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莎士比亚的喜剧之一，剧中充满了十爱十情、青春和欢乐的气息。它是根据意大利的民间故事改编的。故事发生在意大利的威尼斯，穷青年巴萨尼奥为了向心上人鲍西亚求婚，向朋友安东尼奥求助。威尼斯富商安东尼奥为了促成好友巴萨尼奥的婚事，决定鼎力相助，但由于他所有的资金都投入到商船上，所以只好向犹太人高利贷者夏洛克借债。但由于平日安东尼奥和其他商人经常羞辱和嘲笑夏洛克，怀恨在心的夏洛克乘机报复，他答应借钱给安东尼奥，条件是如果三个月逾期不还，他要从安东尼奥身上割下一磅肉。巴萨尼奥带着这笔钱向鲍西亚求婚，鲍西亚答应了。不久传来安东尼奥的商船失事的消息，安东尼奥资金周转不灵，无力偿还贷十款。夏洛克去法庭控告，要求安东尼奥履行诺言。在这个关键时刻，为救安东尼奥的十性十命，巴萨尼奥的未婚妻鲍西亚假扮年轻的律师出庭，她开始试着说服夏洛克，希望他能大发仁慈，但夏洛克不依不饶。后来她答应夏洛克的要求，但要求所割的一磅肉，不能多也不能少，更不准流血。夏洛克因无法执行而只好放弃，害人不成反而失去了财产。最后在月光下鲍西亚才暴露了她的身份，让众人十大吃一惊。剧中刻画了鲍西亚这一位美丽、博学和正义的姑十娘十，这是莎士比亚塑造的一个理想的资产阶级女十性十形象，年轻、貌美、智慧超人，面对众多的求婚者，她把人的品行作为考虑的第一条件，而并不看重门第财富。在众多求婚者中，她选择了贫穷但聪明、坦诚的巴萨尼奥，这实际是对封建门户制度的强烈挑战，体现了鲍西亚高尚情十操十和美好心灵。在法庭上，当凶恶的夏洛克挥舞着借据十逼十迫法庭谋害安东尼奥的十性十命时，所有的人都束手无策，只有聪敏的鲍西亚看出了契约的漏洞，重新对契约进行法律解释，制止了一心想报复的夏洛克的凶残行为。鲍西亚是莎士比亚笔下文艺复兴时期女十性十典型的代表，女人不再是男十性十的附庸，她们试图摆脱封建主义的枷锁，追求自己人生的幸福。莎士比亚成功地塑造了夏洛克这样一个生动复杂、极端利己、贪婪的高利贷者的形象，同时通过夏洛克，莎士比亚又为一切受民族歧视的犹太人鸣不平，折射十出了莎士比亚的矛盾心理，也体现了资产阶级人道主义的立场。