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卡克河是一条发源于高原的河流,位于甘达峰的南边。它的发源地是一处名叫“史金克拉”的峡谷,这个峡谷是由巨大的花岗石下切造成的,深度至少在一百六七十米左右。
甘达峰背面往南的地方,是由一个起伏不平的台地形成的倾斜山峰,它跟峡谷的一小部分相连,它的尽头处很长,而且还 像海角似的突出来。峡谷的水流因为被矗一立着的山崖所阻挡,像怒涛般奔流而去。
这个高原是落矶大角羊最好的住所。史谷堤和利带了三只猎狗,爬到这高原来,竟意外地发现了克拉格的踪影。两人偷偷地沿着低洼地跑过去,但结果还 是跟以前一样,没有办法捕捉到它。
克拉格已经不见了。如果不是地面上留下一个好大的脚印,他们还 以为是自己捕捉心切,产生了克拉格的幻影呢!不过,也仅仅这么一个脚印而已,除此之外,附近遍地都是硬一邦一邦的岩石,什么足迹也找不到。
史谷堤经常遇到这样的情形,每次都能被克拉格很巧妙地欺瞒过去。但是这次情况不一样,因为他带了三只训练有素的猎狗。这些猎狗跑到附近的低洼地带或比较低的白烨树丛里,闻了又闻,突然发出尖锐的吠叫一声。就在这时候,一只很大很大的灰色动物跳了出来。哇!那是一只大角公羊,多么漂亮的甘达峰大角羊王克拉格!
克拉格跃过低矮的树丛,又越过起伏不平的岩地,一会儿像在飞舞,一会儿又轻一盈得像浮在空中似的飘荡而去。它的神态是那么自如,一点儿也没有露出恐慌不安的样子。它头上顶着大而弯曲的角,就好像贵夫人戴着耳环一样,更显得与众不同。总之,这时的克拉格美得无懈可击。而那些跟着克拉格的羊群,也从各处的草丛、树丛里跳了出来,纷纷跟在它的后头逃逸而去。
利和史谷堤马上端起槍,正要瞄准时,那三只大猎狗已经飞也似的追在羊群后面。没想到这三只猎狗竟阻挡了槍道,使他们连发射一发子弹的机会也没有。
羊群很快逃离,领在前头的克拉格拼命地跑,其他的羊就像一条长龙,跟在它的后面。它们轻快地跳跃,越过高地,突然一转弯,往旁的地方溜走了。
如果是在平坦的草原上,猎狗们说不定可以追到跑在最后的羊,不,也许连那只跑得最快、最好的猎物都可以轻易地追上。可是在这起伏不平的岩地上,它们还 是斗不过土生土长的大角羊。
史谷堤和利因为被猎狗们挡住槍道,无法开槍,只有分道追赶羊群,因为这么做比较容易追寻猎物的踪迹。克拉格从山峰中拐出来之后,便往台地的南方直奔而去。
现在它们的追逐游戏,是直线地往南方快速前进。猎狗们逐渐一逼一近,眼看就要抓到那只殿后的羊了。这个时候,本来跑在最前面的克拉格,忽然放缓脚步落到最后来保护羊群。不过,每到一处起伏不平的地方,羊群总比猎狗们跑得快,于是,距离很快又被拉开来。
两公里、三公里、五公里……它们的追逐游戏沿着布满岩石的山脊继续进行。而那个山脊的尽头,就是史金克拉峡谷,它正张着大嘴,静静地等待它们到来。一分钟之后,羊群终于被赶到岩山的尽头。
它们害怕地缩成一一团一,不管往哪个方向看去,都是教人眼花缘乱的一百六七十米深的悬崖绝壁。经过两三秒钟之后,克拉格赶上来了,它晓得它们已经被猎狗追到山穷水尽的地步。突然间,它一转身,摆出一个架势,准备要向猎狗挑战。野生的动物即使被一逼一上绝路,也绝不会乖乖地向敌人低头。
