作者： 吴兵
编辑是门手艺，木匠也是门手艺，然而，手艺与手艺却有不同。先说同的地方吧。是手艺就有技巧，巧来自熟，熟能生巧是也。巧表现为干得精细而又不吃力——木匠的尺寸丝毫不差，编辑的文字干净畅达。这里面包含有日积月累的锻炼。
把木匠当作一门手艺是可以的，但把编辑仅仅当作一门手艺是不行的。因为语言作品来自另一个人的生命，那是血肉与灵魂的创造。木匠面对的是木料，是物,尽管在造型上也有他主观的创造性劳动，甚至也可以说是伟大的创造性劳动，但就面对的对象而言，编辑与木匠是有本质区别的。
如果编辑把自己等同于一个木匠，那恐怕不是一个编辑的理想吧？改改错别字，让语句通顺、标点恰当，把这些真正做好也不容易，优秀的匠人也是受人尊敬的。只是，我想起了那些曾作为编辑而竖立起了灯塔的人们：鲁迅、叶绍钧、郑振铎、巴金、沈从文、施蛰存……他们读书、爱书，与书相伴一生。书成为他们精神世界的一部分，同样他们写的书或文章也成为别人精神世界的一部分。因其博览深思，我们相信他们的眼力，相信他们手中书的品位和含量,他们编辑的图书或期刊融会进了人类文化之中。他们成为中国现代文学史上不可或缺的大家。由于有自己的作品创作实践，并且这实践获得了成功，我们也才相信他们对别人作品的编辑加工只能使其增色，而不致“弄巧成拙”。
作者的作品能由一个出色的编辑加工润色，确实难得。如果一本书题材内容不错，而语言又有精练、生动、朴素之美，这一定是读者喜爱的书。可以说，编辑的功力主要表现在他的语言魅力上。从另一个角度说，写作，也是编辑的一门“功课”。自己都写不好，凭什么提出意见或把别人的改好？从编辑写的作品中，可一窥其水平高低。至于写不出作品的编辑，那就只能当作一般木匠看待了。这样说，或有以偏概全之嫌，然而事实却就是如此不留情面。张爱玲说：“长的是磨难，短的是人生。”在文化的审视中及在语言艺术中经受“磨难”，或许是件幸福的事吧？能经受住磨难的编辑，一定是会成长的。那不是世俗的风雅，而是对灵魂、对精神世界的一次次扣问。
对劳动者，是要永远心怀敬佩的。在这里对编辑与木匠的比较，实在没有想表明孰高孰低的意思，而只是想说明二者的区别。做了编辑，就不是一件轻松的事。面对作者之后是要面对社会大众的，试想，这能轻松的了吗？去芜存精，由此可节省读者的时间，仅此而言，其意义已经不小了。除了对语言文字的要求，还有选题策划等，这都离不开长期的文化积累，绝不是受过多少高等教育就一蹴而就的。艺无止境、厚积薄发，对此古人就早已了然心中。
在我接触过的编辑中，不乏才华横溢、勤奋用功者，与其交往，使我受益。当然，动辄“官腔”，另有他图者，也有。果真让此种做不好编辑的人，却在编辑中拿起了“指挥棒”，恐怕也不会有什么好的结果。“林子大了，什么鸟都有。”一笑置之了。