卡尔暗恋着学校最漂亮的女孩儿苏姗娜，却不敢说出这个秘密，因为苏姗娜是那么优秀，连学校最帅的篮球王子亨利向她示爱时都遭到了拒绝，更何况是他这样一个其貌不扬的小伙子呢。
多年过去，卡尔一直以一个忠实朋友的身份默默地跟随着苏姗娜，从旧金山的小镇一直到纽约这个大都市。
显然，苏姗娜并没有发现卡尔对自己的一片痴情，在她看来，卡尔就像一个大哥哥，会在她最开心或是最不开心的时候，及时地陪伴在她身旁。
直到有一天，当苏姗娜笑着问卡尔：“亲爱的卡尔，这么多年了，我一次又一次地失恋，为什么你却从来没有承受过这种痛苦呢？难道你对爱情具有免疫力吗？”苏姗娜的玩笑让卡尔一下子窘住了，他尴尬地转过头去，轻声地说：“其实我一直深爱着一个女孩儿，爱情对我而言，不是热烈的火焰，而是一条蜿蜒的溪流，默默地滋润着我的心田。”
“哦，是吗？”不知道为什么，苏姗娜的情绪一下子低落下来。
从那天起，苏姗娜很少来找卡尔了。就在卡尔几乎对这段感情完全绝望的时候，他突然收到了苏姗娜的邮件。
亲爱的卡尔：
也许你不明白为什么这段时间我一直在回避你，其实连我自己也不知道，为什么会这样在意你那天说的话。直到今天，我才发现，一直以来，我都习惯了你的存在。在我的世界里，不经意间早已种下了你这颗爱情种子，每一次依偎在你的怀抱中诉说幸福和痛苦时，这颗种子就在慢慢地发芽、抽枝，最后成长为一棵为我遮阳挡雨的参天大树。
我期待到巴黎著名舞蹈团工作已经很久了，但如果你希望我留下来，那么，我愿意为了爱情留在纽约。
这封电子邮件让卡尔如同从地狱一下子飞到了天堂，他立刻从书桌的最里层取出了一个装着钻戒的粉色盒子奔向苏姗娜所在的舞蹈学院，他憧憬已久的好日子终于来了。
进入校园后，卡尔刚穿过走道就看到了站在练舞厅落地玻璃窗旁的苏姗娜，她踮着右脚，纯白的裙裾微微地飘扬着，像一个落入凡尘的仙子。卡尔兴奋地扬起手臂，向苏姗娜打着招呼，他迫不及待地想要让苏姗娜知道，自己那天所说的那个深爱的女孩儿，其实就是她。没想到，苏姗娜看到他，脸色却突然阴沉了下来，摆着手，似乎是要卡尔快离开。
卡尔一头雾水，但还是朝练舞大厅走着。正在这时，他的电话响了，是苏姗娜打来的，她的声音非常冷淡：“卡尔，你到这里来干什么？”
卡尔说：“我要告诉你，这么多年来，我一直深爱着的那个女孩儿就是你。”
“哦，是吗？”电话那头，苏姗娜的声音停顿了一下，却还是冷冷的，“抱歉，那个邮件只是一个玩笑，因为我的朋友们和我打赌，说我不能俘获你的心。”“不，这不可能！”卡尔蒙了，他怎么也无法相信，自己深爱的那个善良的女孩儿会做出这样的事情。
“不，你别来，现在请你看着我！”苏姗娜斩钉截铁地回复道。
卡尔向窗内看去，苏姗娜轻轻地放下了电话，然后牵起自己的裙裾，轻轻地转动着高挑的身体，长长的裙摆如一片白色的云，在空旷的舞厅里优雅地飘荡着……卡尔看着看着，不觉呆住了。
这时，苏姗娜拿起了还在通话中的手机，对卡尔说：“你看到了吗，我的舞跳得有多美，你说我这样的女孩儿，怎么可能和你这样的男孩儿在一起呢？”
卡尔觉得一阵剧痛直击自己的心脏，然后，他坚决地转身离去了。因为对于他来说，那个站在玻璃后失去了善良和宽容之心的女孩儿，再也不配得到他的爱了。可卡尔走到走道尽头时，还是忍不住回头望了一眼练舞厅，突然，他听到了“轰”的一声巨响，紧接着，整个练舞厅火光冲天。
“苏姗娜！”卡尔狂呼着苏姗娜的名字，疯狂地向练舞厅扑去，可此时已经晚了，随着那声巨响，苏姗娜的白色裙裾慢慢地消失在一片火光中。
随后赶到的警察很快封锁了爆炸现场，并立即将伤者送到医院施救，结果很不幸，练舞大厅的28名师生及一名引爆炸弹的歹徒，除了一个被压在桌子下的女孩儿被救外，其余全部丧生。
在医院里，卡尔见到了这名劫后余生的女孩儿，得知了事情的真相。原来那天下午，她们正在大厅里练舞，竟然有个情绪激动的变态男人带着炸药来到了练舞大厅，声称要立刻引爆炸弹。就在这时，站在窗边的苏姗娜看到了前来找她的卡尔，于是她不顾歹徒的厉声呵斥，给卡尔打去了那个电话。女孩儿最后对卡尔说：“如果当时苏姗娜不那样赶走你，你只怕也是在劫难逃。”听完女孩儿的话，卡尔的泪水爬满了脸庞……
选自《故事家》