【作品摘要】
姆比盖父母早逝、兄长早亡，被剥夺了继承权并遭驱逐。因擅长打猎和魔术，姆比盖受到部落里其他人的十爱十戴。姆比盖到了基林迪后，在猎杀野猪的过程中，酋长的儿子不幸身亡，他不得不继续流十浪十。姆比盖在邦布里娶了一位年轻姑十娘十为妻。后来他应邀做了伍盖的酋长，为了消除人们的疑虑，他显示了自己的魔术——同云彩谈话并让云彩遮住太十陽十，从而得到人们的认可。姆比盖病逝后，长老们为确保其子布吉继位，秘密安葬了姆比盖。布吉在父亲墓旁杀公牛祭祀，并被庄严宣布为新的酋长。
【作品选录】
不吉利的孩子姆比盖
在通常情况下，姆比盖活不长久，因为他的上牙齿首先被砍掉了。在大多数班图人看来，这样的婴孩是极端不幸的，因为他们有一种强烈的信仰： 这样的孩子长大了会成为罪犯，在以前的时代必定要把他处死。在拉珠，也就是山丘顶端那个有防护的旧村子废墟上，有一个陡坡就是扔这类有不幸之兆的孩子的地方。然而姆比盖的父母对这个风俗不屑注意，无疑是因为他的父亲鄙视这种迷信，反而对他百般关照。他渐渐长大，结实而英俊，除了同父异母的兄弟之外，谁见谁十爱十。只要父亲活着，同父异母兄弟的仇视不可能伤害他。可是他年幼的时候，父母死了。但是他还有同父同母的哥哥当他的保护人，这在一夫多妻制的社会里确实是一个特殊的纽带。可是后来哥哥死了，其他人来分哥哥的财产以及老婆和孩子的监护权，而这些本来应当自然归属姆比盖。可是连举行葬礼的时候，他们也没向他打招呼。
各种仪式举行了，葬礼结束，于是杀牛设宴款待全部族的人。在宴会上或宴会后要确立继承人，所以所有的亲属都集合起来，可是关于合法继承人的消息一丝一毫也听不到。自然，姆比盖深受伤害。据记载，他说：“啊，要是我的亲十哥哥还活着该多好！没有人给我忠告，一个人也没有。我父亲死了，我母亲死了！”于是他回家，在床上哭，要绝望了。
姆比盖被取消了继承权
那些兄弟们挑选比较远的亲属继承财产和娶寡十妇，把死者的房屋转交给他，把死者应有的牛十群十转交给他，其他东西就被他们自己分享。姆比盖听到以后，不能不做些事，于是同村子里的老人们磋商，派他们到兄弟们那里，到整个部族人那里，让他们带去口信：“他们为什么不把我的继承权交给我？家里的人死了，他们从未叫我参加葬礼。我做过什么错事？”
当这些传信人说了这些话以后，那些兄弟你看看我，我看看你，每个人都对别人说：“你回答。”最后他们当中有一个发话说：“你们听着，你们到这里来的人，我们愿意告诉你们。你们的那个姆比盖疯了。为什么要派你们来而不是他本人来呢？告诉他，我们部族没有叫姆比盖的人。我们不要见他，不要同他打什么交道。”
老人们问姆比盖干过什么，他们竟这样恨他。发言人郑重回答，他是个男巫，给部族带来多次死亡。谁都知道他不是正常人，因为，他先砍掉上面的牙齿；可他的父母原来软弱，掩盖这个事实，把他像别的孩子一样养大。他继续说，当姆比盖的母亲死去的时候，他和其他人请教过占卜者，占卜者告诉他们姆比盖应当对其母的死负责。他的异母兄弟们向他们的父亲提出，姆比盖应当被杀掉，可是父亲十分疼十爱十他，没有同意。既然姆比盖的父母和他的亲十哥哥已经不再活着，他们只有亲自动手处理这些事情，更不用说，他还会消灭整个部族。他们不希望他的血流在他们的手上，就让他离开这个国土拿自己的生命冒险。至于传信人，他说：“你们不要再带姆比盖的什么口信到这里来了。”传信人以年老参事的尊严十分得体地回答：“我们不会再到你们这里来了。”于是，他们回到姆比盖身边。姆比盖按照通常礼节接待他们，也没询问他们这次差使的情况，让他们休息、吃饭和十抽十烟。后来，他们把全部情况告诉他，他说：“你们的话和他们的话我听到了，事实上我不必再派人到他们那里去了。我也不想同他们打什么交道。”
