八
从雌花豹所在的箐沟到羊群所在的北麓草场，要翻一道山梁，爬半座山坡。一路上，我都在紧张地思考着该如何处置三点金。寨子里曾经发生过这样的事：一条带有狼狗血统的牧羊犬嫌主人提供的饭菜不合口味，就伙同两条恶狼偷食了好几只自己看护的羊群里的羊，事情败露后，被愤怒的主人用木棍敲碎了鼻梁。可我觉得，不能将三点金同恶贯满盈的盗羊贼相提并论。同样是偷羊，动机不同，罪孽也就有轻重之分。再说，三点金曾智斗蟒蛇勇战豺群，两次拯救羊群，这些功绩比起它偷吃四只羊的罪过来怎么说也是功大于过。将功补过，对动物也是适用的。
有一种处理办法，既可以让三点金悬崖勒马回头是岸，又能让它继续做一只牧羊豹。那就是等三点金赶着羊群回家时，找一位经验丰富的猎手帮忙，让他摸到箐沟野石榴树下，用乱枪将雌花豹连同一黑一黄两只豹崽送上西天，再挖个深坑把它们埋掉。三点金没了抚养对象，没了生活压力，没了犯罪动机，当然也就会停止偷窃，改邪归正，重新成为一只恪尽职守的优夯牧羊豹。可是，杀它妻子，诛它儿女，毁它家庭，然后再利用动物不能洞察这一切的弱点，让它继续为我这个凶手牧羊，这似乎也太残忍了。我狠不下心来去这么做。
三点金监守自盗这件事，还必须保密，不能张扬出去。报纸宣传过它的事迹，吹嘘它是比牧羊犬更忠诚更负责更富爱心更有能耐的牧羊豹。许多人都知道这事，我这个劳动模范也是托它的福才评上的，州长亲自给我戴大红花，还奖励我一辆崭新的自行车。要是传出去，说优秀的牧羊豹原来是只狡猾的食羊豹，岂不闹出天大的笑话来？不了解内情的人会以为我是欺世盗名，骗取荣誉。要是报纸再以《一场彻头彻尾的骗局》为标题刊登一篇报道，说我将一只吃羊不吐骨头的恶豹乔装打扮成一只可爱的牧羊豹，沽名钓誉，我就会身败名裂。
当然，我更不能就这样对三点金听之任之。豹子有偏食的习惯，一旦吃惯了某种动物，就会专吃这种动物。雌花豹还需一年时间才能将一黑一黄两只豹崽抚养长大，平均五天吃我一只羊，一年就要吃掉六七十只羊，那岂不是要叫我倾家荡产？更何况雌花豹还会怀第二胎、第三胎……
杀也杀不得，留也留不得，说也说不得，真的是难煞人也。
也许，可以把三点金放还山林，让它和雌花豹一起带着一黑一黄两只豹崽远走高飞，去过正常的野豹生活。虽然这样做我会失去一只罕见的牧羊豹，但其他矛盾却能得到解决。第一，三点金从牧羊豹的岗位上退下来后，凭着它强健的体魄和聪慧的头脑，是能够自食其力并养活妻儿的。第二，它偷盗我的羊，我没惩罚它，也没背着它去杀掉它的妻儿，也算是对得起它了，从某种意义上说，这是对它勇斗巨蟒和红豺两次立功的回报和补偿，它心理平衡了，我也可免受良心的谴责。第三，也是最重要的一点，三点金离去后，我可以编造一个故事，就说它为保护羊群而与一头大狗熊搂抱在一起滚下了百丈崖。百丈崖下是茫茫林海，连尸体也找不到。这样既成全了它的名声，也保全了我的荣誉，避免了它吃羊的罪行暴露后会给我带来的一系列麻烦。
我左思右想，除此以外，好像找不到更好的万全之策了。
唉，悔不该当初把老猎人波黎溯的好心劝告当耳边风。看来波黎溯说的是有道理的，豹子终归是豹子，天生视羊为鲜美的食物，做不到像牧羊犬那样一辈子忠心耿耿地替主人放牧羊群。
一路想着，不知不觉中，我已回到了北麓草坡。
过了一会儿，山下出现了三点金黑色的身影，我赶紧躲进母羊双胎娘被拐走前所待的那丛蒿草中。几分钟后，三点金登上草坡，来到羊群边上。毕竟是做贼心虚，它东闻闻西嗅嗅，脚步迟疑，脸上还蒙着一层愧色。一只小羊羔从它面前跳过去，不小心被草结子绊了一跤。它赶紧用尾巴将小羊羔勾扶起来，还殷勤地舔掉粘在羊羔屁股上的碎草泥屑。真是个十足的两面派伪君子！
它来到我藏身的那丛蒿草前，慢慢垂下了脑袋，神情有点哀。不知道为什么，它的样子使我想起了人类社会的“凭吊”这个词。
追忆往事？表达忏悔？诉说无奈？还是在乞求原谅？
我突然从草丛里站了起来。我什么也没说，什么也没做，只是站了起来。我突然出现，而且是出现在双胎娘被拐骗时所待的地方，本身就已经很说明问题了。没有指责它，也没审问它，而是紧闭嘴唇，缄口不语。我觉得此时无声胜有声。我的脸色肯定很难看，目光冷峻，就像法官面对人赃俱获的罪犯。
三点金在我从蒿草丛中站起来的一瞬间，整个身体一阵猛烈抖，豹嘴大张，豹眼突凸，表情极度震惊。它像被施了定身法—样，表情僵硬，身体僵直，定定地望着我，就像一具灵魂已经脱壳去的动物标本。好一阵，它才如梦初醒般地回过神来，仰头望着天，奇怪地在原地转着圈，发出一声声哀嚎。它的声音嘶哑凄厉，就像负了伤一样。
羊们惊慌失措，纷纷逃到我的身后躲藏起来。
毫无疑问，三点金已经明白自己的盗羊罪行暴露无遗了。
啪，我抡动羊鞭甩出一记清脆的鞭花，摆出驱赶它的架势。罪行已经暴露，你这个无耻的食羊豹，还待在这里干吗？走吧，走吧，我这辈子再也不想见到你了！
它知趣地朝山下退去，垂着头耷拉着尾巴，很沮丧很委屈的样子。它走得很慢，走到山脚下的三岔路口时，停了下来，回头朝我哀嚎数声，然后一抡豹尾，钻进了灌木丛。
去吧，你不欠我的，我也不欠你的，我们两清了。
我把羊群赶回寨子，按事先想好的办法，撒了个弥天大谎，说三点金为救我和羊群，与狗熊英勇搏斗坠崖身亡。许多人听了我撰的故事后欷歔不已，连表惋惜。