作者：姚焕吉
袁大胡子是对袁学强的戏称。因长了一脸又粗又黑的络腮胡子而得名。
我认识袁大胡子快三十年了。那时他还是个农村业余作者。后来他写了部中篇小说《庄稼人的脚步》，发表在我社的《柳泉》杂志上。不久又将小说改编为电影《咱们的牛百岁》，结果一炮打响，赢得了一片喝彩。我和大胡子是胶东老乡，无话不谈。他性格豁达，为人敦厚，说话时总带着“呵呵”朗笑，是个信得过的胶东大汉。
《咱们的牛百岁》让袁大胡子风光了一阵之后，他便继续爬格子，写他的第一部长篇小说《破土》。《破土》刚一脱稿，就被《农民日报》要了去，并很快在报上连载。这部小说反映的是农村经济体制改革，题材和立意，有很强的时代感和深刻的现实意义。我社决定出版这部小说。记得我给袁大胡子打电话时，他先是“呵呵”地笑了两声，接着爽快地答应了。
为了使《破土》锦上添花，少留遗憾，没过几天，我就专程赶到荣成，同大胡子商量如何加工、润色，精益求精。你一言我一语，很快就达成了共识。
袁大胡子的家乡，在荣成的东部。那里山海相依，风光秀美，人杰地灵。一天，大胡子陪我前往成山角游览。站在成山角的最东端，举目东望，海阔天高；回首西去，村镇相连，沃野坦缓。就在这坦缓的沃野，正生出一个鲜活的故事，那就是袁大胡子的《破土》。大胡子太眷恋家乡的土地了。他把文学的种子，播撒在深厚的泥土里，等到金秋十月，到处是丰收的喜悦。我和大胡子一面观景，一面还谈论着乡土文学的未来。
那天中午，路经袁学强老姐姐的家。大胡子邀我到姐姐家吃饭。虽事先未打招呼，但凑几个菜不成问题。房前屋后都是菜园，种着黄瓜、芸豆、西红柿，摘来就是。如果没记错的话，那天吃的是真正的“庄户饭”，烀的大饼子又香又甜，还熬着一锅鲜鱼。酒喝得也很多，平时滴酒不沾的袁大胡子，很快就成了红脸关公。当老姐姐知道弟弟又写了一本书时，连声叫“好”。当年电影《咱们的牛百岁》就是在这一带拍的，老姐姐还招待过部分演员呢。
我返回济南不久，袁大胡子就将修改后的《破土》捎给了我。霜叶红遍的时候，小说同读者见面了。不用说，我对这部作品也很珍视，把它放在书橱最醒目的位置。
袁学强的创作势头，像他的胡子一样旺盛。出书不久，他告诉我，正着手将《破土》改编为电影。搞电影，对他来说，轻车熟路，仅用几个月，便顺利开拍。开机仪式是在泰安附近的一座水库边。我应邀参加。出席开机仪式的，有不少观众喜爱的演员。其中主演水月的倪萍，同我坐在一桌。虽然我俩是第一次见面，但彼此早已熟悉。那天倪萍很激动，因她是荣成人，演荣成老乡写的反映家乡生活的电影，是梦寐以求的事。她和我聊《破土》时，完全用的胶东话，就像她后来演小品，播“天气预报”那样的语调，轻松而又活泼。我和倪萍聊天时，袁大胡子不时地前来敬酒、递烟，气氛十分热烈。后来经过剧组上下一齐努力，《破土》终于上了银幕……
长篇小说《破土》是1986年11月初版的。在它“破土”了17年后的2003年12月，又作为“威海作家长篇小说文库”之一，重新出版。这是一部历时17年，至今仍有生命力的“农村现实题材”的优秀作品。