他是穷人的儿子，湖南省望城县安庆乡的一名孤儿。
他是一名年轻的军人，担任过中国人民解放军工程兵某部运输连四班班长，结果该班一直以他的名字命名。
他喜欢写作，记日记，在文章里爱用慷慨激昂的语句来表达自己的胸襟，而其实他的文化程度并不高，只有小学文化，所以他写出的文字远不能算复杂和优美。
他的身高只有1.54米，体重不到110斤，据说还有鼻窦炎的毛病，可是，他似乎并没感到自卑。
他有一个适合传诵的名字，叫做雷锋(他的原名雷正兴，人们所知不多)。
他1962年死于一场意外事故，死的时候只有22岁。这样一个极其普通的士兵，却成为了那个特殊时代的英雄人物，乃至成为这个古老国家的文化符号之一。他服兵役的地方为他建了纪念馆，关于他的故事不断在报刊图书、电影银幕上得到传播，作为一个符号，他被多层次地阐释和演绎。有人说他是全心全意为人民服务的楷模，有人说他是伟大的战士，有人说他是那个特殊时代主流意识形态因宣传需要被征用的人物，有人说他是傻子的代名词……
如果抛开雷锋的军人身份，抛开附加给他的一切荣誉、光环，让这个农民的儿子走下神坛，我们会发现，他其实只是一个善良的人。
这个矮个子的湖南小伙儿的所作所为无不体现出善良的本性：用自己的津贴费给带着孩子的中年妇女买票；领着陌生老人走数十里路寻亲；每逢年节带领战士帮着附近忙碌的瓢儿屯车站打扫候车室，给旅客倒水；把平时节约下来的200元钱分别支援抚顺市望花区人民公社和辽阳水灾区……
有句流传很广的话最能概括他的事迹：“雷锋出差一千里，好事做了一火车”。
善是古老中国最基本的道德准则。在中国古代哲学里，仁者爱人；老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼；勿以善小而不为，勿以恶小而为之；君子莫大乎与人为善；厚德载物，上善若水；福缘善庆，祸因恶积；锄一恶，长十善；等等，无不包含着劝人向善的精神内涵。在古代中国，发蒙孩童学的第一句话就是“人之初，性本善”，人们相信善有善报恶有恶报。路见不平拔刀相助、救人一命胜造七级浮屠、行善积德等成为数千年中国人的行为传统和价值观念。这样的传统到了上世纪60年代，被一个叫雷锋的年轻军人完美承继。
他的日记、他的作为没有一丝恶念。他的父母曾被当地的富人逼迫致死，他也曾表示一定要报仇，可最后他把所有的仇恨，转变为了对国家的感恩，转化为对所有人的善行。
他因此成为上世纪60年代中国善的标识，成为中华民族善的文化传统重要的链条。人们褒奖他推举他，其实是推举他所象征的善的传统。他的英名远播并且长盛不衰，是上至伟人下至普通民众合力创造的一次对善的弘扬的义举。一代代中国人学习他，无非是向中国善的文化传统致敬。
——这个至善至美的人有一张与他内心的善良相得益彰的面孔。他的脸上满是孩子气。在几乎所有公开的关于他的照片里，他都在笑。他笑得那么质朴，那么纯真，那么不设防，可以看出他对世界怀着毫无保留的信任。那是一张没有一丝阴气的脸。看着这样一张脸，我们立刻有一种阳光扑面的感觉。
可是如今，要找到这样一张脸，已经很难很难了。
我们现在的时代，是一个算数的时代。一个满纸慷慨激昂的语言的日记本已经很难打动人的心灵了。我们的内心被图表、GDP、云计算等东西占满。在数字的逼迫下，善的传统受到破坏，行善积德，已经变得无比艰难。
我们已经不相信恶有恶报。我们已经丢失了信仰。我们甚至已经不相信别人的诺言，因为反悔和背叛无所不在。“我不相信天是蓝的，/我不相信雷的回声，/我不相信梦是假的，/我不相信死无报应。”中国人开始了对世界的怀疑和重新审视，开始了新的人文反思和价值重建之旅。
对世界的质疑是一种优秀的文化精神，一种现代人必须具备的人文素养。盲从是可悲的，只有勇于质疑，真相才会在不断的辩驳中浮出水面。
可被滥用的无理性的质疑损害了我们对世界的信仰，损害了我们以善为基础的文化传统，时代带来了人的解放，逐利的心理却颠覆了传统的价值观。人与人之间已经不再像过去那样单纯、美好，人们相互提防，脸上的表情疑虑重重。
我们听说过太多这样的消息：有人路见不平拔刀相助，可最终施救者却被诬陷为肇事者，搞得一脑门子官司；一个大声呼喊捉贼的人其实是个贼；给路边行乞的人行善，却被告知他们都是骗子；一个叫小悦悦的女童被经过的车碾倒，7分钟内18个人经过却视而不见，一个叫陈贤妹的拾荒阿姨上前施以援手，事后却被人讥讽说是为了出名为了挣奖金……
我们得到的告诫越来越多：不要和陌生人说话。如果家里突然断电或者听到婴儿哭声不要轻易开门，因为很可能是坏人的伎俩，当你走出家门，立即会有一把刀架在你的脖子上。不要随意带自称迷路的小孩回家，当你按下对方自报的家门，你可能会被故意设置的门上的电流击倒。不要帮助自称不识字的老汉在自动提款机上取钱，因为他可能是个骗子，你不过是他们寻找的替身。甚至有机构发出通告说，路边倒地的老人不要轻易去救，他可能是心脑血管病患者，不当的救援反而加速患者的死亡……
行善的成本大大增加了，甚至有一定危险性。我们被迫对需要帮助的人视若不见。我们经过了小悦悦的身边，看着她挣扎，却不敢对她施以援手。18个经过的被批评为麻木的路人中，也许就有你和我。我们坐火车一千里，甚至连一车厢的好事都不敢做，更别说好事一火车了。因为你的善良，会被人怀疑为怀有不轨之心，或者是神经病。
善的传统有了断链的可能。
由此我们非常怀念那一张脸，那一张青春的、纯真的、毫无一丝戒备和阴影的脸。那样一张脸上，写满了对人世间的完全信赖，和对人类的暖意。如果用一个词来描述这样一张脸，我愿意用“至善”这个词。
由此我们非常怀念那样一张脸所象征的那个以善为基础的道德传统。至善，那是一个中国所有的宗教都奉行的价值观，是自古人人向往、修行者寻求皈依的精神境界，也是人类共同的信仰。
而在3月怀念这样一张脸，那不仅因为伟人的题词在3月，而是我们相信，3月是万物复苏的季节，春天是宜于修复的时段。我们希望那一切泯灭和式微的，都会在春天复活，爱会延绵，善会蛙鸣一般此起彼伏，野草一般春风吹又生……