“巴巴罗沙”的意思是“红胡子”。
“红胡子”是神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世的绰号，腓特烈是崇尚扩张侵略的家伙，他曾六次入侵意大利，并指挥十字军东侵。
穷兵黩武的希特勒发动第二次世界大战后，就极力效仿“红胡子”，妄图称霸世界。
1940年12月，希特勒在极其绝密的情况下策划了一份代号为“巴巴罗沙”的计划——即进攻苏联的作战计划。希特勒想象“红胡子”一样，以闪电战的方式突然袭击苏联，打跨苏联。
为了迷惑苏联人的注意力，希特勒故意制造了种种假象，散布谣言。他把他的部队东移说成是要进攻英国。为此，德国出版了许多英国地形，军队里都配备了英语翻译，甚至还制定了进攻向英国登陆的所谓“鲨鱼”和“鱼叉”计划。
在这些谣言和假象的掩护下，5月下旬，德国铁道部门每24小时开出100列军车，在短短的两星期内有47个德军师，其中包括28个坦克师和摩托师被运往德苏边境。
与此同时，德国却仍和苏联保持着正常的贸易关系。满载着苏联粮食、石油、矿石和各种物资的火车，仍源源不断地运往德国。
整个苏联都被蒙骗了。6月14日，苏联塔斯社发布一则消息：
“根据苏联方面的材料，德国和苏联一样，始终不渝地遵守着苏德互不侵犯条约。因此，苏联人士认为，关于德国打算撕毁条约准备进攻苏联的一些传说是毫无根据的……”
就在同一天，希特勒和他的军事首领召开了最后一次大规模的军事会议，布置了全面进攻苏联的最后细节。
6月21日中午，斯大林接到了苏联边境的一系列报告：在西北边境，德军拆去了他们自己设置的铁丝网；
在布格河西岸，德军的发动机声音突然增高；
在边境一些地方，似乎出现伪装的士兵……
这些异常情况源源不断地汇报给统帅部。
苏军统帅部认为这是希特勒想用激怒苏军的办法来破坏互不侵犯条约，寻找进攻的借口。统帅部命令莫斯科的防空高射炮部队就位，但只需做好75％的战斗准备。
下午5点时，苏联国防人民委员铁木辛哥建议前线部队进入全面战斗准备，随时待命，但统帅部未接受他的提议。这一天的夜晚，是苏联一年中最短的仲夏之夜。苏军俱乐部里，官兵们正载歌载舞欢度美丽的夏夜。
边境上德军的情况越来越异常，情报人员向指挥官汇报，但指挥官没有放在心中，官兵们仍沉浸在欢乐中。
突然，苏兵的通讯联络的线路中断了……
在德军的阵地上，6000门大炮和300万德国士兵在等待着进攻的命令。
凌晨3时，太阳从东方徐徐升起，大地一片寂静。突然，“轰隆隆，轰隆隆！”的炮声振耳欲聋，千万发炮弹飞向苏联边界。与此同时，2000架轰炸机压向苏联边境，炸弹如雨点般落在苏联的大地上。
成千上万的苏联官兵在睡梦中死去了，苏联800多架飞机还未起飞就被击毁了……
在苏联500英里长的边境线上德军发动了一场疯狂的突然袭击。
“指挥部，指挥部，德军进攻了，请指示我们的行动。”苏联边防部队向莫斯科紧急发报，请求指示。
“继续监视，不要轻易行动”，莫斯科回答。
“德国人已经越过边境，我们的军队在退却，人们遭到屠杀，城市一片火海……请发布还击的命令……”
“不许行动，这是命令”莫斯科回答。
由于延误战机，苏军陷入极被动的局面。到次日太阳西下时，德国坦克已深入苏联边境内50多公里了。
晚上19点15分时，莫斯科终于发出了进攻的命令。苏联士兵终于向入侵的德国军队开火了。
希特勒在6月21日进攻苏联前夕，驱车离开柏林，来到东普鲁士拉斯登堡的指挥部，他手足舞蹈地指挥着计划，视察着备战情况，得意忘形地说：“当‘巴巴罗沙’开始行动时，全世界将会大惊失色！我们只要在苏联的门上踹一脚，苏联这座破房子就会倒塌下来。”
但实际情形是怎样的呢？
这次突然袭击希特勒总共出动了190个师，3700辆坦克，4900架飞机，47000门大炮和190艘战舰。全军分三路向苏联进攻：
北路攻打苏联波罗的海沿岸和列宁格勒；
中路指向莫斯科，妄图占领苏联的心脏，使苏联陷入瘫痪；
南路夺取苏联的“粮仓”乌克兰。
希特勒的“美梦”是以迅雷不及掩耳的闪电战，在一个半月到二个月的时间内击垮苏联，在冬季来临之前结束战争。
1941年7月3日，斯大林向苏联人民发表广播演说，号召全体苏联人民团结起来，全力以赴同希特勒法西斯做殊死的斗争。
苏联伟大的卫国战争开始了。
希特勒的“美梦”破灭了。