第十五章 消防队长来串门
“迷雾”感到快活，这一点毫无疑问。它在那些来来去去的马匹中间跳跃着走，似乎知道它们全是过客，而它“迷雾”，则是家里的一名成员，这就是它的家。
它嬉闹地轻咬别的马时，它们会把耳朵往后抿着，直到看到是谁，然后会发出嘶叫声，好像是说：“原来只是‘迷雾’呀。”
它会像一只野兔那样撒野，也会像一只羊羔那样温顺。天气凛冽时，它会飞奔过硬硬的沼泽地，然后一个急停，让一只海鸥落在它的背上，它的鼻孔兴奋地颤抖着。
“你觉得‘幻影’也开心吗？”当冬季的寒风阴冷刺骨时，有一天，莫琳问道。
“它当然开心。”保罗回答道，“你看到我早饭前骑着它去了那个海角吗？它开心地嘶叫，马蹄几乎不沾地。”
“哦，我知道它那会儿开心，可是……”
“可是什么？”
“嗯，有时候我看到它往围栏外倾着身子——它不是想吃外边的草，而只是看着白山和大海。”
“有吗……”保罗想了一下问道，“它的心在远处吗？”
“我就是那个意思，保罗。”
“我也注意到了。”保罗承认道，“有时候你能看到野马在阿萨蒂格岛的海滩上欢快地奔跑，它好像在看着它们。这有点让人难过——就像那次狂欢节，你想要一个有着真头发的玩具娃娃，却赢了一个铅笔盒。”
莫琳脸红了。“现在我长大了，都快忘了那个玩具娃娃的事，‘幻影’也会忘了它小时候的事。”
“它当然会。我们每天都会骑着它快跑，到时候它就开心了。”
这一点毫无疑问。快跑起来时，“幻影”开心极了，从它弓起脖子、尾巴像羽毛一样飞起来、鼻孔张开这几点看得出来。保罗或者莫琳只需要用腿夹它一下，它就往前猛冲，然后像它很了解的海鸥一样掠过大地。
随着日子一天天过去，岛上的人开始注意到它的速度。
“下次围马节，看来‘黑彗星’要遇到竞争对手了。”有人睿智地晃着脑袋说。
别的人对此嗤之以鼻。“‘幻影’身上野性太强，”他们说，“绕着赛道跑时，它很有可能跳过围栏。那种野马靠不住。”
在波科莫可市那边，也有人谈论“幻影”。在校园里，在晚餐桌上，在理发店——到处都能听到“幻影”的名字。
“它长得就是速度型的，”有个大陆人承认说，“可是我还 是更看好‘黑彗星’。它习惯了观众，知道怎样贴着内栏跑，知道怎样节省体力来做最后的冲刺。”
春天早早来到了这个小小的海岛。到了四月里的第一个星期四，桃金娘灌木丛上覆盖了一层黄色绒毛，松树上长出了指尖大小的淡绿色嫩芽，来说明新一年的长势。
随着春天一天又一天地过去，“幻影”似乎越来越不安。保罗和莫琳放学回家时，有时候发现它低着头在围栏里走了一圈又一圈。另外有些时候，它站在那里，身体向围栏外伸出很远，有种野性和悲哀的样子。
“也许它在找我们，”莫琳会心怀希望地说。
“也许！”保罗点点头。
四月底一天下午较晚的时候，消防队长没打招呼就来串门。
“我们就想着你要来呢！”奶奶大声说，她圆圆的脸上洋溢着笑容，“看到了吗？莫琳已经把你的位子准备好了。”
消防队长露出微笑。“一、二、三、四、五。”他数了数餐桌上摆放的一圈蓝白色的盘子，接着闻了闻烤火腿的味道，然后看到有一大堆用鸡蛋和面粉裹了后炸成金黄色带褐色的牡蛎。他舔了舔嘴唇。
“我不走了！”他说。
奶奶把火腿肉切成细长条，给大家的盘子盛上牡蛎，舀出热肉汁往汤团上浇，大家没怎么说话，等到都在尽情大嚼时，话甚至还 要少。
最后，消防队长把他的盘子推到一旁，点着了烟斗。“我实际上是来看看‘幻影’的主人的，”他在抽烟斗的间隙说，“不知道他们感不感兴趣……”
正说着，消防队长的烟斗灭了，他只得把话说到半截停了下来。他慢腾腾地摸出一根火柴，又点着了烟斗。
保罗和莫琳都盯着队长的眼睛。他们坐在椅子的最边上，身子前倾。
“不知道他们感不感兴趣……”他停下来吸了一口又一口。
“什么？”保罗马上问。
“让‘幻影’跟‘黑彗星’比赛。”
保罗跟莫琳对了下眼神，他们笑逐颜开。
“哈哈哈，”爷爷大笑道，“我不知道这是跟谁开玩
笑。可是自从去年的围马节以来，这两位就一直盼望着让‘幻影’参加比赛呢。”
“甚至在那之前都是。”莫琳开心地说，“哎，那天上午第一次在阿萨蒂格岛看到‘幻影’，甚至当时我们就谈论过这件事。”
保罗脸红了：“看来我们只是想当然以为你会让我们参加。”
消防队长开心地大笑起来。“嗯，现在这件事算是说定了。”他站起来要走时又说，“‘露西·李’今年跑不了，到那时候差不多要生马驹了；‘补丁’被卖给了马贩子。所以会是‘幻影’跟‘黑彗星’和德尔伯特的栗色马‘萤火虫’比赛。”
“就让最出色的跑赢吧。”爷爷紧张地用手指拨弄他的耳朵毛时，这样祈祷。