骑在骆驼上行走于戈壁滩中，马上就要进入沙漠了，这是这支年轻的科考队第一次如此深入戈壁。
奇怪的事情也就此展开。当天晚上，大家在一处背风之地搭了帐篷，今晚是黄勇值班。晚上风沙肆虐，吹得黄勇的脸生疼，黑暗中，一个人缓缓向黄勇靠近，黄勇赶忙上前，心想也许是在戈壁迷路的人。
走近看那人确实有些憔悴，他话不多，黄勇只知道他叫章孟，他看人的眼神很像是受了惊吓。戈壁晚上的温度很低，黄勇连忙让他进了帐篷，还给了他些许的水跟食物。
第二天，大家跟他聊天的时候，才知道原来他也是跟科考队一起来的，后来途中遇到了怪事情。
那是在他们科考队进入荒漠的第二天，晚上是章孟值夜，夜里似乎相安无事，到后半夜章孟便睡着了，第二天大家发现骆驼全都不见了。在沙地上找骆驼的行踪是很不现实的，没有了骆驼他们根本无法移动，他们唯一想到的办法是派人带上水跟吃的去有人的地方求助。
章孟就是出去求助的人，等他带着人跟骆驼回去的时候，发现大家都不见了。之后在不远处，他发现了一具具干枯的尸体，是他的同伴，他不知道他们发生了什么恐怖的事情。说着章孟眼眶泛红，黄勇等人安慰他，同时也觉得此事蹊跷，为避免同样的事情发生，他们重新安排了晚上的轮职。
进入沙漠的第一个晚上，黄勇跟一个同伴值夜，到后半夜果然有人在营地周围鬼鬼祟祟的。黄勇跟同伴先佯装睡觉，等他走到附近准备解开骆驼时，黄勇跟同伴一把抓住那人一看，惊叫一声：“章孟。”
外面的争执声惊醒了帐篷里的人，章孟也从一个帐篷里钻了出来，黄勇看着两个章孟吃了一惊，章孟自己也吓了一跳。
之后，他们将这个准备偷骆驼的章孟先绑了起来，准备明天白天再慢慢审问他。
然而第二天一早，除了空荡荡的绳子，那人早已不知所踪。大家首先怀疑的便是这个来历不明的章孟，章孟跟大家解释了半天，加上之前，章孟也说过自己的科考队遇上了奇怪的事情，在轮番问询之后，大家暂时相信了他。
骆驼没丢，科考队又向沙漠里行进了一段，再过两天他们就会到补给站。但就在那之前，黄勇发现一件特别恐怖的事情，晚上他们在收拾帐篷的时候，他发现不远处埋在黄沙下的尸体，是章孟的，应该死了不久，尸体还没有完全变干。
黄勇看着在队伍中忙前忙后的章孟，背后升起一丝凉气。这天晚上轮到章孟跟一个人一起值夜，黄勇特地选了距值夜人近的帐篷睡进去。
入夜之后，外面刮起了大风，风卷着黄沙铺天盖地的，黄勇无法判断外面的情况。到半夜时，他憋不住，装作小便出了帐篷，突然失声大叫起来。值夜的人不见了，骆驼也不见了！他担心的事情还是发生了。黄勇把大家叫醒，说了现在的情形。
科考队队长冷静地分析了现在的情况，然后决定扔掉所有繁重的东西，大家一起背上水跟食物赶到补给站再想办法。
所有队员一早收拾好，趁天气还没热起来赶忙上路。然而就在大家走了一段之后，队伍稀稀拉拉地拉开距离，没有人发现落在最后的一名队员倒下了，然后从黄沙中渐渐显出一个人形的家伙，它将落后的家伙拉入黄沙中，而后自己化为那人的样子跟着大家继续走。
之后有更多人被换掉—当他们掉队和睡觉的时候。黄勇在被按入沙中的时候，大喊一声：“原来是沙人。”
黄勇想起很久以前有关沙漠之地的传说：此地有妖，名为沙人，因其可幻化为它所见过的人而得名，迷惑行者，将其拉入黄沙之中。若被抓住又可化为黄沙随风逃遁。
黄勇吐出最后一口气，身体渐渐被黄沙掩埋。一阵大风刮过，沙漠又恢复了往日的平静。