《哥伦布的“东方探险”与美洲新大陆》
1492年8月3日清晨，哥伦布携带西班牙王室致中国皇帝的国书，带领87名水手，率领“圣玛丽亚号”“平塔号”和“尼尼亚号”3艘帆船，从西班牙南海岸的巴罗斯港出发，向西航行，开始了人类历史上第一次横渡大西洋的壮举。
谁也无法意料，在这陌生而又茫茫无际的大西洋上，等待着他们的究竟都是些什么。
海上的航行生活枯燥无味。他们就这样在海上漂泊了一天又一天，一周又一周。一个多月过去了，除了浩瀚的大海，追逐船只的海鸥，丝毫也不见陆地的影子。于是，水手们都纷纷要求返航。
当时，由于大多数人都认为地球是一个扁平的大盘子，再往前航行，就会到达地球的边缘，帆船就会坠入深渊。但是，哥伦布是一个意志坚定的人，他顶住了船员们的巨大压力，在惊涛骇浪的侵袭中继续向西航行。
他的坚持终于赢来了奇迹。在茫茫大海上苦熬两个多月之后，情况终于有了好转。10月11日，哥伦布看见海上漂来了一根芦苇，他和水手们高兴得跳了起来！
“有芦苇，就说明附近有陆地。”他们都这样断言着。
果然如此，11日夜间，哥伦布发现前面有隐隐约约的火光。12日凌晨，水手们终于看见一片黑压压的陆地。黎明时分，船队登上一座岛屿。在海上航行了两个多月，他们第一次遇到了陆地。水手们一个个高兴得手舞足蹈。
这个岛屿是巴哈马群岛的一个小岛——华特林岛。哥伦布高举西班牙国王的旗帜，宣布此地为西班牙国王所有，并把这小岛命名为“圣萨尔瓦多”，也就是“救世主”的意思。
船队绕岛一周后，发现这里并不是理想中的黄金产地，于是他们继续向南航行。几天后，他们到达巴哈马群岛中最大的古巴岛，哥伦布认为，这就是中国。按照已有的地图，它的东方应该是日本了。于是，船队转而向东寻找富饶的日本。
后来，他们登上了海地岛，看见岛上树木郁郁葱葱，山川秀丽多姿，貌似西班牙，便将其命名为“小西班牙”。由于航行不慎，最大的一只船——“圣玛丽亚号”触礁沉没，哥伦布只好无奈地停止前行。
1493年3月15日，哥伦布率领剩下的两只船从海地岛返回了西班牙的巴罗斯港。
后来，哥伦布在西班牙国王的资助下，又3次向西航行，先后到达过中美洲和南美洲的一些海岸，终于发现了美洲大陆全貌，即美洲新大陆。这都不得不得益于他们之前“东方探险”经历。
【拓展知识】
在哥伦布4次横渡大西洋，发现美洲大陆之前，早在公元元年前后，希腊航海家就开始航行于爱琴海。8世纪到11世纪中叶，精于航海的北欧诺曼海盗曾肆虐整个欧洲。9世纪下半叶，挪威海盗登上冰岛。10世纪，诺曼人到达格陵兰。11世纪初，丹麦海盗几乎征服了英格兰全境。
【拓展知识】
哥伦布，意大利航海家。生于意大利热那亚，卒于西班牙巴利亚多利德。一生从事航海活动。先后移居葡萄牙和西班牙。他相信大地球形说，认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。在西班牙国王支持下，先后4次出海远航（1492—1493年，1493—1496年，1498—1500年，1502—1504年），开辟了横渡大西洋到美洲的航路。