元房都混不上。他说，这些年来，他给晚江往五楼上拎洗澡水并不能说明他有多模范，只能说他有多饭桶：本事些的男人早让老婆孩子在自家浴室里洗澡了。他说，晚江我宁可一辈子替你拎洗澡水，甭说从锅炉房拎着上五楼，就是上五十层楼；我死心踏地给你拎。可你马路上随便拉一个男人，他也拎得了洗澡水啊。
这个时分九华和仁仁在一层布帘那一面睡着了，他们听得见仁仁偶尔出来的一声奶声奶气的呓语，或九华不时发出的鼾声。
洪敏感觉晚江的眼泪浴洗他一般，淌湿他的面颊、脖子、肩。这便是她在离别他了。他安慰她，就算咱们为孩子牺牲了。账记到孩子头上，他就不会怪罪她，也替她找了替罪的。
托了一串熟人，离婚手续竟在一礼拜之内就办妥了。
整个过程，刘先生全被蒙在鼓里。他以为晚江原本就没有家累。他很君子的，在晚江对自己隐私缄口时，他绝不主动打听。他认为晚江同他交往，自然是她能当自己的家，是她身心自由地同他交往。晚江愿意嫁给他，也是她自己拿主意。刘先生在这方面相当西方化；他绝不为别人的麻烦操心，绝不对别人的品德负责。退一万步，晚江嫁他动机不纯，那是晚江人格上的疑点，他不认为纯化别人的人格是他的事。
出国前一天，晚江在楼道里烧菜。一切似乎照常，洪敏围着她打下手。他们生活十余年，一直是这样，事情是晚江做，收场是洪敏收：一桌菜烧下来，洪敏要挨个盖上盐罐、糖罐，塞上所有瓶塞，最后关掉煤气罐。
这晚上吃了饭，晚江看着捆好的行李，说她变卦了。她不想跟刘先生走了。她不愿带着仁仁跟一个比陌生人还陌生的男人远走高飞了。她说，他是谁呀？我连他那洋名字都念不上来。凭什么相信他呢？他把我们娘儿俩弄到美国熬了吃不也让他白吃了吗？
洪敏说有他和九华呢。他要不地道，老少两代爷儿们上美国跟他玩命。
晚江恨不得就一屁股坐下，赖在五楼上那个小屋里。那屋多好啊，给她和他焐热了，喜怒哀乐也好，清贫简陋也好，都是热的。她说：不走了不走了。她摇着脑袋，泪珠子摇得乱溅。
我可受够你了，徐晚江。洪敏突然一脸凶恶。仁仁吓得“哇”一声哭起来。你他妈干什么事都有前手没后手；事出来了，屁股都是我擦。我他妈受够你了，你也让别的男人去受受你吧。
晚江渐渐看出这凶恶后面的真相。他其实在说：我想给你好日子过，给你体面的房、衣裳、首饰，晚江，你值当这些啊。可我卖了命，也给不了你什么。你看不到我有多苦吗？我心里这些年的苦，你还要我受下去吗？
第二天一早洪敏从食堂打来粥和馒头，晚江一眼也不看他。晚江就那样带着一张蜡脸，义无反顾地领着仁仁下楼去了。她知道洪敏看着她迈进停在楼下的汽车。汽车是瀚夫瑞专门租的，里面有大束的玫瑰。她知道洪敏一直看着汽车远去。清晨晾出去的被单、枕套，这时舞成了一片旗。
※※※
晚江躺在黑色大理石浴室里，看天窗外深深的晴空成了一口井。沿天窗的窗口，挂了几盆吊兰，藤罗盘桓，织成网，同巴西木的阔叶纠缠起来。巴西木与龟背在这里长得奇大，叶片上一层绿脂肪。
晚江每天在浴盆里泡两次。有这样好的浴盆，她不舍得空着它。热气在天窗下挣扭，越来越厚的白色蒸汽渐渐变成水珠，滴在植物叶子上。晚江的体温同蒸汽一起升起，空气是肥沃的，滋养着所有植物。
