作者： 孟祥锡 【本书体例】
【原文】：
蔽芾甘棠(1)，勿翦勿伐(2)，召伯所茇(3)!
蔽芾甘棠，勿翦勿败(4)，召伯所憩(5)!
蔽芾某棠，勿翦勿拜(6)，召伯所说(7)!
【鉴赏】：
《诗序》云：“《甘棠》，美召伯也。”《诗集传》推而广之曰：“召伯循行南国，以布文王之政，或舍甘棠之下。其后人思其德，故爱其树不忍伤也。”可见《甘棠》是一首赞美、怀念召伯的诗。然而，诗中的召伯究竟指谁，却有两种说法。古人认为召伯就是与周公分陕而治的召康公。他名奭，是周的同族功臣。据《史记·燕召公世家》记载：“召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，歌咏之，作《甘棠》之诗。”所言之事，与该诗相吻合。近来有人认为召伯不是召公奭，而是周宣王时大臣召穆公，名虎。关于召穆公的事迹，见诸记载的有两件：一是周宣王封他的母舅申伯于召南城内，命召伯虎到召南给申伯筑城盖房，划定土田，规定租税，储备粮食。召伯作这件事十分卖力而周全。他当时的住处有棵甘棠树。他离去后，申伯等人追思他的劳绩，保护这棵甘棠树以资纪念，因作这首诗。一是周厉王之世，他曾经集合周的宗族而诵《棠棣》之诗，以加强周宗室的内部团结。有人缘此而认为《甘棠》这首诗，是为怀念他而作的。综上所述，两种说法各有其据，无论指谁，都不妨碍对诗意的理解，故可存而不论。
全诗三章，每章三行，重章叠句。且各章只换二字，均是动词，由“伐”而“败”而“拜”；由“茇”而“憩”而“说”。章的开头都是“蔽芾甘棠”，以甘棠树的茂密高大，象征召伯的崇高形象，并在轻捷明快的叠唱中，使人们感受到歌者对召伯的怀念之情是多么幽深而绵长。在《诗经》的重章叠句的诗篇中，凡变换的字，其含意往往是逐层递进加深。如《召南·鹊巢》一诗，描写贵族小姐出嫁，三章只相应的换了六个动词，就巧妙地反映了迎亲、送亲、成亲的递进过程。而该诗则不同，其字的转化一层比一层轻，而表达的感情却一层比一层真挚深厚。如首章之“伐”，释为砍伐；次章之“败”，释为折断；末章之“拜”，释为屈。在这三个动词前，分别冠一“勿”字，释为不许砍伐其枝干，不许折断其枝叶，不许弄弯其枝条。虽说都是围绕不许损害甘棠树而发，但由于遣字精巧而不显重复，反各尽其妙，使人深深体会到歌者对此树珍重到何等的程度。各章表现召伯在甘棠树下听政的三个动词也是如此。如首章之“茇”，释为居住；次章之“憩”，释为休息，末章之“说”，释为停车歇息。这三个动词前冠一“所”字，把召伯在甘棠树逗留时间作限制，愈来愈短。即使短暂，也难以使人忘怀。这不仅写出了之所以不可损害甘棠树的原因，而且表达了人们对召伯的敬仰和怀念之情。是故清人方玉润说：“他诗炼字一层深一层，此诗一层轻一层，然以轻而愈见其珍重耳”(《诗经原始》)。
借甘棠立意，由爱人而及物，由咏物而怀人，是这首诗在艺术上的明显特征，成功地表达了人们对召伯的敬仰、追思和怀念。据记载，直到近世，在陕西岐山，河南陕州，湖南邵阳等地，还留存有召公祠堂之类的纪念物，而且又都有一株甘棠树，可见这首诗影响的深远。