伟大的猎手姆比盖
现在，姆比盖尽管被近亲厌恨，却受到部落里其他人的十爱十戴，尤其是年轻人的十爱十戴。他带领他们远征打猎，教他们使用受过训练的狗，这在当时确是那个国家的新奇事。有些狗是他父亲从蓬巴带来的。姆比盖喜十爱十的那只狗的名字“坎福莫”至今还保留着。纪年史家说：“这只狗就是他的心。”这是说他对狗的感情深厚，还是暗示他的生命同这只狗有密切的联系，似乎没有说清楚。在旧时乌闪巴拉地方，图腾动物当成“外部灵魂”的观念可能不足为怪吧。
这块土地被野兽折腾得不成样子： 它们掠夺羊十群十，毁坏庄稼。我们听说许多野猪，至今东非许多地方还有许多野猪，使得耕种者的生活成了负担。姆比盖和他忠心的追随者带着狗迅速穿进树林，结束了动物的劫掠活动，而且给村里的人提十供肉食。
当姆比盖的传信人报告了他的兄弟们的回答之后，他把他的朋友们召集起来，把整个情况告诉他们，并且通知他们他不得不离开这个国家。他们问他到哪里去，他回答说他也不知道。但是他会通过占卜弄清楚的，然后再把他们召集起来向他们辞行。
姆比盖非常擅长魔术——无恶意的魔术。他玩沙盘，从中得知他出发的方向。可是青年人反对他离开他们，宣布他走到哪里他们跟到哪里。他决心不允许这样，他知道这样会给他们的父母带来麻烦。接着，他请教神谕，决心到基林迪去，他在那里很有名。第二天，他把朋友集合起来，告诉他们他必须离开他们。他不愿意告诉他们他要往哪里去，免得他们万一受到他的兄弟们的诘问会泄露出去。他们很不同意他的做法，坚持跟他一道去，可是最后还是被说服了，让步了。他派人把他所有的狗找来，分给那些年轻人，最后给自己留下七对，当然其中包括了不起的坎福莫，它是他的心嘛。他还教给他们狩猎魔法的诀窍，直到今天，大多数土著更相信这些狩猎魔法的诀窍，而不是猎人的技巧或武器的十精十良。
姆比盖到基林迪去
于是，姆比盖带着他的大大小小的长矛、狗铃和护符袋子出发了，后面跟着他的七对狗。第二天晚上，他到了基林迪城门，因为夜晚城门关闭了。虽然城里的人回答了他的呼唤，但是他们迟疑，直到他让他们相信他确实是恩古的姆比盖——射杀野猪的猎手时，才答应他的要求。城门霍地开了，全城的人都跑来欢迎他，喊了起来：“是他！是他！”他们护送他觐见酋长，酋长热情地向他问候，给他安排住处，并且发出命令尽一切可能向他表示敬意。于是他们给他房子，里面有床位和兹古拉席，这些都是常用的室十内十用品。所有应十召来参与这个欢迎活动的人这时候高高兴兴地分几路回家了，姆比盖接连休息了两三天。
他在基林迪待了许多个月，不仅清除了乡下有害的野兽，而且用他的魔法对付人类敌人和其他敌人以确保这个城的安全。他掌握一种秘密，放出浓雾让任何攻击势力看不见，他还能提十供符咒保护人和牛十群十免受狮子和豹子的伤害。他似乎有十药十师的某种技巧，因为他常为病人治病。由于这些，还有其他的事情，所以他受到普遍的十爱十戴。尤其是酋长的儿子，他坚持同他做亲兄弟，以一个青年所有的全部热情崇拜他。
酋长之子之死
