故事发生在韶若。韶若是荷兰的一个小渔村，在北海中的佛瑞司兰群岛上，位于海边，紧靠着防水高堤。也许就为这，人们管它叫韶若①。村里有一座教堂、一座钟楼和几户人家。其中五户有六个小学生，这一点很重要。有的人家只有老人，没有孩子，或者虽有孩子，也都是刚学走路的幼儿，不是小学生，所以都不太重要了。
韶若村的六个小学生都在一个学校。野洛是年龄最大的一个，按他的年龄，他的个子可是够高大的。还有艾卡，他笨手笨脚，动作迟钝，可脑子却很灵。关于奥卡，故事才开头，还说不出他有什么特点。他性情温和，好相处。还有皮尔和德克，他们是对双胞胎。他们虽然长得像表兄弟，但是皮尔和德克喜好一样，皮尔做什么德克就做什么，他们总爱在一起。
此外还有莱娜。莱娜是韶若小学校里唯一的女孩。一个女孩，五个男孩。当然，还有一位老师，是位男老师。
也许我们的故事应该从莱娜讲起。并不是因为她是韶若唯一的女学生，而是因为她写了一个鹳鸟的故事。韶若没有鹳鸟，是莱娜自己要写的，老师并没有叫她写。其实，在莱娜没把故事念给老师和同学们听以前，谁都没想到过鹳鸟。
有一天，同学们在上算术课，莱娜举手问道：“老师，我能给大家念一个鹳鸟的故事吗？我自己写的，关于鹳鸟的故事。”
莱娜说是故事，其实是一篇短文，一篇习作。因为是莱娜自己写的文章，老师高兴极了，就暂时停止了算术课，让莱娜朗诵。她从题目开始，一直念下去：
你听说过鹳鸟吗？
你听说过鹳鸟吗？屋顶上来了鹳鸟，会带来各种运气。我只知道鹳鸟又大又白，它们的长尖嘴和长腿是黄色的，做的窝又大又乱，有时就把窝造在你家屋顶上。如果它们在一家屋顶上造了窝，就会为这家，甚至为整个村子带来好运气。鹳鸟不会唱歌，它们的叫声，像我们高兴时的掌声。我想，它们大概也是在高兴时才拍打着长嘴，发出这种高兴的声音的。但是，它们几乎随时都在拍着嘴叫。除非在沼泽地，或者在水沟里捉青蛙、捉鱼和其它东西吃的时候，才安静。它们在房顶上闹得特别欢，但那是快乐的吵闹声，我喜欢快乐的吵闹声。
这就是我所知道的鹳鸟。关于鹳鸟，我那位住在乃泗村的姑妈知道得更多，因为每年有一对鹳鸟在她的屋顶上造窝。我知道得不多，因为鹳鸟不来韶若。附近所有的村庄都有鹳鸟，就是韶若没有。我想，如果它们来韶若，我就会更了解它们了。
莱娜读完了故事，教室里一片寂静。老师站在那里，看上去既骄傲又高兴。他说：“莱娜这个故事很好，文章写得也不错。而且关于鹳鸟，你知道得并不少。”他的两只眼睛愉快而又明亮地闪着。他转向大个子野洛说：“野洛，关于鹳鸟，你知道些什么吗？”
“鹳鸟？”野洛慢吞吞地说：“老师，我什么都不知道。”野洛显得挺粗鲁又挺倔强，因为他很难为情。随后他又觉得应该解释几旬，就对老师说：“因为我不能用弹弓把它们打下来。我试了又试，可就是打不下来。”
老师吃了一惊。“为什么要把它们打下来呢？”
“我也说不出。”野洛说。他在座位上来回扭动了好一阵儿，看来很不高兴。“我想因为它们会飞。”
“喔，”老师说。“皮尔、德克，关于鹳鸟，你们知道些什么？”
“鹳鸟？一点儿都不知道。”皮尔说。
“德克，你呢？”老师说。
“跟皮尔一样，不知道。”德克说。
“皮尔，如果我要先问德克，那你怎么回答？”老师问道。
“和德克的回答一样，”皮尔不加思索地说。“老师，这就是双胞胎的毛病
──什么事你要是不知道，就会加倍地不知道。”
老师和同学们听了这句话，都忍不住笑起来。“那么奥卡，你呢？”老师问。
奥卡本来还在笑，觉得皮尔说得有趣，不过现在他严肃起来了。“我觉得，如果鹳鸟像莱娜说的，能够发出快乐的声音，那我就喜欢鹳鸟。”
老师四下看了看说：“喔，坐在角落里的艾卡，现在就剩你一个了。”
艾卡想了想说：“老师，我跟莱娜一样，知道得很少。但是如果鹳鸟到韶若来的话，我想我就会对它们了解得更多了。”
“是的，说得对，”老师说。“那么你们想想，如果我们大家现在开始好好考虑一下鹳鸟这个问题，可能会怎么样？今天快放学了，如果你们从现在开始，到明天上学前，一直考虑鹳鸟这个问题，你们认为可能会有什么事发生吗？”
孩子们静静地坐在那儿，考虑着这件事。突然艾卡举起了手。“我想我对鹳鸟知道得不多，所以不会老去想它。只要一分钟就够了。”
大家都笑了，可老师并不显得高兴。“对，对，”他说，“确实这样，艾卡。因为我们知道得不多，所以不能去多想。可是我们可以动动脑筋。从今天到明天上课前这一段时间，大家动动脑子猜想一下好不好？猜想一下，究竟为什么鹳鸟在附近村子的房屋顶上造窝，可是不来韶若造窝？有些时侯，如果我们动动脑筋，就会使一些事情出现。是不是你们就这么去做──好，现在下课！”
①英语Shore是海滨之意。Shora（音译韶若）与Shore仅一字母之差。