玻璃神龛前静静地燃着一盏油灯，祖传圣像的金银衣饰闪闪发光，晃动的灯光微弱地照见一张放下帐子的一床一铺和一张小桌子，几只带标签的小药瓶放在桌子上。火炉边坐着一个丫头在摇纺车。只有纺锤轻轻的转悠声打破这闺房的寂静。
"谁在这儿？"一个柔一弱的声音说。丫头立刻起身，走到一床一前，轻轻一撩一开帐子。"快天亮了吗？"娜塔莎问道。
"现在已经快中午了。"丫头回答。
"哦！我的天！为什么这么黑？"
"窗子都关闭 了，小一姐！"
"帮我赶快穿衣起一床一。"
"不行！医生不许。小一姐！"
"我病了吗？多久了？"
"已经一个礼拜了。"
"哦！真的？我觉得，好象昨天才躺下……"
娜塔莎不吭声了。她使劲清理纷乱的思绪，记得发生了某种事情，但到底是什么事呢？她想不起来。丫头一直站在她旁边，静候她的吩咐。这时响起了乱哄哄的声音。"闹什么？"病人问道。
"老爷们吃完了饭。"丫头回答，"他们从餐桌边站起身。塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜要到这里来了。"
娜塔莎似乎感到高兴，她纤弱的手挥了一下。丫头放下帐子，又在纺车旁坐下来。
过了几分钟，门背后探出一个戴着黑缎带的宽大白帽子的脑袋，低声问："娜塔莎怎么样了？"
"你好，姑姑！"病人有气无力地说道。
塔吉雅娜急忙赶上前。
"小一姐醒过来了。"丫头说，轻轻地搬了张靠椅上前。
老太太眼里溢满泪水，亲一吻了侄女儿苍白无生气的脸蛋，在她身旁坐下。随着进来的是德国医生，穿着青色的长衣，戴着学究式的假发。他给病人合脉，先用拉丁语。后用俄语说，危险已经过去了。他要了纸和墨水，开了个新的药方，便走了。老太太站起身，再次吻了一下娜塔丽亚，立即下楼去把好消息告诉加夫里拉。阿方纳西耶维奇。
这时在客厅里正坐着沙皇的黑人，身着军服，腰悬佩剑，帽子托在手上，正跟加夫里拉。阿方纳西耶维奇进行彬彬有礼的一交一谈。柯尔萨可夫叉着两一腿斜靠在丝绒沙发上，漫不经心地听着二人的谈话，同时跟一只猎狗逗着玩。玩厌了，他就走到穿衣大镜前……那是他平素消磨闲暇时光的好办法……他看到了塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜 在镜子里，她从门背后给弟弟做出难以觉察的手势。
"在叫您哩！加夫里拉。阿方纳西耶维奇！"柯尔萨可夫说，转向他并且打断了伊卜拉金姆的说话。加夫里拉。阿方纳西耶维奇立即走到姐姐跟前并掩上身后的门。
"佩服你真有忍一性一！"柯尔萨可夫对伊卜拉金姆说，你甘心整整一个钟头听他吹牛，什么雷可夫家族和尔热夫斯基家族源远流长啦！还 要一大堆教训！如果是我处在你的地位，我要给这老滑头的脸上唾口水。他和他的家族都不是好东西，其中也包括娜塔丽亚。这女人忸怩作态，假装得病，玉一体违和……说良心话，你难道果真一爱一上了这个装腔作势的小女人吗？听我说，伊卜拉金姆！你就听听我这一次劝告吧！我这个人嘛，实际比外表要一精一明些，你别再一胡一闹了，不要结婚。我觉得，你的未婚妻对你没有任何特别的好感。世界上发生的事情还 少吗？比方说，我这个人，本质当然不坏，可我还 是碰巧欺骗过几个做老公的，而那几位，上帝作证，一点也不比我差。就拿你自己来说……你应该还 记得咱们巴黎的好朋友Ｄ伯爵吧？女人的所谓忠诚千万别相信。谁对这等事儿处之泰然，谁就幸福。而你呢？你有着热烈。多疑。沉思的一性一格，连带你的塌鼻子。厚嘴唇和硬一毛一发，一心想一头卷进婚姻的漩涡中去吗？……"
"谢谢你好心的劝告！"伊卜拉金姆冷冰冰地打断他的话说，"不过，你该知道有这么一句格言：摇着别人婴儿的摇篮，那可不是你的差事……"
"伊卜拉金姆，走着瞧吧！"柯尔萨可夫笑着说，"但愿你以后不会用行动在实际上。在字面上证实这句格言就好了。"
而在另一间房子里谈话正激烈地进行。
"你会要她的命！"老太太说，"她容忍不了他那副模样。"
"那你自己来评判吧！"执拗的兄弟反驳说，"他以未婚夫的身份来这里探望，已经一个星期了，而现在没有见到未婚妻。最后他可能会想，生病是假的，我们不过在拖时间，为的是设法摆脱他。沙皇又会怎么说呢？他已经三次打发人来打探娜塔利亚的病情了。你要怎么办随你意，可我不想跟沙皇争执 。"
