第二部分 希利尔讲世界史（二）（3）
不过，你还记得吧，幼发拉底河从城墙下流过，正好穿过这座城市。于是，一天晚上，趁着巴比伦年轻的王子伯沙撒正在举办宴会、尽情玩乐的时候，居鲁士派人筑起了一个水坝，把河水引向一边去了。接着，居鲁士的军队通过抽干的河床长驱直入占领了巴比伦，不费吹灰之力就俘虏了惊慌失措的巴比伦人。据说，有一些巴比伦的祭司做了居鲁士的内应，他们甚至还为居鲁士的军队打开了城门。之所以这样做，是因为他们认为巴比伦已经堕落得太厉害，该是它毁灭的时候了。
如果这时候斯巴达那位莱克格斯还活着，他一定会说：“我不是说过了吗，终日享乐的人从来都不会有好下场。”
这次宴会上的突袭发生在公元前538年，很好记吧，5加3等于8。
两年后，居鲁士释放了五十年前从耶路撒冷被掳的犹太人，准许他们回到自己的故土，从而结束了“巴比伦之囚”的时代。
今天，这个伟大的城市巴比伦——邪恶的巴比伦、繁华壮观的巴比伦、有着巨大城墙和黄铜大门以及空中花园的巴比伦——所剩下的唯有一大堆泥土。
印度是波斯东边的一个国家，那里生活的人叫印度人。当然了，这里的印度人和现在叫做印第安人的美洲原住民是完全不同的。印第安人原来也叫印度人，那是因为早期的探险家到达美洲时，以为自己到达了印度或是东印度群岛，所以把住在那里的人叫印度人。
你还记得吧，印度是早期文明的发源地之一，它也是沿着河谷发展起来的。还记得那条河的名字吗？给你个提示吧，它和印度这个国家名连在一起。记起来了吧？它叫印度河。
印度是一个非常古老的国家。它现代的邻居巴基斯坦曾经是印度的一部分。很久以前——大约在公元前2500年时，居住在印度河沿岸（也就是现在印度和巴基斯坦所在地）的人们，驾着船只沿河做买卖。他们还发明了一套书写方法来记录他们的生活。他们建造了很多大城市，城市里面有宽阔、笔直的街道，房子里甚至还有带下水道的浴室，浴室的下水道都和整个城市的排水系统连在一起。你觉得只有现代人才有排水系统吗？那你就错了。你看古印度人早在很久以前就想出这种卫生的设施了。
古印度人沿着印度河建造了最初的一些城市后，大概过了一千多年，生活在他们西边的人侵犯了他们的土地。这些人是印欧语系的人，他们来自靠近波斯的某个地方。最初到印度时，这些初来乍到的人还不会写字。不过，他们都是强壮的战士，渐渐地，他们在印度占领了越来越多的土地。原来的印度人和这些新来的入侵者互相学习并适应了对方的一些习俗。
在这个时期的印度社会中，人们分为四个主要的“种姓”，或叫等级。不同的种姓、等级之间不会有任何往来。比如，一个种姓的男孩或女孩绝不可以和另一个种姓的孩子一起玩；这个种姓的男人绝不能娶那个种姓的女人；这个种姓的人绝不会和另一个种姓的人一起吃饭。
最高的种姓是由僧侣和学者组成，各级官吏和士兵次之，农民和商人是第三个种姓。第四个也是最后一个种姓，是劳工，就是那些砍柴、挖土或担水的人。
但是，这些人的等级还不是最低的！还有一些人，他们地位低下到不属于任何一个种姓，所以，他们被称为“弃民”和“贱民”。甚至到了今天，虽然印度试图改变这种状况，而且种姓区分已经被定为非法的行为，但是这些人依然在做着打扫街道、清理水沟、拣垃圾和那些没人愿意干的脏活儿。