【作品提要】
浦岛太郎以打鱼为生，和年迈的母亲相依为命。有一天，浦岛太郎打鱼时连续几次钓到的都是同一只乌龟，浦岛太郎放了乌龟，之后被接去龙宫，受到龙宫仙女的热情款待，不知不觉一住就是三年。浦岛太郎临走时，龙宫仙女送给他一个三层玉匣，并告诉他遇到困难时可打开它。浦岛太郎回到家乡后，发现已经过了好几个朝代了，早已物是人非。他打开第一层匣盖，发现里面装的是仙鹤的羽十毛十。打开第二层匣盖后，被匣中冒出的烟熏成了老人。打开第三层匣盖后，里面装有一面镜子，他一照方知自己已经变老。鹤羽飘到浦岛太郎的背上，他变成了一只仙鹤。而这时龙宫仙女变成一只乌龟，爬上海滩来探望浦岛太郎。
【作品选录】
从前，在北前的叫大浦的地方，有一个名叫浦岛太郎的人，他和年近八十的老母亲一起生活。浦岛太郎是个渔夫，还没有娶上媳妇，因此，他母亲经常对他说：“太郎呀，趁我身十体还好的时候，快娶个媳妇吧！”
浦岛太郎每当听了母亲的话就回答说：“我还挣不了几个钱，即使娶上个媳妇，也养活不了她。只要十妈十您老身十体健康，我就这样打光棍也挺好。”就这样，他一直没有娶媳妇。
转眼间，浦岛太郎的母亲已年过八十，他也已经四十岁了。这一年初秋，每天都刮着北风，一连多少日子不能打鱼。打不到鱼就挣不到钱，没有钱，母子俩就揭不开锅。他想： 明天天气总会好转吧，那样一来就可以出海打鱼了……
浦岛太郎这么想着，就睡着了。黎明前，他突然醒来一看，简直是近来少有的好天气。“哎呀，好不容易等到今天……”浦岛太郎立刻准备好，驾上小船出海去了。
可是，钓来钓去，一直钓到东方发白，连一条鱼也没有钓上。这时，他焦虑地想： 这可麻烦啦，难道今天还是不能给十妈十妈十吃上大米饭吗？
当太十陽十从东方的海面上悄悄地露出脸的时候，他手头觉得很沉，像有大鱼上了钩的样子。好，来了！他用力拉起竿子，原来上钩的是一只大乌龟。浦岛太郎立即取下钩子把它放了。可是，乌龟却用两只前爪扒在船边，不想离去。浦岛太郎说：“我以为是一条大头鱼，原来是你这乌龟，只要你在这里，其他鱼就不会上钩。喝，快滚开！”
他把乌龟抓起，往远处扔去，于是又把钓鱼线甩到水里。但是，怎么钓也钓不上鱼，他就失望了。在心神不定中，好不容易捱到晌午，这才好像有大鱼来上钩了。好，来了！拉起竿子一看，这回又是早晨上过钩的那只乌龟。这时，浦岛太郎又生气又着急地说：“哎呀！我明白告诉过你，叫你游到远处去，可是你又来上钩了。今天真是个倒霉的日子！”他把龟扔掉了。要是连一条鱼也钓不上，怎么回家呢？
他又耐着十性十子专心钓起鱼来。等到日落西山的时候，钓上来的还是那只乌龟。这一回，浦岛太郎可真气坏了，他用尽全力，把乌龟尽可能扔得远远的。
这时，太十陽十已经西下，什么也干不成了，没有办法，只好调转船头往村子划回来。归途中，迎面驶来一艘大船。浦岛太郎想： 我还从来没见过这样的船，它是从哪儿来，到哪里去呢？一定是从远方来，到遥远的国家去的。
他一边想一边划船，那艘大船驶到浦岛太郎跟前，戛然停下。接着，船长走出来打招呼说：“浦岛太郎，浦岛太郎！”
浦岛太郎问：“有什么事吗？”
船长说：“我是龙宫仙女的特使，我的主人——仙女小十姐吩咐我迎接您到龙宫去，请您上这个船，到龙宫去吧！”
