汲水县城的石榴巷里有个叫文杰的小青年，父母几年前相继去世，一直和姐姐文梅相依为命在一起生活。
文杰十九岁那年高中毕业，参加高考榜上无名。姐姐拉着他的手说：“文杰，再复读一年吧，姐支持你，说不定你明年就能考进一所名牌大学呢。”文杰握着姐的手，使劲地摇了摇头。他深知姐姐这几年支持他上学的艰难，姐在一家效益不好的纺织厂上班，每月不足３００块钱的收入维持着姐弟俩的生活。为了自己在学校安心学习，正该打扮自己的姐姐省吃俭用，没穿过一件好衣裳，更别提什么化妆品。姐不小了，和朋友谈了几年，该成立她自己的家庭了，姐本来在去年就要结婚的，因为他参加高考把婚礼推到了今年。
文杰固执地拒绝了姐姐要他再复读一年的好意。一连几日，文杰去寻找打工的地方，下决心要靠自己的收入养活自己，用挣来的钱在姐姐婚礼前送给姐姐一份厚重的礼物，文杰跑遍了整个城区，辗转几日，终于在城里一家装修公司找到了一份工作。
可在这家装修公司干了将近一个月，人家嫌他手脚笨把他辞了。文杰茫然地徘徊在大街上，离姐结婚的日子越来越近了，如此下去，靠什么去买一份送给姐姐的礼物啊？
文杰就是在这种情况下挺而走险的。这天傍晚他犹豫着走进一家收拾得挺干净的饭馆，用身上剩下的几块钱要了一碗拉面。吃饭时他看见一个西装革履的中年人在柜台前付款时耍阔似地从兜里甩出一叠崭新的票子。文杰的眼绿了，接着他哭了，自己要是有这么多钱多好啊，就可以了却送给姐姐一份厚礼的愿望了。几年来，姐姐像母亲一样呵护自己，要是连一件礼物都不能送给姐，还算什么男子汉啊！
文杰就是这时候蹦出了那个想法。他撂下饭碗，跟踪中年人走出了饭馆，在那个人走进一处阴暗的胡同时，文杰扑了过去。然而，钱没抢成，他反而被送进了看守所，因抢劫罪被判了三年徒刑。
文梅泪如雨下。她后悔没能说服弟弟去学校复读，后悔没有对弟弟尽到责任。她在父母的墓碑前大哭一场，请求父母的在天之灵原谅她。
文梅去监狱看弟弟。接见室里，文杰淌着满脸忏悔的泪水，想到姐姐的婚礼日期快到了，抽泣着说：“姐，我对不起你，真的对不起你，辜负了你的期望。我本来是想在你结婚前给你买一份礼品的，现在买不成了。姐，你婚礼快到了，弟弟只有在心里向你祝福了。”文杰说着，脸上的泪水哗哗哗哗流得更快。
文梅攥着文杰的手，使劲地摇着头。说：“姐把婚礼推迟了，姐没有理由在这个时候离开你，离开这个家，姐没有对你尽到心，姐要等你出来的时候才考虑婚礼的事。”
文杰惊异地看着眼前的姐姐，他的心针扎一样地疼。没有想到姐又推迟了婚期，姐２６岁了呀！他哀求姐姐：“姐，你不要这样，不要这样行不行，我又连累了你，我对不起你！姐，你这样，人家还等你吗？”
姐攥着他的手，泪水在秀气的脸上小溪流一样地流。“文杰，你这个样子，姐能有心思结婚吗？他如果真心对我，会等我的。”
文杰要给姐姐下跪了：“姐，我求你了。”
文梅紧紧地拉住了他：“弟弟，好好地学习改造，不要再说了，姐相信你会提前释放的。姐等你出来，在你出狱的那天，姐举行婚礼。”
姐走了，文杰一步三回头地看着姐姐的身影逐渐消逝。
文杰记住了姐的话。他劳改的地方是一家工艺厂，他学会了使用电脑，学会了电脑设计，他设计的一套技术管理程序被应用到企业管理之中。文杰受到表扬，被记功，被减免刑期。
文梅隔一段去看一次文杰，有时和她的男朋友一起去，每次文杰都会告诉姐姐他进步的消息。文梅说：“文杰，这就是你送给姐姐的最好礼物。”姐拉着他的手，抚摸着他的头，总会淌下不知是激动还是心疼的泪水。文梅说：“文杰，他答应了我，就在你出狱的那天我们举行婚礼。”
由于文杰出色的表现，三年刑期变成了两年。文杰出狱的日子是这年的国庆前夕，汲水县城被妆扮得格外亮丽，到处充满喜庆的气氛。一辆小车把文杰接回家的时候，几辆披红戴彩的小车站在石榴巷里。文梅身着婚纱站在门前等他，显得非常漂亮。文杰静静地看着姐姐，他觉得姐姐太美了，是世界上最美的女人。他的脸上又淌下了泪水，他大声地喊着：姐姐，姐……”举着一把红艳的鲜花向姐姐奔去。