小徐虽十分聪慧，高中毕业，未能考上大学；到外地打工，又吃不得苦，无奈，只好投奔时任东佳集团总经理的三伯。小徐认为当总经理的三伯为侄儿谋一官半职，找个干活少、挣钱多的差事，应该说是小事一桩。
中午下班，三伯听说侄儿来了，特地赶回家共进午餐。小徐见三伯一家忙得风风火火，上酒上菜，边吃、边喝、边聊天拉家常，伯父伯母问这问那，还连连叫他吃酒吃菜，一家人的盛情，使得小徐很不好意思。
饭后，伯父问小徐：“来三伯这儿，有事吗？”
小徐回答：“三伯，我书不读了，父亲又不在人世，想找您安排一点事做做。”
不料伯父和霭的面容突然换上严肃的面孔，说：“侄儿啊，找我安排工作，你除能认得几个Ａ、Ｂ、Ｃ的字母，还能干什么？你还是回去照顾你母亲吧。”说罢，三伯再也没有其它言语，当即乘专车走了。
小徐见三伯不帮他，只得无助地拖着比挂铅还重的双腿回到家。
妈妈看到回来的儿子，疲劳的眼神顿时亮了许多，他为儿子的前程喜出望外。
妈妈问：“孩子，三伯怎说的？……”
小徐张不开嘴，满眼的泪水，夺眶而出。
妈妈感到被人迎头拨了一盆冷水，不由得打了寒战。希望的风筝线断了。
儿子的出路在何方？
妈妈擦去泪水，挺直脊梁骨，说：“儿子，不要哭，世上的路都是人走出来的。”妈妈心里在流泪，怨丈夫未把小孩抚养成人，竟独自离去。
妈妈没有忘记丈夫临终前，在病榻上一手拽着儿子、一手拽着自己，生死离别，难舍难分，期待的目光盯着母子俩……
母子连心，儿子是母亲的心头肉。压着似千斤重担的妈妈，昼夜难眠。
妈妈认准一个理：“世上七十二行，行行出状元。我们农家人就想农家人的办法。”
霜前冷、雪后寒，小徐品尝过日月艰辛、世态炎凉的滋味，决心全身心地投入自己创业。他利用农村的原料，搞食用菌栽培、开发及研究。
他认准“食用菌”的前景，百折不挠。
小徐创业终于成功，自学大专函授毕业，被市委授予民营企业“专家”称号。
小徐大学毕业、创业出成果的喜讯，迅速传遍左邻右舍、长辈、平辈、同学，上门祝贺，络绎不绝。消息传到三伯的耳朵里，三伯随手回书。信中说：
小徐侄儿：听说你函大毕业、苦干有成，被授予民营“专家”称号，我甚为高兴。我全家向你表示祝贺。有知识，才能改变命运，成就未来，才能有竞争力。其余不多说了，如果我当时只仁慈地给你一个饭碗，你就不会奋发读书与艰苦创业，也就不会有今天的成就。
……
小徐看信后，不屑一顾地把信丢在一边……
不料当年创业时主动借钱给他的债主告诉他说：“你欠我的债务不用还了。那钱是你三伯经我的手暗中资助你的。”
小徐这才知道：他三伯当初不帮安排工作，是激励他读书、创业的恩人。他回到家中，把三伯的信，恭恭敬敬地珍藏了起来。