周宣王四十年那会儿，流传了一个谣言，说周朝的天下将来得毁在一个女妖精手里。这周宣王也算个明君，可一听妖精要夺天下，也给吓蒙了。他派上大夫杜伯去捉妖精。这挺荒诞，若果真有妖精，是人能捉到的吗？
杜伯没办法，只能奉命去捉，捉到一些貌似嫌疑的妇女，给法办了。很有几个不幸的女人就这么给害了。
这事儿过了三年，周宣王四十三年，也就是公元前785年，这位周宣王晚上做一梦，真梦见了妖精。谁亲眼见过妖精啊，也就是长期心理恐慌造成了幻象。周宣王醒来脉搏乱跳。次日临朝，他向上大夫杜伯问起逮妖精的事。杜伯是个老实人，既不信妖精一说，也不乐意滥杀无辜，就直言相告，说有嫌疑的妇女都杀了，再查下去，闹得鸡犬不宁，全国百姓不得安生，这事儿就没接着办。
周宣王大发脾气，心说鸡犬不宁有什么，关键是本王要安宁，难道本王不如鸡犬？说话就要将杜伯杀头。底下大臣脸儿都吓白了。下大夫左儒劝阻周宣王，说大王要是把杜伯杀了，天下还当真以为有了妖精，百姓一害怕，国家就乱套，列国诸侯准得把嘴藏在袖子里笑。
周宣王听不进去，认为左儒和杜伯是铁磁，私下穿一条裤子，所以帮着求情。左儒申明，自己公私分明，无论君王还是朋友，谁对就向着谁。大王既然非杀杜伯不可，索性连我也一块儿杀了。
左儒这份不怕死的劲儿还真把周宣王给镇住了，可最终也没放过杜伯，叫左儒退下，令武士砍了杜伯的头。
左儒叹息而去，郁闷不堪，当天晚上就自杀了0
周宣王一听这丧信儿，心里倒生出些悔恨，自个儿一时不爽，害死两个大臣，忒不值当了。
一晃又是三年。到了周宣王四十六年。有一天，周宣王和诸侯们一起出去打猎，感觉非常疲惫，胸口隐痛，头昏脑涨，就先回来了。半道上，对面来了一辆小车，车上站俩人，着红衣戴红帽，手拿大红弓箭。周宣王揉眼仔细一瞅，哟嗬，一个是上大夫杜伯，一个是下大夫左儒，俩人举箭射来，周宣王避闪不及，胸口中了一箭，惊叫一声，梦中醒来。
至此，周宣王一病不起，病重时老瞧见杜伯和左儒俩人儿在跟前晃悠。没过多久，周宣王就死了。
选自《各界》