第十二章 圣经学校的一天
第一天早上，派蒂姨妈亲自送我们，并且“目送”着我们离去，希望我们有好的开始。这里大多数的男孩和女孩似乎都认识彼此，小妹和我静静地站在一旁，像个旁观者似的看着他们追逐嬉戏，每个人看起来都很友善，只不过他们好像找不到任何动机或理由来和我们说话。
“去啊，”派蒂姨妈从车子里催促我们，“直接走进去就行了。”
我打算带着小妹穿过整个院子，如果没有意外，只要走过去，我们就不会再听见派蒂姨妈唠唠叨叨地叮嘱我们该怎么做了。然而就在那个时候，一位站在屋外的年轻女士弓起身子，用力地吹响哨子，尖厉刺耳的哨声顿时响彻云霄。
原本在对街球场上扔掷飞盘的男孩纷纷聚拢过来，派蒂姨妈笑得一脸灿烂，就像那些手牵着手围成圆圈高唱《耶稣恩友》那首歌的小女孩们一样。当女孩们唱完诗歌以后，派蒂姨妈也发动车子，欢喜地挥舞着手臂离去，可是没有人回头理睬她——因为我们全都手牵着手。
我们的老师是派缇波恩小姐，才一见面，她就马上对我们说，这是她第一次担任圣经学校的老师，在未来的六天当中，她都会一直陪伴在我们身边，并且保证会和我们相处愉快。派缇波恩小姐不但长得漂亮，声音也宛若天使一般甜美，我想每一个人都应该相信她的话。
她的助手韦德斯 太太领着其中一部分小孩去做蛋壳花，有些人跑去跳绳或摇呼啦圈，而那些年龄较大的女孩则围在一起，等待派缇波恩小姐发号施令。但是派缇波恩小姐却要我和小妹等一下，因为她要帮我们别上校徽。
然而，事情的发展却因此急转直下。
派缇波恩小姐似乎对于小妹不肯说出自己的姓名感到些许不悦，“我帮她说。”我想代替小妹回答。
“没有这个必要，”派缇波恩小姐说，“你要参加阳光组，至于她嘛，你几岁？六岁吗？”
“她快要八岁了，”我连忙回答，“只是看起来比同龄的孩子小一点儿。”
“那么，你要被分到小羊组，”派缇波恩小姐对小妹说，“你明白吗？我们总不能每次要问你妹妹什么事，就得跑去找你吧。”
小妹很有礼貌地看着派缇波恩小姐，但始终紧闭双唇。派缇波恩小姐半眯起眼睛。
“她总是不说话吗？”派缇波恩小姐想搞清楚这究竟是怎么一回事。
“是的。”我回答。
“那么，她会说话吧？”
“最近都没有开口说过。”我看得出来，这场误会就要像滚雪球一样，越滚越大了。
“她只是不喜欢开口说话。”我尽可能小心翼翼地解释，因为在我们的身旁有许多女孩子正瞪大她们的双眼，像蝴蝶见着鲜花一样，直勾勾地盯着小妹。“她完全没有恶意。”
“可是，我们总不能两分钟就跑去找你一次，然后才能搞清楚她到底要什么吧。”
“她不会要任何东西。”
于是，派缇波恩小姐为小妹别上校徽，开始进行我们的活动。每一次当我把视线瞟向小妹的时候，她看起来似乎都还 好，小羊组的小朋友都在专心致志地做着蛋壳花。他们自我介绍的时间很短，接着便静静地坐下来听韦德斯 太太说故事。我想需要小妹开金口的时间，应该没有派缇波恩小姐所想的那么多。
我们这一组玩儿的是追逐游戏。我们从教堂的厨房里拿来一把旧扫帚，要设法把草地上的一条蛇赶走，派缇波恩小姐正是那个负责追蛇的人，而我们其他几个女孩只需要在一旁又跑又叫。
有个女孩抢过派缇波恩小姐手上的扫帚赶蛇，结果手掌却不慎被尖尖的小刺扎到，游戏不得不暂停，好让派缇波恩小姐把女孩手上的小刺挑出来。只不过是挑一根小刺，却把在场的许多女孩吓出眼泪来了。虽然如此，大家还 是兴致勃勃地继续进行活动，其中最有趣的是，我们必须努力地避开蛇弯弯曲曲的行进路线。当我们最后终于完成任务时，所有的人都大大地松了一口气。
每个人都被晒得再也跑不动了，于是，我们便开始用细塑料绳编友谊手链。在编制的过程中，有两个姐妹恶言相向地争吵起来，其中一个指控另一个剽窃她的配色，两个人还 差点儿因此扭打成一团。
午餐时间，所有的人全都聚集在树阴下吃三明治。我手中的三明治还 没吃到一半，突然有个名叫迪迪的女孩尖叫起来：“虱子！有一只虱子跑到我身上来了！”她一发不可收拾地大叫着。