随着时间的进展，基林迪附近所有的野猪不是被杀掉就是被赶走了，种植者过上和平安定的日子。可是有一天有人报告说，在离城两三天路程的一个树林里有大量的特别大、特别凶猛的野猪。姆比盖立刻准备出发，酋长的儿子希望同他一块去。姆比盖不愿意冒这个险，他的伙伴们都竭力劝说这个年轻人不要去，可他一味坚持。最后他们让步了，但是有个条件，他要得到他的父亲的允许。父亲同意了，他加入这个打猎队伍。
那些野猪被他们发现了，它们确实凶猛，吼叫起来像狮子。那些猎狗由于姆比盖的刺十激物异乎寻常的激动，也是同样的凶猛。当猎手们带着长矛向里冲的时候，有几个在搏斗中被打翻了，还有些猎手被迫到树林里避难。虽然有许多野猪被杀死，但是有五个人受到伤害。在清理战场的时候，他们发现酋长之子死了。
返回基林迪则是不可能的。姆比盖知道，别人要让他对这小伙子的死负责，而且头一次使他感到十分困惑。当其他人说：“我们怎么办？”他回答：“我没什么要说的，由你们决定吧。”他们说他们必须逃离这个国家，至于他，一个陌生者，不知道到哪里去，他们愿意指引他。于是他们动身了，总十共十十五个人和十一只狗。他们流十浪十，最后到了鸟沙巴班边界上的济拉伊，他们在那儿安顿一些时候，姆比盖的名声传遍这个国家。邦布里(在乌闪巴拉境十内十)的长者们派人邀请他成为他们的酋长，他统治全国，他却以擅长魔术、为人和善、漂亮的脸庞以及他具有的法律知识而驰名。如果谁因债务受到压抑，他总是替他讨债。他还娶了邦布里人的一位年轻姑十娘十为妻，无疑他期望在那里度过他以后的日子。
姆比盖应十召做伍盖的酋长
伍盖是乌闪巴拉的最重要社区，相当一段时间同巴尔的山人处在交战状态。头人图里听到关于姆比盖具有了不起的才干的报告，尤其是关于他的战争魔法的报告，首先派出使者去调查这些报告的虚实，尔后亲自出马，正式邀请他做他们的酋长。他和他的随行人员在卡兰吉安营扎寨，那儿距离邦布里不远，一边擂鼓一边吹战号。姆比盖听说他们已经到达，准备去迎接他们，也准备向他们显显神通。穿上小公牛皮革做的长袍，佩带好刀剑、长矛和棍棒，他就派出一个送信的，吩咐他说：“让我们的客人稍加原谅，我同云彩谈话的时候，太十陽十可能被遮蔽。既然天气这么热，所以我们相互问候也不能舒服了。”因为这时候正是“卡斯卡济”季节，刮东北季风，太十陽十最毒的时候。
伍盖人听到这个口信，很吃惊，可是不一会儿，他们看到一股污雾升起，逐渐扩散，变成一大块云彩，恰好遮蔽了太十陽十。姆比盖把水装进他的魔葫芦，摇晃起来，接着又拿起燃十烧着的木头，朝地上砸了砸，发光的余火就飞散了，再用葫芦里的水把它们浇熄。升腾的蒸气形成云，给伍盖的长老们留下深刻的印象。
最后，当他们同他面对面的时候，他们觉得他们被告知的关于他的全部情况是真实的： 他的脸孔是那么标致，他的举止是那么高雅。图里说明他为什么来，姆比盖在采取正常步骤招待宾客以后，同意有条件地接受邀请。条件主要是： 给他建造房子；把原来藏在野林营地基林迪朋友手中的护符取来。那些护符要由一个可靠的使者拿到伍盖，藏在城外他将路过的某个地点。
一切商定好了以后，姆比盖去告知他的岳父，请求准许带走他的妻子。岳父本人同意，只是说，必须同他妻子商量。然而，她也没有从中作梗。
然后，姆比盖向邦布里的长老们告别，坚持说，他不愿意同他们失去联系，责成他们把重要好消息送到伍盖那里。他要他妻子的兄长陪他去，免得她可能感觉同她所有的亲戚切断关系；另外还有四位老人同行。
