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狄更斯最重要的代表作之一。这是一部以英国资产阶级和无产阶级的矛盾为主要十内十容的长篇小说。小说以发生在工业小城焦煤镇的故事为依托，用近乎漫画式的笔调刻画了一系列典型的人物形象。在这个工业小镇上，有势利而自私的“教育家”格拉德格林，他一直为自己那套压抑人十性十的教育方式而自鸣得意。他的女儿路易莎和儿子汤姆都成了他这种教育方式的牺牲品。邦德比，这个虚荣心极强的焦煤镇巨富，为了保全他白手起家、获得成功的形象，居然忍心抛弃生母，自称孤儿，还无耻地向格拉德格林表示想娶比他小三十多岁的路易莎为妻。路易莎屈从父命，答应了这门婚事，并期望这会对跟着格拉德格林做学徒的汤姆有所帮助。汤姆却迷恋上了赌十博，陷入了沉重的债务之中，最终犯下了抢劫银行的重案。路易莎最后回到了父亲身边，向他诉说了从小到大心中的苦痛和自己不幸福的婚姻，格拉德格林也终于意识到了对女儿教育的失败。邦德比抛弃了路易莎之后，路易莎就由茜茜照顾着，和父亲生活在一起。邦德比的管家也把深十爱十着他的生母带到邦德比家里，揭露了邦德比自称“孤儿”的谎话。汤姆因为犯罪逃亡，客死他乡。小说还着意刻画了下层劳动人物的遭遇，如美丽单纯的茜茜，善解人意的雷恰尔，勤劳而不幸的斯蒂芬和他沉十沦的妻子。两条线索贯穿故事始终：一条表现资产阶级和无产阶级之间的矛盾；另一条表现资产阶级十内十部的矛盾。对这些矛盾的描写深刻揭露了资产阶级功利主义哲学的反动实质及其危害十性十。路易莎的婚姻悲剧控诉了资产阶级功利主义的荒诞与危害，而邦德比与工人的矛盾则揭示了资产阶级自私自利的丑陋本质。用辛辣的语言对资产阶级唯利是图的功利主义本质进行有力鞭挞是这部现实主义杰作的重要功绩，同时，作者笔端流露出来的对底层人民悲惨遭遇的深切同情为这部小说增添了光彩，使之具有不朽的生命力。