可是，浦岛太郎却婉言谢绝了：“我要是去什么龙宫的话，丢下我的老母亲怎么办？我母亲已经八十了。感谢您的好意，只要我母亲健在，我就哪儿也不去！”
船长再三地劝诱他说：“哎哟，哎哟，您的老太太绝不会有什么不方便，我们会安排她过得很好的。总之，请您上船吧！”浦岛太郎终于登上大船了。
浦岛太郎上船后不久，好像驶入什么烟雾弥漫的地方。船靠近了龙宫的大门，里面是巍峨瑰丽的宫殿。在悠扬悦耳的乐声中，侍女们簇拥着龙宫仙女，穿着五彩缤纷的衣服，和一十群十群十的鱼一起出来迎接。他受到非常隆重的欢迎。她们说：“浦岛太郎，欢迎您！”
在龙宫，浦岛太郎天天参加盛宴。他本来打算最多只住三天，但每天听着美妙的音乐，观看多姿的舞蹈，流连忘返，不知不觉过了三年。
有一天，浦岛太郎向仙女请求说：“仙姑，仙姑！长久以来，蒙你多方照顾，实在感恩不尽。现在我心中常常惦念着年老的母亲，真是放不下心，很想回故乡去看一看，请允许我往家里走一趟吧！”
于是，仙女送给浦岛太郎一个三层玉匣，告诉他说：“浦岛太郎，当您遇到困难的时候，请打开这个玉匣吧！”
随后，浦岛太郎被请上大船，回到了故乡。
浦岛太郎回到故乡一看，山岭的形状已经改变，山坡上的树木也已经不见了，只剩下一些枯树。
他想： 我仅仅走了三年，就变成这样，这是怎么一回事呀！
他一面想，一面向自己的家园走去。在一座草房里，有一位老大爷在编草鞋。浦岛太郎走进老大爷家里问道：“我原来是住在这儿的。我想打听一个名叫浦岛太郎的人，他在这一带住过，您知道吗？”
老大爷说：“是啊，听说在我祖父的祖父那个朝代，是有过一个叫浦岛太郎的人。后来他好像到什么龙宫去了。那时，大家都盼着他今天该回来了，明天也许会回来，一直等了他好些年，可他始终没有回来。”
“那么，浦岛太郎的母亲呢？”
“那位老母亲和她那一代人，很早很早以前都已死光了。”
“老母亲的坟墓在哪儿？”
根据老大爷的指点，浦岛太郎找到了母亲的坟墓，这座坟已经完全被树叶覆盖着，一看就知道这是若干朝代以前的古墓。
然后，他到了自己的家，看见盛洗手水的石盆、院子里的石台阶等物还原封未动；但除此以外，不但房子已经没有了，就连树木也不见了，仅仅知道这是老家的遗迹。
浦岛太郎不知如何是好，就把仙女送给他的三层玉匣从怀里掏出来，先打开最上层的匣盖一看，里边装的是仙鹤的羽十毛十。打开第二层匣盖后，从里面袅袅升起一缕白烟；浦岛太郎被烟一熏，立刻变成了老爷爷。再打开第三层匣盖，里面装有一面镜子，照了镜子，才知道自己完全变成白发苍苍、满腮银须、弯腰驼背的老人了。
他一面照镜子一面想： 多么奇怪的事啊！方才在匣子里的仙鹤羽十毛十，被风呼的一吹，飞旋起来，转眼间聚成一双大十鸟的翅膀，贴在浦岛太郎的脊背上；于是，浦岛太郎立即变成了一只仙鹤。
仙鹤飞向天空，在母亲的坟墓上空盘旋着。据说，这当儿龙宫仙女为了探望浦岛太郎，变成一只乌龟，爬上海滩来了。
仙鹤和乌龟，载歌载舞地唱着《伊势舞曲》。这首歌词产生的典故，就是从这故事来的。
(陈志泉译)
【赏析】
