太湖南岸，是全国最大的童装生产基地。我在那儿做服装批发生意。
农历十二月下旬，一场特大寒潮席卷了大半个中国。一夜之间，天寒地冻，滴水成冰。天亮了，老婆打开门，惊叫了一声，原来客商们从天气预报中得知寒潮消息，早已从北方赶来了。老婆高兴地叫我：“快起来，发货了。”
然而，之后，我对老婆喊：“停，不卖了。”“为什么？”我说：“我跟别人有协议，剩下的已经订出去了。”
关上门，老婆奇怪地问我：“是谁订的呀？我怎么不知道？”我告诉她，是老佟。其实，我跟老佟并没有协议。我这样做，只是在等待老佟的信息。
老佟是一个东北客商。在我的厂刚起步时，他就来过，是他买走了我的第一批货。临走时又扔下五万块钱，说预订两万件夹克衫。后来我把两万件夹克邮寄给他，他收到就给我汇来余款。同时说了一句：“下一笔生意是什么，暂时不确定，等有决定再跟你联络。”
我要等老佟的消息，老佟那边却关机。这一等，竟然错过了机会。半个月以后，天气转暖了。市场里也空寂下来，厂家和销售商卖完了存货，都喜气洋洋地关门准备过年了。老婆也回家了，只有我还守着仓库，等待着老佟的消息。老婆临走时埋怨我，不该那么傻。
年三十终于来临，爆竹声惊破了我的期待0
在郁闷中吃完年夜饭，忽然手机收到短信。是老佟，他向我祝贺新春。我立即打过去，问他：“老佟，你一切都好吗？怎么没有消息？”老佟开口就说：“老朋友，我今天能跟你说话，是命大呀。”原来老佟在一次外出中遇上雪暴，被困在山路上许多天，仰仗解放军解救才脱了险。前些天都住在医院里，今天刚回到家。
我觉得不便跟他说羽绒衣的事。他反而主动聊起来了，说今年卖羽绒衣的话，会大赚一把，可惜错过了。估计我这儿肯定没货了。如果还有货的话，现在还能赚一笔呢。我忙问道：“你说现在有货，还能卖得出去？”“怎么卖不出？我们这里奇缺。我预计到明年开春，也大有市场。”“老佟，我给你留着五千件，你如果真卖得出去，过完春节来拿吧。”我说。
“什么？”老佟的呼吸急促了，“老朋友，你不会开玩笑吧？”“不开玩笑，那五千件，我就是专门留给你的。”
我把情况说了一下。老佟那边久久无声，好一会儿大吼了一声：“哥们，你是我的铁哥们。我马上就赶过去。”
我把好消息告诉了妻子。她也很高兴，连声问道：“你给他什么价？”是啊，给什么价呢？我们的成本价是每件200块，批发价是420块。妻子说，给他400吧，比别人便宜点。可我摇了摇头：“就给200块吧。”“给200块？这怎么行？420块是市场价，又不是我们抬高的。”此时我坚定了自己的想法。我对妻子说：“听我的吧，咱们这个厂，绝不是做一年两年。”
农历正月初八，老佟赶来了。一见面他就拥抱我。但在讨论价格时，差点吵起来。老佟坚持要给我400块，我不要。他又降到350块。我还是不要。最后他说：“我给你300块，如果你不要，我下回不跟你做生意了。”我也火了，说：“我就是为了有下回，才给你200块。我知道你老佟这次损失很大，我不想多赚你的钱。我们要赚钱，机会在以后。”老佟明白了，拍拍我的肩，不再说什么。
老佟就这样带着五千件羽绒衣回了东北，他赚了多少我就不管了，反正他是赚了钱。我们的铁哥们关系，也就这样铸成了。到了第三年，这层关系终于显出珍贵来了。那年的冬天是十足的暖冬，几百家工厂做的羽绒衣，基本成了滞销品，市场上冷冷清清，还没进农历十二月，九成厂家关门大吉。
我也正想关门，这时老佟风尘仆仆地来了，开口要买走我库存的三万件羽绒衣。我并没有立即答应，先跟他算一笔账，做市场推理。因为根据今年国内的情况，东北的童装羽绒衣完全饱和，生意非常难做，我不能把这个包袱甩到他身上去。老佟哈哈大笑，拍着我的肩说：“老弟呀，你以为我只是东北一个市场吗？告诉你，这回大哥开辟了新市场，羽绒衣可以卖到俄罗斯去。”原来如此啊，老佟果然身手不凡。但在价格问题上，我们又推让起来，我还是要每件200块，他一定要给300块，最后以每件260块成交，他满载而归。
从此以后，我们的合作非常顺畅。老佟在外面的路子很广，完全可以随意地选择厂家或商家，压价收货。但他从不联系别人，专门找我，就算我的货不够，要从别人那里补充，他也由我出面去组织。
现在老婆信服我了，她问我怎么有这种眼光？我对她说：“做我们这种生意，千万不能今天谁的价高就跟谁交易，明天又是另外的人了。这样做，只能一时，不能长久。”
路是相通的，要靠双方来铺就；承诺是相互的，吐出来就是根钉，是要兑现的。
选自《做人与处世》