这已经不是迪迪第一次尖叫了，从今天早上到现在，不管是她自己的膝盖扎到碎片，还 是老师在帮小朋友挑尖刺，还 是她抢不到绿色的塑料绳，她都会大叫个不停，所以除了派缇波恩小姐以外，根本没有人理她。派缇波恩小姐过去瞧了一眼，的确是一只虱子，于是，她向迪迪使了个眼色，似乎在警告她不要小题大做。
接着，派缇波恩小姐开始翻弄着自己的皮包，从里面掏出了一盒火柴，“不要再哭哭啼啼了，”派缇波恩小姐说，“你已经是个大女孩了，就要表现得像个大女孩，”她取出一根火柴，“没什么大不了的。”
她点燃火柴，吹熄，接着便试着用余下的火星儿去烫那只趴在迪迪脚上的虱子，可是迪迪却完全不领情，“啊——啊——啊！”就在派缇波恩小姐手上的火柴棒就快要碰到迪迪的大腿时，她惨叫了几声，并且急忙缩回自己的脚。
“我不会伤到你的。”派缇波恩小姐虽然一直在安抚她，但最后还 是得靠韦德斯 太太帮忙按住她的脚，才能够顺利地为她施行“手术”。韦德斯 太太原本打算擦去迪迪眼角的泪水，却因为被派缇波恩小姐瞪了一眼而缩回手。“噢——”派缇波恩小姐完成了“手术”，迪迪依然活着。
老实说，那只虱子在一眨眼间便掉到草地上了，才短短几秒钟，我根本不相信这会在迪迪的脚上留下任何烫伤的痕迹，然而她却不停地哭，始终不肯让我看她的脚。过了一会儿，又有两个女孩发现自己脚上有虱子，于是，所有的过程又必须从头再来一次，而且一发不可收拾，因为有越来越多的女孩子发现了虱子。
我看了看自己，也仔细地检查小妹，她是我唯一的妹妹，我绝对不容许任何一只虱子咬她。但是，尽管我和小妹的身上都没有发现虱子的踪迹，我还 是被小妹的神情吓了一大跳，她瞪大双眼，就像宝宝死去的那天一样神情呆滞，我忍不住随着她的视线望去，然后和她一起愣愣地站在一旁，束手无策。
“它们可能是从这棵树上掉下来的。”我对派缇波恩小姐说。我不敢坐回原处，也不再让小妹接近那棵树。
“我没看见有东西从那些树上掉下来啊。”派缇波恩小姐说。
“不是那些树，而是这棵树。”我说，“根据健康教育老师的说法，这些虱子并不是现在才掉下来的，它们可能在今天早上就掉到草地上了，一直在这里静静地等待大型动物出现，然后再跳到他们身上。”
听我这么一说，韦德斯 太太一副想要赶紧从树下逃走的模样，可是她实在是个胆小的女人，被派缇波恩小姐又瞪了一眼以后，就不敢再轻举妄动了。
“难道你是这方面的专家啊？”派缇波恩小姐说。我知道她对事情的进展不太顺利有些失望，但也犯不着这么挖苦我吧，我只是尽我所能地提出自己的看法罢了，听不听由她。不过我想，她大概完全没有把我的话听进去，因为她的注意力马上又转移到另一只被虱子附着的脚踝上了。
“小妹，拿着你的三明治跟我来。”我和小妹自顾自地逃到教堂前面的台阶上，吃完自己的午餐。那里虽然很热，又没有可以遮阳的树，可是，如果有任何一只虱子想要袭击我们的话，它必须先爬过半米多长又硬又烫的水泥地才行。
“你们两个为什么不过来？”派缇波恩小姐对着我们大喊。看她脸上的表情，仿佛每一只虱子都已经被她完全歼灭了似的。她左顾右盼地瞧了一会儿，看看每个人都在干什么。
我很有礼貌地对她说：“不了，谢谢您。”
于是，她朝着我和小妹走了过来，我故意假装没看见她。
“你们如果一直坐在这里，会被晒伤的。”她说。
“我和小妹已经非常习惯晒太阳，”我回答，“因为我们家连一棵可以遮阳的树都没有。”
派缇波恩小姐又像刚才那样半眯起眼睛，然后悻悻地走回那棵树下。我暗忖着，是否要离开圣经学校回派蒂姨妈家去，如果我们穿的是自己的网球鞋，那一定不成问题，然而现在我们脚上那双丑陋的皮凉 鞋已经把小妹的脚跟磨出一个小红点了，所以我想顶多也只能走到药房，然后就必须找人打电话给派蒂姨妈，请她来接我们。
这似乎是个不错的计划。我随手把包三明治的蜡纸团在手掌中，一个女孩向我们姗姗走来，和我们一起坐在台阶上。“她正在那里讲故事，”那个名叫琳达的女孩说，“在那里吃饭已经够惨了，还 要听故事？所以我过来和你们坐一坐。”
因此，我决定在这里多待一会儿，总不能让琳达一个人呆呆地坐在这里吧。