儿子在城里，父亲在乡下。
这天，儿子早早地下了班，回到了家里。其实，下班还早，只不过，儿子在单位是那种可以自一由支配时间，有签字权的人。儿子第一次提前回家，妻子还在上班，女儿在外上大学，没人和他说话，他坐在沙发上，眯着眼睛养神。
儿子又想起了那个叫小李的年轻人。
小李是儿子的下属，儿子从不叫他的名字，只叫小李。小李是单位的顶梁柱，最近正在跑调动，接收单位都找好了，只等儿子签字放人。但儿子舍不得，不放，小李就天天泡在儿子办公室，缠儿子。儿子很烦，就躲着小李。说什么大话，不签就辞职。我倒要看看，你有多大能耐。这几天，你拿不到签字条，还不是给我乖乖留下。儿子想到这里，得意地笑了。
突然，儿子的电话响了。儿子一看，是父亲。儿子灵机一动，不等父亲说话，抢着说，爸，你又是问啥时回来吧？计划好了，明天，就是明天，我回来看你，也顺便给你带点钱回来。关了电话，儿子屈指一算，有好几个月没回去了。儿子心里，一些叫做一内一疚的东西便涌了上来。
那时，母亲死得早，父亲穷，每年的粮食不够吃，为了儿子，父亲总有法子节约，再把节约的粮食卖掉后供儿子上学。拉拉扯扯上了九年，儿子要高考了。杂七杂八的高考费用，得花近两百块。家里能卖的都卖了，才筹到八十。父亲无计可施，几天时间愁白了头。
爸，算了，我不去考了。儿子看着父亲，泪水潸然。
父亲不说话，瞪一双血红的眼睛，像一头饿极了的狼。儿子怕了，儿子赶紧说，爸，我考，我复一习一去了。儿子背后，响起了父亲痛苦的哽咽。儿子不敢回头，不敢看父亲。他怕，怕看到父亲扭曲的脸。
看着儿子进屋，父亲抹了一把脸，转身踏上了乡间小路。那是六月的一天，太一陽一像一个火盆子，扣在父亲头上，父亲闻到了头上发出的一般子焦味。恍惚间，父亲还听到了头发燃一烧的“哧哧”声。
一连几天，父亲借遍了所有的亲戚朋友，也只借到五十多块。父亲绝望了。绝望的父亲丢一了魂似的移动在回家的路上。
父亲走到一个水塘边，没有再走。父亲站在塘边一棵柳树下。柳树下，是一条水沟。水沟里，是一些浮萍，一些蒿草。
后来，父亲对儿子说，那一刻，他整个人已经垮了，他只想跳下去，“扑通”一声，一了百了。可是，一只甲鱼救了父亲。发现甲鱼的那一刹那，父亲的眼睛突地亮了。甲鱼停泊在水沟里，一动不动，好像有意等着父亲的到来。父亲连忙捉了甲鱼，飞一般地朝镇上去了。
一只甲鱼，救了父亲，也救了儿子。儿子后来考上大学，寒假回家还被父亲拉去祭了几回塘。祭的次数多了，儿子不以为然了。儿子说，爸，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，没见你，竟然给一个塘里的甲鱼下跪。以后，要跪你自己来，我不会来了。父亲腾地站起来，一巴掌扇在了儿子脸上。儿子挨了打，他理解父亲，不怪父亲，除了不去祭塘，其它方面都顺着父亲。父亲不进城和他们一块住，他说行；父亲想把房子移到了塘边，他也说行；父亲隔三差五地找他要钱，不管多少，他都给，即便再忙，他也要托人捎回去。
现在，听到了父亲的声音，想起父亲年迈的样子，儿子回家的心情不经意间迫切起来了。
第二天，儿子起了个早床，开着车，把自己送到了镇上。儿子刚拿到驾照，开得慢，用了三个多小时。这天，正是赶场天，镇子里人多，儿子停了车，在人流里寻找起父亲来。儿子知道，父亲一爱一赶场，每次回来，都能在镇上找到他。
果然，远远地，儿子发现父亲了。父亲身边，还有一个人，那个人，居然是小李。父亲和小李，指指点点的，和一个男人说着什么。
儿子不动声一色一地走了过去。
儿子看明白了，听清楚了。男人手里提着两只甲鱼，父亲和男人在讲价。小李在旁边给父亲帮腔。
一百五一斤。男人说。
哪有这么贵，便宜点，两只一起买。父亲说。
野生的，是这个价。男人不松口。
城里每斤才一百块，贵了，我们走。小李扯着父亲的衣角，给父亲使眼一色一。但父亲铁了心，非买不可。
就这样你来我去，讲了半天，男人降到一百二，再也不肯少，父亲只得买了。父亲身上钱不够，小李付了三百多。
父亲提了甲鱼，领着小李到了河边。儿子悄悄尾随着。
父亲蹲下一身一子，把两只甲鱼放进了河里。
小李惊呆了，儿子也惊呆了。
父亲站起来，脸上的笑容一朵花似的开放着。父亲如此开心，在儿子的记忆里，只有他考上大学那一年有过。
父亲转身、抬头，一眼就看到了儿子。父亲喊着儿子的小名，跑到了儿子身边。父亲一搓一着手，不好意思地嘿嘿笑着，说，你给的钱，都让我买甲鱼了，我没吃，全放生了，不怪我吧？父亲说完，掏出一个小本本，数了很久，又说，一一共一是，五十二只。
小李站在一边，一言不发。
儿子不回答父亲的话，看着小李，一陰一着脸说，你小子能啊，你来干嘛？
你别凶他，人家来看看我，也是一番好意。父亲说，他的事儿，我知道了，人家到新单位发展空间大些，也更有前途，你为啥不放人？一只甲鱼都知道救人，你一个大活人，难道你还不如一只甲鱼，硬把人家往绝路上一逼一？今儿个，这字你不签也得签。父亲指着小李，教训儿子。父亲还掏出一张纸，展开，要儿子签字。
儿子沉思了一会儿，接过来，摊在手心，龙飞凤舞，写上了自己的大名。
父亲看着儿子，嘿嘿地笑，脸上的笑容开得更灿烂了，比放生十只甲鱼还开心。