第二卷 宫深似海
月央宫中礼往来
我在月央宫迎接了第一缕晨曦的秋阳，那一束束淡白色的光芒，透过雕花的窗牖倾洒在桌案上，琴台间。那些镶着金丝的帏幛与阳光相撞，折射出七彩粼粼的光影，而我恍若处在晶莹虚幻的梦中。
红笺与烟屏侍候我穿衣，秋樨带着梅心、菊心早已端来了水为我梳洗。一夜不曾睡得安稳，坐在镜前我觉得自己有些苍白，红笺为我将胭脂抹得稍微厚些，遮掩住那份虚弱。
早膳是秋樨亲自为我熬的冰糖燕窝，我吃了一小盅，另外喝了少许的参茶，觉得气神要清爽了些。
只听到门外刘奎贵尖细着嗓子禀报凤祥宫内侍杨明康来传旨，我匆忙来到梅韵堂正殿接旨。
见一四十出头的内监，着戴甚为气派，知他是皇后宫里的首领。跪地听旨：“奉皇后懿旨，传新晋宫嫔于三日后卯时至凤祥宫丹霞殿参见皇后娘娘和后宫嫔妃。”
我恭谨地接过旨，命秋樨取了两锭金元宝好生送他出宫。进宫前，岳承隍为我准备了不少的金锭和珠宝，他知道我初进宫，这些赏金是免不了的。适者求存，我虽做不到奉承迎合，但基本的人情也是知道的。
秋樨回来后才告诉我，新晋宫嫔都要在三日后参见皇后和后宫嫔妃，行过此礼，就可以安排侍寝。
我趁着这秋日的暖阳信步至月央宫后殿的大花园游赏，身边只随着秋樨、红笺和烟屏。穿过梅韵堂，有一长廊直抵园中。石栏苔影，画亭古栋，庭园的桂花开得异常繁盛，金黄的细蕊缀满枝头，散发出馥郁的芳香，见画眉鹦鹉、黄鹂白鹤在阳光下拍打着彩羽，巧舌弄慧，有鸳鸯在池中戏水，悠闲对浴，染碧空映。
过桂林，曲径幽回，见大片梅园，虽不是梅开之季，想到他日梅开，一片香雪，更是奇雅。还记得旧年的暮冬，我与画扇相约至翠梅庵，踏雪寻梅，吟诗对句，品茗参禅，无尽风雅。看着梅园中有一座幽亭，想是用来赏梅品茗之处，而我形单影只，无了那相伴的知音。
过一石桥，桥下鸳鸯追戏，自在欢娱。有紫薇成列，花开纷繁，缥缈流香。梧桐树下，不知是谁扎了一个秋藤和杜若的秋千架，细细的绿叶上开着淡紫色的小花，在微风轻荡。我坐在秋千架上，烟屏轻轻地推那秋千架子，我在暖暖的秋风中闻着幽淡的桂香，渐渐地露出了笑脸。她一下一下地轻推，秋千一浪高过一浪，我嬉笑着，衣袂在风中轻扬，我闭着眼，如临云端，感受着清新的凉风与花香，全然忘记了昨夜的梦。
秋樨在一旁笑道：“娘娘该下来歇会儿，当心累坏身子。”烟屏这才停住了推荡，而我等待秋千的节奏由快逐渐地变慢，缓止时，她们才小心地将我扶下。
我深吸了一口气，看着蓝天白云，澄净如洗。秋樨笑着为我挽鬓边的发梢，柔和地说道：“脸色红润多了，这样子真美。”那一刻，我感觉到温暖，她的举动就像小时候母亲抚摸我时的柔情。我微笑地看着她，深切地感觉到这个人我可以与她走得很近，犹若亲人般的和暖。而红笺的眼神与我有瞬间的相视，我明白她眼中流露的欣喜，她亦感觉到秋樨对我的忠心，还有那种有别于主仆的亲切。
我心里想着，纵然我在后宫不得宠，纵然我会被封寂在月央宫，也是无妨，因为我身边还有红笺与烟屏可以推心。而秋樨给我的感觉也比亲切随和，只是相处时间还太短，我不能贸然对她付以真心，只待日后再细处。