此刻她感觉她的体温上升、漫开，进入肉乎乎的枝叶和藤葛，进入它们墨绿的阴影，形成虫噬般细小的沙沙声。光线变一下，晚江猛侧过脸，见瀚夫瑞进了浴室。她立刻往水里倒些泡沫浴剂，身体便给藏得严严实实。接连几天，瀚夫瑞在她泡澡的时间进入浴室。她只能以非常微妙的动作，将浴盆边的电话接缘也破坏掉。这样洪敏的电话便打不进来了。他打不进来，瀚夫瑞便不会看出破绽。
这是第十天了。洪敏的电话给堵在外面。
她等得一池水冷下去，瀚夫瑞仍在那里慢慢地刮胡子。洪敏不可能一直等下去。朝着三个方向的镜子里，瀚夫瑞的正面、侧面、背面，都很安详。晚江知道那一头洪敏已放弃了。垮着身架走回舞厅，为老女人们喊着心灰意懒的口令“一、二、三、四……”
瀚夫瑞刮了脸，又涂上“Polo”，清香地对晚江微微一笑，走进浴室套间。那里是他和晚江的储衣间，比晚江曾经的洞房还大些。瀚夫瑞每天早上仍是要挑选外衣、衬衫、裤子和鞋袜，仍像从前上班那样认真地配一番颜色、式样，只是省略了领带。退休的瀚夫瑞希望生活还保持一个浓度，不能一味稀松下去。
晚江想，这一天又完了，又错过了洪敏。接下去会是两天的错过，因为是周末。周末晚江对洪敏毫不指望，那两天他最是忙碌，从上午到凌晨，给老女人们伴舞。她知道洪敏最惨的是星期六晚上，他得一刻不停地舞，给一大群浓妆艳抹的女人做小白脸。也是个老小白脸了。
却在星期六晚上的餐桌上，仁仁接了个电话。女孩子随便答了几句话便打发掉了。挂了电话，晚江瞅了她几眼，女孩的神色纹丝不动。“找谁的？”瀚夫瑞问。“找刘太太。”仁仁回答。“事情要紧吗？”瀚夫瑞又问。“谁知道。”仁仁答道。
电话铃五分钟之后又响起来。瀚夫瑞伸手去接。坐在他旁边的人都听得见那头的热络女人。“请问，刘太太方便接电话吗？”瀚夫瑞请她稍等，便将电话递给晚江。晚江笑眯眯的，心里飞快盘算何时离开餐桌以及怎样能合情合理地独自走开。
晚江同电话中的陌生的女人客套着，一面不紧不慢从餐室出去，穿过厨房。抽油烟机还在转动，她任它转去。陌生女人问：“现在方便了吧？”不等晚江应答，那边的电话已给洪敏抢过去：“喂？!”晚江马上听出他来势不妙。“刚才接电话的是谁？是仁仁吧？!”洪敏问道。晚江没有直接回答，抓紧时间告诉他，她这十多天一直在等他电话。
洪敏什么也没听进去，“这小丫头怎么给教成这样啦─一句中国话不会说？。我说请问刘太太在家吗？她跟我一通叽里咕噜，我又问她一句，她还跟我叽里咕噜，欺负我不懂英文是怎么着？”他火大起来。洪敏不爱发火，但一发就成了野火。这种时候晚江就要放小心了，平时使的小性子，这时全收敛起来。
晚江说：“大概她没听出来是你……”
“对谁她也不能那么着吧──狂的!!”
晚江知道他火得不轻，曾经要拿大板砖拍马团长的劲头上来了。平常日子里晚江是爱闹的那个，但只是小打小闹，闹是为了给洪敏去哄的，去宠惯的。过去在一块，他们所以从没闹伤过，就是两人在情绪发作时一逗一捧，有主有次。晚江这时任洪敏跳脚蹦高，一味代仁仁受过。也为她开脱，说女孩子在十四五岁，都要作一阵怪；仁仁所有女同学都一样的可恶，对成年人爱答不理。洪敏还是听不进去。
“你们教育的什么玩艺？!一个九华，给你们逼成小流浪汉了。”一到洪敏把晚江称作“你们”，事情就可怕起来。他拉出一条战线，把晚江、仁仁都搁在瀚夫瑞那边，他感受到的不仅是强与弱、尊与卑的对立，他还感到了叛卖。“你们以为你们这样教育她，就能让她的黄脸蛋上长出蓝眼睛大鼻子啦？!”