现在,因为克拉格与猎狗的距离拉远了,两个猎人就开始开槍射击。“咻——”的一声,两颗子弹同时掠过克拉格的身旁。克拉格一点也不害怕跟狗争斗,它自信一定可以把它们一一摆平,可是面对着槍,它也无计可施了。
现在只剩下一条生路,那就是沿着卡克河的花岗山崖逃走。这么做虽然危险,但或许比应付那些凶恶的敌人要容易些。
猎狗已经追到距羊群不到两百米的地方。它们是勇一猛的动物,尤其为了向主人表示尽忠,更不顾危险,使劲向前冲。跟在它们后头的是两个无情的猎人,他们微笑着,好像必胜无疑,等待着丰盛的收获。而克拉格,这只羊群的领导者心想:如果再呆下去,准会被打死,假如逃到峡谷去,或许还 有获救的希望……到了这个地步,它已经没有考虑的余地了。慑
于是,克拉格决定做个榜样给伙伴们看。它转身走向山崖的边缘,纵身一跳。可是,它并非一胡一乱地往峡谷底下跳,因为下面十米处,从绝壁上突出一个比克拉格的鼻子大一点的小岩石。这是它眼睛看得到的惟一突起的地方,其他都是光滑矗一立的壁面,甚至有些还 回了进去。
克拉格很轻快地跳到那惟一突出的部分,歇了一会儿,然后机警地扫视四周。它发现对面的山崖上,有另一个突出的岩石。它的动作实在太快了,尽管它紧张得脉搏猛跳,身一体仍然像飞絮一样飘越而过,跳到第二个岩块上。像这样子,陆续又发现第三、第四……个岩块,克拉格毫不停留地一路跳下去。
有时候,它用那双橡皮似的脚蹄,像用手攀抓般的跳落在起伏很大的岩石上,等立稳脚步,然后又跳到下一个岩角上。
就这样,它沿着岩角一直跳下去,终于跳过最后七米的深沟,到达谷底安全的岩块上。
其他的羊都为克拉格的示范所鼓舞,也很敏捷地跟在它的后头,一一跳下去——一如山崩般的跳下去,乍看之下,活像绵延飞一溅的瀑布。在这个危急的时刻,假如克拉格一不小心踩错一步,也许大家都要掉落深谷而身亡,可是羊群一点也没有出差错,它们很有秩序地。接二连三地往下跳,那场面真是壮观啊!
它们跟克拉格一样,有时跳跃,有时飞腾;有时候三米,有时候七米,相继不断地快速下降。从最初的一跳到最后的一跳,从岩角跳到岩块,再从岩块跳到岩角,它们很巧妙地一操一纵肌肉跟蹄子,稳当地保持身一体的平衡,掠空而下,丝毫没有失误。
当最后一只羊跳到第二个小丁点般的岩角上时,追在后面的三只猎狗也喘着气,拼命跳到空中去,想夺回最后一只猎物,不料却掉落山崖,一命呜呼。
猎狗们实在太急躁了,一旦追赶猎物,更是奋勇到忘我的地步。可是它们忽略了在这绵延的山峦间,落矶大角羊比它们更机敏、更优秀,如今它们尽管明白了这番道理,却已经太迟了。
在深远的山崖下,克拉格好不容易在靠近水流的地方,停住脚步。它听见遥远的山崖上,回荡着猎人们大叫的声音,以及间断的口哨声。而眼前的卡克河,像喷泉似的滚流着,还 看见三只摔得扁扁的白、黄斑纹的狗,正被水流冲往遥远的海洋。
当利和史谷堤两人赶到山崖边缘时,羊和猎狗的身影已经消逝无踪。史谷堤暴跳如雷,不禁开口大骂;利心痛几只丧生的一爱一犬,更是焦急得快要哭出声来,终于忍不住大声喊叫道:“布兰,罗罗,一爱一达——你们在哪里啊?”
可是回答他的,却只有掠过史金克拉峡谷咻咻不绝的风声。