正说笑着，我宫里的小太监小行子匆匆走来，禀报道：“婕妤娘娘，云妃娘娘宫中的首领内监张喜宁命人送来了几盒大礼。”
我心想着，云妃娘娘遣人来，我不可不见。遂随着秋樨等人，一并朝梅韵堂走去。
走至梅韵堂正间，只见首领内监张喜宁已站在那等候，行过礼，又笑着说：“云妃娘娘特地命奴才将这些礼物赏赐给湄婕妤。”
我含笑道：“多谢云妃娘娘美意，请公公向娘娘转达我的谢意。”接着又命人为他斟茶。
他推辞道：“多谢婕妤娘娘盛情，只是奴才还要到别的小主那里去，娘娘的话奴才一定转达。”
我笑道：“那就有劳公公，不耽误公公办正事了。”我朝红笺看了一眼，她立即取出两个金元宝送上，张喜宁躬着身谢恩，随后垂着双目，轻轻将元宝揣入袖中，转身笑着辞去。
看着几大盒子的礼物，我是没感觉的。秋樨命梅心和竹心她们打开看看，我扫了一眼，尽是些珠宝绸缎，耀人眼目，只命内监将东西抬到库房去登记。
只一会儿，刘奎贵又通报舞妃有赏赐来。
舞妃宫中的首领内监周福海已走至前向我行礼问好，随后挥手命身后的小太监将礼盒抬上，笑着说：“舞妃娘娘特地命奴才将这些礼物赏赐给湄婕妤。”
我说完刚才对张喜宁的那番话，又命红笺取两个金元宝送去，他谢恩辞笑离去。
待内监将东西抬去库房，见梅心和竹心她们喜滋滋地说道：“恭喜主子。最受宠的两位娘娘对主子真是青睐有加呢。”
我也不作答，想来我虽初进宫，皇上却赐我正三品婕妤的封号，又是岳承隍的千金。她们自是也不敢轻易怠慢，而此时收拢人心，想必也是最好的时机。我只想保持中立，不敌不友也是我为人处事的原则。这些都还是后话，一切见机行事。
只过了一盏茶的时间，兰昭容和许贵嫔的赏赐又到了。她们的首领内监走了之后，才听秋樨跟我说，此二人是云妃的心腹，皇上还是王爷的时候就跟随在云妃后面，待皇上登基后，就被提拔上来。她们此番送礼之意，我大致也明白些了。
一上午，又有几位新晋的宫嫔前来访候，我一一接待，甚觉疲累。
过了晌午，我的月央宫总算安静下来了。用过午膳，便回暖阁休息。
躺在梨花木的椅子上闭目养神，烟屏坐在我身边绣花，红笺为我斟茶，屋内很安静，这样的情景就像当初在迷月渡一样，清闲悠宁。
秋樨轻轻从外堂走进来，在我耳边细语道：“湄主子，我刚才命人出去打听了一下，就我们月央宫赏赐得最多，其余新晋的宫嫔那都甚是清冷些。”
我点点头，道：“这并不是好事，初进宫太过招摇会引来新晋宫嫔的侧目，以后我们要多加小心些。”
秋樨回答道：“是。”
就这样静躺着，直到夕阳的光影洒落在窗台，屋内的烛光燃起时才知道夜幕已经来临。她们侍候我用晚膳，我沐浴后回寝殿里休息。
想起昨日的梦，我不敢早睡，于是坐下来捧起一本书随意翻阅着。喝下了秋樨为我准备的安神茶，慢慢已有睡意，便上床歇息，而秋樨和红笺贴身陪伴着我。
迷糊中，又入梦境，梦里又是那番情景，宫殿，纷扰的声音，流淌的血。而我在安神茶的作用下，迷迷糊糊，似睡非睡，似醒非醒，又是这样折腾了一夜。