养伤本不是很痛快的事情,可是,小嘎子却由此跑到一层福地洞天中来了.
这荷花湾,村子虽小,抗日工作可是第一.每逢日头一歪,抗战的歌声便飘了起来.党政工作人员,几乎是明来明往,喜气洋洋.鬼子的据点虽然近在三里之内,从街里便望得见那圆筒筒的岗楼,可它有什么办法呢!这荷花湾紧靠白洋淀,淀边上五里以内,一码都是苇塘.苇子又高又密,深比群山,广比大海,真是火烧不着,枪打不透.苇塘里面又有数不尽的河汉港湾,一条条恰似深街小巷,稍稍有点风声,几十条小船排开,荡一荡,人影儿都不见了."白脖"们也知道这村子最"红",但他们都是给八路军拿服了的,只要鬼子面前交代得过,巴不得睁一眼闭一眼,乐个太平.更有那聪明的,暗中早为自己留下后路,鬼子动一动,他们倒先忙忙地送出信来.于是这村子更成了"双保险".许多抗日机关和伤员休养所都设在这里,从不曾出过差错.因此人们送它一个浑号,叫它"小延安",意思说:一进这村,就算到了家了.
小嘎子给安置在杨大伯家.这杨大伯家只有三口人:老两口,一个闺女.闺女也十三岁了,名叫玉英,是个温柔、俊秀而又淳朴的小姑娘.老两口儿都已五十开外了,就这一个孩子,自然当作夜明珠似的,两颗老心一并儿都扑在她身上.可是,由于人口过于单静,玉英又一向少言寡语,三口人过日子,总嫌有些冷清.在两位老人心眼里,常希望有个八路军或工作人员来住一住,一来便于为抗日尽心,二来也好借他们的革命热情当春风,变一变家里的气候儿.
盼着好,好就到,小嘎子突然来了.这个爱说爱动,整天不拾闲儿的小家伙,一来就象给静水里添了条活灵灵的鲤鱼拐子,马上使这个家庭热闹起来了.
第一使他们喜欢的,是他的洒脱乐和性子.一进门,见了老头是"大伯",见了老婆是"大妈",见饭就吃,端水就喝,两个老人叫他睡,他就躺在炕上乎乎睡了.成天价大伯长,大妈短,声声不住.乐得两个老人眉欢眼笑,无可不可的.杨大妈待人本就知疼着热,没挑没拣,象他这样一个男孩儿,又是跟日本鬼子厮杀格斗而流血带伤的,更疼得儿子似的,恨不能揣在怀里,喂他一顿奶水才好.她每天拿东拿西,喂汤 喂 饭,没一样失过仔细.有两次,小嘎子因为害羞,不让她端屎端尿,她还撅嘴生气呢.就连医生来换药,她也在旁监视着,生怕下手太重,苦了这个孩子.
杨大伯有两条小船,一有闲空,便撑下淀去,顿顿逮几尾鲜鱼来给小嘎子下饭.有时还带回几枝半开的荷花给他开心.
可是,跟小嘎子最要好的,还得算玉英.这玉英往常一个人虽也过惯了,到底有些孤闷,如今忽然添了个伴儿,又是个说说笑笑挺会逗趣儿的小八路,当然格外高兴.先前,小嘎子躺在炕上不能动,他就在一旁做着活儿陪他说话,两个人说笑话,破谜猜,说绕口令,笑个没完.可最多的,还是小嘎子给她讲战斗故事,把从老钟叔那几听来以及自己参加过的,全数倒给了她.这使得玉英不仅把他看得英雄伟大,也羡慕起他那神奇有趣的生活来了.后来,小嘎子躺腻了,她便扶他坐起来,故意找点活儿请他帮忙:她扎花儿,便让他盘丝线;她描花儿、画画儿,便让他研墨裁纸;她纺线,便让他搓"布节".果然,小嘎子有活儿占住手,觉得日子好打发多了.有几回,他甚至动了高兴,跟她学起描花画画儿来.居然照描了好几张"和合二仙"和"大破天门阵",贴得满墙都是花样子.
当然,他两个也闹一点小磨擦,比方,小嘎子总想着他那一对"张嘴灯",特别是新得的那把真的,哪怕让他摸一摸,一颗心便象在蜜罐里偎着似的发甜.可是,自进家那天起,杨大妈便收了去,放进文书匣子,藏到顶棚上去了.小嘎子几次央告玉英给他取下来,可玉英害怕鬼子一来,闯下大祸,老也不答应.两个人为此吵了两次嘴,气得玉英还哭过一场.可是,不上一袋烟工夫,两个人又凑到一块唧唧嘎嘎地和好了.
他两个亲亲密密,一片天真,本是无心的,不想却触动了两个有心人.
杨大妈自打小嘎子一来,看人品,看心计儿,便有过一点意思.古语说得好:闺女千好万好,到头来终是人家的人.眼见得闰女一天天长大,总躲不过那个"出门"问题,一股身后冷落的滋味,老在暗暗袭扰着她的心境.近来瞧他们成天价形影不离,说说笑笑,可不就是一对小夫妻吗?再把小嘎子的家底儿一盘,原来是个无家无业的孤儿,就更加碰对了心思.暗中跟杨大伯一商量,彼此想得恰恰相同.左右掂量,再没比这更合适的,于是他们径直跳过选女婿的本意,竟想把小嘎子"倒装门儿"①了.
"嘎子,"有一次,杨大妈叫着他的名字,暖煦煦地问,"等把鬼子打走了,你最大的想头是什么呀?"
"我呀,"小嘎子说:"先去坐一回火车——老钟叔说,那玩艺儿唧噔嘎噔、唧噔嘎噔的,可抖劲呢!"
"还有呢?"
"还有——去开飞机!大妈,那玩艺儿嗡嗡嗡嗡一开,一下就驾了云啦!再有鬼子侵略,我从天上就把他打翻了个儿!……"
"还有呢!"杨大妈又追一步说.
"还有吗?飞机驾不成,那就开火轮儿."小嘎子向窗外的淀水望去,
就象那儿真有个火轮似的,"大妈,那时候你要下天津卫,就用我的火轮儿送你!保险又快又稳当……"
杨大妈甜蜜地笑了,伸手拍拍他的脸蛋儿,说:
"好孩子,到那时候还记着你这穷大妈呢.可你不是想上天,就是要下河,你就不想别的啦!还想干点什么呢?"
"还想——没啦!"小嘎子直截了当地摆了摆手.
"我奶!"大妈惊奇起来了,"你就不想成家立业?不想娶个媳妇儿?"
"不要那个."小嘎子忽地脸红了.这真是世界上最奇怪的事儿,十有九个这样大的孩子,一听见这类话头,都会脸红的,而且大半还带着一点儿莫名其妙的恼怒.小嘎子也是这样,一听这话,立刻扭过头去不言语了,好象戳着了病根子似的.
这以后,杨大妈还试探过好几次,仍是毫无进展.然而老两口子可不灰心,小嘎子的摇头害臊,在他们看来是很自然的,谁个年轻时候不是这样呢?等着瞧吧,总会水到渠成的啊!可她们万也想不到,即将发生的变化,是这样的出人意外……