"天呀！可怜的孩子会怎么样呢？"塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜说，"至少也得让我事先布置一下，好让她跟他见面。"加夫里拉。阿方纳西耶维奇同意了，立刻回到客厅。
"谢天谢地！"他对伊卜拉金姆说，"危险已经过去了。娜塔利亚好多了。如果不是因为如果这位贵客伊凡。叶夫格拉弗维奇被一个人留在这里显得太不礼貌的话，我就马上带你上楼去看你的未婚妻了。"
柯尔萨可夫对加夫里拉。阿方纳西耶维奇表示庆贺，请他别为难，说是他有事要马上离开，说完立刻跑出前厅，不让主人送他。
与此同时，塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜匆忙打点病人，以应付与这个可怕的客人的会见。她进到闺房，在一床一沿坐下，上气不接下气，抓住娜塔莎的手，还 没来得及开腔，门就被打开了。
"谁进来了？"娜塔莎问。
老太太瞠目结舌。
加夫里拉。阿方纳西耶维奇掀一开帐子，看着病人并且冷冰冰地问她感觉如何。病人想对他笑一下，但没笑出来。父亲严厉的目光咄咄一逼一人，她心里忐忑不安。同时她似乎觉得，有个人站在她枕头边。她努力抬起头来，突然看到了沙皇的黑人。瞬间，一切她都记起来了，来日的恐怖全都展现在她眼前。但是，她疲惫不堪的躯体无力反映出心中的震惊。娜塔莎的头重新重重地落在枕头上，合上眼睛……她的心抖动得很厉害。塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜向弟弟示意，病人要睡了。大家都轻轻走出闺房，只有丫头留下，依然坐到纺车旁。
可怜的美人儿睁开眼睛，一床一边没有一个人。她把丫头叫到面前并吩咐她去叫侏儒。正好这时一个溜圆的老娃娃象个球一样滚到她的一床一边。这个名叫燕子的侏儒适才轻快地飞动着两条短腿，小跑着尾随在加夫里拉。阿方纳西耶维奇与伊卜拉金姆之后，上了楼，怀着女一性一特有的好奇心，躲闪在门背后。娜塔莎见到她，叫丫环出去了。侏儒便在一床一边小板凳上坐下。
从来没有看到如此纤细的躯壳内竟包容如此之多的一精一力。她干预一切，通晓一切，为一切事情奔波。她会用狡黠的。曲意奉承的心计赢得主子的欢心，因此也激起放任自流的整个宅子里的一奴一仆们的嫉妒。加夫里拉。阿方纳西耶维奇听她的告密。诉苦和鸡一毛一蒜皮的请求。塔吉雅娜时不时对她言听计从。而娜塔莎则对她无限信赖，把自己的一切思虑，把十六岁少女的心灵的一切活动全都向她和盘而出。
"燕子！爸爸要把我嫁给黑人，你知道吗？"娜塔莎说。
侏儒叹了口气，她布满皱纹的脸更皱了。
"难道没有希望了吗？"娜塔莎继续说，"难道爸爸不怜悯我吗？"
侏儒整理了一下小帽子。
"难道外公或者姑姑不能袒护我吗？"
"不，小一姐！你生病这些日子，黑人用魔法把大伙儿都迷住了。老爷对他钦佩透顶，公爵老是唠叨着他。塔吉雅娜。阿方纳西耶夫娜说：'可惜是个黑人，不然，他就是最好的新郎。，""天呀！天呀！"可怜的娜塔莎叹口气说。
"别难过，我的小一美人儿！"侏儒说，吻她软一绵绵的手，"如果你嫁了黑人，一切都得由你了。如今不比早先，男人不把老婆锁在屋里。听说黑人阔得很哩！你们家的日子就好比斟得满满的一杯酒。过起日子来，真会象唱歌一样称心如意啦！"
"可怜的瓦列里昂！"娜塔莎说，说得那么轻，以致侏儒听不见而是猜出了这句话。
"呵，呵，小一姐！"她说，机密似的压低嗓门，"如果你对那个火器近卫军的孤儿想得少些，你发高烧说一胡一话的时候那就不会叫出他的名字了。不然，你爸爸会生气的。"
"怎么？"惊恐的娜塔莎说，"我说一胡一话叫过瓦列里昂的名字吗？爸爸听到了？生气了？"
"碰上这种倒霉的事情啦！"侏儒回答，"眼下，假若你求他不要把你嫁给黑人，那他会以为，瓦列里昂就是祸根。没有办法了！听从父亲的意志吧！而要来的事，总要来的。"
娜塔莎不再反驳一句。她想，她心中的秘密已经被父亲得知了。这一点非常厉害地推动了她的头脑。她只剩下唯一的希望：趁早死掉，在可憎的婚礼之前。这个念头安慰了她。她把虚弱凄惨的灵魂一交一给命运去摆一布。