一场激烈的数学竞赛，推动了一个伟大的发现——一元三次方程的求根公式。参加数学竞赛的两个人分别是塔塔利亚和菲俄。
这个塔塔利亚本名叫尼克罗，他7岁时父亲就去世了，家境贫寒，但他十分好学，没有钱买纸笔，就在父亲的青石墓碑上写字计算。勤奋刻苦的他，不到30岁，就当上了威尼斯大学的数学教授。
在他教书的时候，许多人向他请教解三次方程的方法。但是，这在当时是一个大难题。塔塔利亚通过努力，发现了一种解特殊的三次方程的办法，但是他看到许多人来请教，便夸大其词，声称自己会解一般的三次方程。
这个消息被一个叫菲俄的大学教授知道了。他不相信这是真的，因为他觉得：“全世界只有我才会解三次方程，这可是大名鼎鼎的数学家费罗教授传授给我的独家秘方。塔塔利亚这个家伙怎么比我还厉害呢？不可能。”菲俄不服气地向塔塔利亚提出挑战。他们决定用当时流行的数学竞赛的办法来一决胜负。
塔塔利亚接到挑战也急了，因为他只会解特殊的三次方程，这可怎么办呢？他急得像热锅上的蚂蚁：“这下可糟了，牛已经吹出去了，到时候肯定有很多人看比赛，输了就太丢脸，怎么办？”
到了现在只有真正找到解三次方程的方法，才能解决眼前的燃眉之急。为了这个他常常彻夜难眠。一直到比赛前10天，他终于找到了一种比较好的解法。
比赛正式开始，菲俄出的题目果然就有三次方程。塔塔利亚早有准备，拿出笔来，“刷刷刷”，才两个小时，就把所有的题目解完了。比赛的结果，当然是塔塔利亚大获全胜。
后来，更多的人来向塔塔利亚请教三次方程的解法，可是他总是回避。有了上次的教训，他再也不敢夸大其词了。从此，他更专心地投入三次方程的研究，终于找到了比较完全的解一元三次方程的方法。
塔塔利亚最后之所以成功，是因为他没有满足已经取得的成绩，而是继续寻找更完整的更科学的解决方法。塔塔利亚身上有什么闪光的东西值得你学习？