这一行人出发了，夜间行走，白天休息。姆比盖杀只绵羊祭祀，还搞了各种秘密礼仪，他把这些向他十内十兄作了解释。
第二天早晨，他们到了原来寄存护符的地方，藏匿护符的那个人把它们拿出来递给姆比盖，姆比盖又把它们交给他妻子保存。白天他们就在这个地方扎营休息。当夜晚到来的时候，一只狮子出现了。人们四处奔逃，姆比盖却紧紧追赶这只狮子，投掷长矛，一下子戳死它。当他的人员回来时，他非常仔细地指示他们扒下狮子的皮，再进行加工。至于什么原因，以后还会说到。接着，他们又出发了，经过几个不小的陡坡，一大早就到了伍盖。战鼓擂起，先是最近处的鼓声响应，再就是远处的鼓声响应，向全乡下宣布酋长已经来到。人们从远远近近的村子里蜂拥而来迎接他。他的房子已造好了，加了茅草房顶，还有一层装饰，当然这些都是根据他的指示办的。房子完工的时候，他还让人杀牛款待男十女工匠。接着，他派人拿来狮子皮(这时候已经加工好了)，用它给他妻子做成一张床，不久，他妻子就怀上了第一个孩子。
在她上十床不久，图里的妻子也被派来，他还叫了另外几个十内十行的妇女侍候酋长夫人，不久，像往常一样，欢快的哭叫十声传了出来。所有的人都来了，又是送礼又是祝贺。姆比盖叫人杀了头小公牛，把一些肉送给里面的看护们。他向他们提出的第一个问题是孩子是不是在狮子皮上生的。当被告知是在狮子皮上面生的以后，他又问是男孩还是女孩。他们说是男孩。他又问：“你们给他起‘雅号’了吗？”他们回答还没有，因此他说这孩子的名字就是辛巴(狮子)，于是人们用这名字祝贺他。姆比盖原来的名字，也就是他孩提时代被人叫的名字，是姆温尼，因此他儿子被称为姆温尼的辛巴，从此，这个称呼就作为这个族系的男子的头衔传下来。可是像正常时候那样，这孩子的正式名字叫布吉。
这孩子一长大，他母亲的亲人就来要孩子，他是在邦布里由舅舅们养大成十人的。后来，姆比盖至少又娶了另一个妻子，有几个孩子。但是布吉的母亲是“大老婆”，她的儿子就是继承人。当他长大成十人、是个男子汉的时候，他在邦布里的亲人请姆比盖允许立他为他们的酋长，这是理所当然的。小伙子明智地管理，走他父亲的路子是很有希望的。他的弟弟们在长大成十人后，也被安排负责各个地区，作为姆比盖的代表进行管理。这种做法延续下来，对瓦基林迪的酋长来说成了十习十俗。同时酋长们也把一些地区分给他们的儿女们。
姆比盖的去世与安葬
现在发生了这样的事情： 姆比盖生病了。可这件事除了贴身服侍他的五位老人谁也不知道。他不在公众面前露面，也没有让人们感到惊讶，因为他过去有个十习十惯，间或十天闭门谢客，传说他在搞魔法，确实是这种情况。他生病，连他的儿子们也不知道。他生病只有三天就死了。至于他去世的消息，老人们保守了一段时间的秘密。他们派使者夜间到邦布里，告诉布吉他父亲病得很重，派人来找他。布吉立即动身，到达之后，得到的消息是姆比盖已经死了。于是秘密地举行葬礼——毫无疑问，这是为了在他父亲去世的消息传出之前确保继位的缘故。首先杀一头黑公牛，剥下牛皮，用牛皮圈出墓地；继而找一只黑猫，把它杀掉；再找一对童十男、童女，让他们并排躺在墓十穴十里，一直待到十尸十体下葬。这无疑是旧时活人殉葬的象征做法。十尸十体下葬之后，这对童十男、童女就出来，但是有禁忌： 从此这对童十男、童女不能再相见。最后把猫放在死者身边，把墓十穴十用土填盖。
