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伊丽莎白·盖斯凯尔的长篇小说。从小说的标题可以看出，盖斯凯尔夫人笔下的英国由对比鲜明的北方和南方构成，北方工业发达而南方贫穷落后。故事的女主人公玛格丽特·黑尔原本居住在南方的汉普郡，但是她的父亲黑尔先生由于信仰危机辞去了牧师一职，黑尔一家移居到了北方的工业之城米尔顿。初到米尔顿，玛格丽特为那种完全不同于南方的生活方式所震惊，甚至还带有深深的排斥感，特别是当她了解到当地工人的贫穷与苦难后，更深刻地感受到了社会的不公平。玛格丽特对工人的强烈同情引起了她与工厂老板约翰·桑顿的冲突。桑顿是典型的十精十明能干的北方老板，但他同时也具有南方人的文化修养，是盖斯凯尔夫人笔下理想化了的资本家。他十爱十上了玛格丽特，并向她求婚，却遭到了拒绝。玛格丽特的兄弟弗雷德里克卷入了一宗人命案，玛格丽特虽然目睹了兄弟杀人的一幕，却在十警十察面前撒了谎。桑顿在玛格丽特不知情的情况下正好经过案发现场，他知道玛格丽特做了伪证，而且误以为弗雷德里克就是她的情十人，尽管如此，他还是以地方官员的身份帮玛格丽特摆脱了困境，玛格丽特这才发现自己已经深深十爱十上了桑顿。故事的结局是圆满的，玛格丽特意外地继承了一笔遗产，她用这笔钱帮助了行将破产的桑顿，两人结婚后重新振兴了工厂，而且通过改革解决了劳资矛盾。从女主人公玛格丽特的经历来看，这是一部典型的成长体小说。由于居住环境的明显改变，玛格丽特对待社会、生活、感情的态度都有了质的飞跃。从小说中反映的尖锐的劳资矛盾来看，这是一部工人运动小说，它揭露了工人与资本家之间的矛盾，刻画了敢于斗争的工人形象，主张以阶级调和来解决问题。从玛格丽特和约翰·桑顿的关系来看，这也是一部十爱十情小说，它暗示着十爱十情是可以超越地域、超越阶级的。