秋兴八首（其五）
杜 甫
蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。
西望瑶池降王母，东来紫气满函关。
云移雉尾开宫扇，日绕龙鳞识圣颜。
一卧沧江惊岁晚，几回青琐点朝班。
此诗是对献《三大礼赋》及担任朝官左拾遗的回忆。杜甫于玄宗天宝九载（750）再次来到长安，天宝十载（751）献《三大礼赋》，玄宗奇之，命待制集贤院。这当然是一件非常荣耀的事。直到天宝十四载（755），才担任右卫率府兵曹参军。肃宗至德二载（757）四月，杜甫潜至凤翔，拜谒肃宗，五月十六日，被任命为左拾遗，因房琯罢相，杜甫上疏救之，触怒肃宗，乾元元年（758）六月，被贬为华州司功参军。所以他在肃宗身边担任朝官约一年时间。
首联写宫中建筑的雄伟高大。起句写蓬莱宫之雄伟，《唐会要》卷三十称高宗“龙朔二年，修旧大明宫，改名蓬莱宫，北据高原，南望终南山如指掌”。次句写承露盘之高大，以至于高耸云霄。《史记·孝武本纪》称其“柏梁、铜柱、承露仙人掌之属”，注引《三辅故事》云柏梁“台高二十丈，用香柏为殿梁，香闻十里，中建章宫承露盘高三十丈，大七围，以铜为之，有仙人掌承露，和玉屑饮之。故张衡赋曰‘立修茎之仙掌，承云表之仙露’是也”。唐时宫中并无承露盘，此特借汉朝典故以为形容，还是收到了预期效果的。
颔联利用神话故事继续写皇宫之壮丽。仇兆鳌《杜诗详注》分析道：“宫在龙首岗，前对南山，西眺瑶池，东瞰憨谷，极言气象之巍峨轩敞。而当时崇奉神仙之意，则见于言外。”三句写西王母与汉武帝在汉宫相会的神话。旧题东汉班固撰《汉武故事》称：“王母遣使谓帝曰：‘七月七日，我当暂来。’帝至日，扫宫内，燃九华灯。七月七日，上于承华殿斋，日正中，忽见青鸟从西方来，集殿前。上问东方朔，朔对曰：‘西王母暮必降。’”至暮王母果然来与汉武帝相会。四句写老子过函谷关的传说。仇兆鳌《杜诗详注》引《关尹内传》：“关令尹喜常登楼望，见东极有紫气西迈，曰：‘应有圣人经过京邑。’乃斋戒。其日果见老君乘青牛车来过。”唐代统治者出于政治需要，为了抬高自己的门第，认老子为祖先，并将道教的地位提高到前所未有的程度，于是附会出老子出现于龙角山、永昌街、大明宫等神话。
颈联写作者担任左拾遗期间参加朝会所见到的盛况。五句写皇帝上朝、坐朝的情景。《唐会要》卷二十四：“开元中，萧嵩奏：每月朔望，皇帝受朝于宣政殿，宸仪肃穆，升降俯仰，众人不合得而见之，请备羽扇于殿两厢，上将出，扇合，坐定，乃去扇。”可见作为仪仗用的宫扇是用野鸡尾部的羽毛做的，闭合敞开时像云彩移动一般。六句写作者见到皇帝穿着衮龙袍，并看清了皇帝的龙颜。“日绕龙鳞”指衮龙袍上蟠龙绕日的图案。
尾联写回到现实，感叹往事如梦。七句写自从“我”卧病江边，就惊心地感到已经衰老。“一”，介词，自从的意思，如李端《野寺病居喜卢纶见访》：“一卧漳滨今欲老。”“沧江”，泛称江水。江水呈青苍色，故称。此指长江巫峡段，具体指夔州。“岁晚”，如清浦起龙《读杜心解》卷四说：“本言身老，亦带映‘秋’。”杜甫此时已56岁，且多病，生活也没有着落，所以下一“惊”字，令人心寒，大历五年（770）杜甫59岁时就去世了。末句写自己多次梦见上朝时的情景，如今此情此景一去不复返了。“青琐”，《汉书·元后传》师古注：“青琐者，刻为连环纹，而青涂之也。”这里代称宫门。“点朝班”指朝官依官阶为序传点入朝。
清管世铭《读雪山房唐诗序例》称：“杜公‘蓬莱宫阙对南山’，六句开，两句合；太白‘越王勾践破吴归’，三句开，一句合，皆是律绝中创调。”这首诗在构思与结构方面的最大特点，就是用三联六句来写皇宫之壮丽、早朝之庄严，以反衬杜甫流寓夔州时之潦倒。不仅如此，在最后一联的两句诗中，仍然采用了对比的方法，用末句写早朝之值得怀念，来反衬自己在垂暮之年独卧沧江之悲凉与孤独。