这些事情都是在城里的人谁也不知道的情况下办的。长者们一致同意立布吉为他父亲的继承人，还派人把他妻子从邦布里找来。第二天凌晨她来到了。天一放亮，鼓声齐鸣，宣布酋长驾崩的消息，布吉杀两头公牛在他父亲的坟墓旁边祭奠。接着，他被庄严宣布为新的酋长，他在邦布里的位置由他的弟弟津威里取而代之。
(李永彩译)
注释：
玩沙盘： 指阿拉伯人的占卜方法，把沙子撒在板子上用来占卜，可能是姆比盖的父亲从篷巴带来的。
【赏析】
《姆比盖的传说》体现了非洲史诗的特点。与西方的《荷马史诗》不同，它歌颂的是普通的人，姆比盖虽被视为部落的英雄，但他本是部落中土生土长的一员。他所做的也不是惊天动地的事情，而只是保护族人的生命和财产。比如，在当时的情况下，他杀死了为患的野猪，保护了部落人们的庄稼的收成。在今天我们可能不觉得了不起，但在当时却是关乎生死的大事，因而得到拥戴。他还教会了人们驯养和使用猎狗，这样能够在打猎时获得更多的猎物，保证了族人的食物，族人也因此对他崇拜有加。这些表明姆比盖是个具有非凡才能的普通人，他的这一切都是靠他自己的力量做到的，并没有特别保护他并赐给他神力的神。这反映了在非洲社会从自十由部落向氏族发展的时候，文明开始萌芽，人们征服自然的能力大大加强。由于渴望战胜各种猛兽，渴望改善生活和确保安全，人们于是创造出了像姆比盖那样能力超十群十的部落首领。《荷马史诗》中歌颂的英雄大多是神和人的儿子，是半神半人的英雄，他们的神力是神赋予的，人的较量实际上是神的较量，离开了神，史诗就不复存在。在非洲史诗里，也有神的身影，但只是次要的角十色十，英雄是靠自身的力量来完成使命的。没有神，史诗照样存在。这可能是两种史诗最大的不同。
像其他的早期史诗一样，《姆比盖的传说》也具有神话十色十彩，姆比盖身上也有超乎平常人之上的魔力。他“非常擅长魔术——无恶意的魔术。”“他玩沙盘，从中得知他出发的方向。”他还掌握了打猎的咒语和诀窍，“直到今天，大多数土著更相信这些狩猎魔法的诀窍，而不是猎人的技巧或武器的十精十良。” 他用他的魔法施惠于族人，“他掌握一种秘密，放出浓雾让任何攻击势力看不见，他还能提十供符咒保护人和牛十群十免受狮子和豹子的伤害。”当别人看见狮子逃跑的时候，他却迎上前去杀死狮子，用狮子皮做床。这些都说明了他确实拥有魔力，但这种魔力不同于神力，不是神赐的。另外，在《荷马史诗》中，强大的命运几乎无处不在，如赫克托耳的死亡和特洛伊的陷落是命运注定的，连神也不能违背命运。但是《姆比盖的传说》中并没有这种悲观的宿命态度，虽然姆比盖生来就被认为是不吉利的，但他并没有屈服。他长大后凭借自己的力量成为部落的英雄、氏族的酋长，靠自己的力量改变了注定的命运。此外，强大起来的姆比盖也没有像古希腊英雄那样以在战场上杀戮为荣耀，也没有强烈的复仇观。姆比盖没有对曾经恶待自己的同父异母兄弟们还以颜十色十，进行报复，而是专注于让自己的民众安居乐业。这也是《姆比盖的传说》与《荷马史诗》的不同之处，它讲述得更多的是人与自然的斗争，这是广袤的非洲草原和丛林十孕十育出的非洲人民朴素、善良的观念的折射。
《姆比盖的传说》篇幅短小，文笔简洁，重在叙事，不注重描写；它记叙了英雄姆比盖从出生到去世的事迹，并没有对他的十性十格作深入的刻画。史诗语言朴实，没有“荷马式”的比喻。尽管如此，它仍体现了强烈的民族十精十神，向世界展示了一种丰富而又优美的文化。
(房明芬)