浦岛太郎的故事在日本是一个家喻户晓的传说。它历史悠久，源远流长，其最早的记载见于成书于720年的《日本书纪》中。《日本书纪》的雄略天皇22年条中记载了瑞江浦岛子乘舟而钓，得一大龟后，与之到蓬莱山历观仙众的传说。略晚于《日本书纪》的《丹后国风土记》中有一则汉文逸文，详细描述了这一传说。这则逸文不仅记载了《日本书纪》中的十内十容，还添加了浦岛子打开梳妆盒后成仙的结局。《万叶集》第1 740首和歌也记载了这一传说，可它的结局是，浦岛子打开梳妆盒后，瞬间变成了一个白发苍苍的老人，并迅速死去。之后成书的《古事谈》中的《浦岛子传》，以及《十群十书类从》中的《浦岛子传》、《续浦岛子传记》沿袭了以上的记述，也用汉文详细记录了这一传说。
直到室町时代后期成书的《御伽草子》，这个传说才呈现出现在的形态。即士族“浦岛子”变成了渔夫“浦岛太郎”，他或钓龟或救龟，因而去了龙宫，临别时得到了宝箱，并且打开宝箱后，或变成了老人，或变成了仙鹤。《御伽草子》中这个用日文记录的传说，后经明治时期的作家岩谷小波改编，被编入20世纪上半叶日本通行的小学二年级语文教科书，而且1911年被编入日本教育部指定的唱歌课本。从此，浦岛太郎的传说才风十靡十日本，可以说无人不知、无人不晓了。
关于这个传说的原型，中日学者经过细致缜密的研究，一致认为它是中国志怪小说和道教思想影响的结晶。它的构成要素(如蓬莱山、龙宫、七世之孙)来源于《山海经》、《搜神后记》、《述异记》、《续齐谐记》等书，与东晋时成书的《拾遗记》中“洞庭山”条里的故事非常接近。无论是大量引用中国典籍的汉文《浦岛子传》，还是室町时代以降以日文形式广泛流传的《浦岛太郎》，浦岛传说深受中国文学、文化影响，这一点是毋庸置疑的。
这个绵延了一千多年的传说几经文人之手改编，不断被加入新的十内十容，从而受到日本不同时代人民的喜十爱十。可以说，它将异界访问、异类婚姻、动物报恩、禁忌等主题巧妙地融为一体，体现了人们对未知世界的憧憬、对故乡无法割舍的思念、与美人的悲欢离合、对衰老死亡的恐惧和对青春的向往等种种复杂的感情。
故事中的龟应该成为人们关注的对象，因为它将这四个主题连成一串，并体现了中国文化对日本的深刻影响。虽然异类婚姻、动物报恩的主角可以是狐狸、鹤、蛇等动物，但为什么这个传说选择龟作主角呢？这是因为龟是长寿的象征，并且它所畅游的龙宫和所负载的蓬莱山，都是长生不老的仙人们居住的神圣场所。所以，龟在道教文化中是与浦岛太郎变成的仙鹤一样神圣的动物，这个传说也突出反映了当时日本流行着道教神仙思想。同时，龟是水中生物，经常出现在身处岛国的日本人的视野中，这也反映出了日本所处的地理条件。正如王孝廉在《花与花神》中指出的那样： 中国仙乡故事多半是入山，日本的浦岛传说是下海到了仙乡，这当然是由于日本是海岛国家的实际地理环境而产生的变化。
另一个应该注意的对象是玉匣(有的版本作梳妆盒)，它是禁忌主题所必需的物品。龙宫仙女将玉匣交给浦岛太郎，隐含十着她只为浦岛太郎化妆，心中只想着浦岛太郎的意味。当浦岛太郎打开玉匣的时候，就遭到了或猝死、或迅速衰老、或变为仙鹤的报应。这个禁忌主题似乎更多地受到了日本神话的影响。据《古事记》记载，火远理命与海神的女儿结婚后，妻子告诫他自己生产时不许偷十窥，可他没有遵守这个约定，因而他们的姻缘也就断绝了。
总之，浦岛太郎的传说不仅深受中国文学、文化的影响，也极具日本民族思想的特十色十，它综合了多个主题，如同三棱镜一样，折射十出民间文学千变万化的奇妙十色十彩。
(孙立春)