第二卷 宫深似海
独向桂华语情愫
我和谢容华在上林苑里漫步，择僻静之处，曲径苔幽，路旁的梧桐花树，犹如紫雾腾株，坠香软砌。撩开柳幕，往一亭台走去，看柳疏寒条，枯荷沉影，短松古柏，皆为秋景。
我们坐在亭子里，看着这清冷秋光，闲逸白云，心中亦觉慵懒了许多。
谢容华一边望着秋景，叹息道：“人在宫中，却缥缈如寄，春秋几度，空将飞云漫数。”
她似乎有些感伤，可我记得秋樨说过，皇上还是甚为宠她的，每月都有几日临幸她的羚雀宫。想来是见这冷落的秋景，生了伤怀之心。我安慰道：“妹妹正是韶华当头，又深受皇上宠爱，切莫如此感怀。”
她微微一笑：“只是一时见景伤怀，姐姐莫放在心上。”
其实我们才初相识，在这深宫谁也不敢轻易地对谁推心，她不想将心事诉说，我也不便多问。
“姐姐，其实我是喜欢秋季的，我的名字叫谢容华，就是生在这个清冷的季节。”她看着石径上疏落的桐花说道。
我却看着园中的月季说道：“妹妹，你看这月季四季都绽放，粉嫩争韵，娇羞倚风，妹妹这等清灵柔美的姿色，看了让人如沐春风，流香盈袖。”
她果真含羞笑了，又说道：“姐姐竟不知你今日有多出众，落落芳骨夺尽后宫粉黛的颜色。”
我心中甚惊，我已经算是轻描淡妆，不料竟还是给人这样的感觉。想到今日云妃特意寻我说的话，又借此在舞妃面前示威，不禁觉得有些心悸。我淡淡道：“我本平庸，也不想引人注目。”
“可是姐姐高雅绝俗的气质已经引人注目了，任你掩饰也是不能的。”她脱口而出，可见是出于肺腑。
我明白疏桐的话中之意，她在提醒我，我已经惹得云妃和舞妃的注意，尤其是云妃，她那么倔傲凌厉。走的时候仿佛给我丢下一话：是敌是友你自己选吧。今日表露出来的是云妃，还有许多藏着掖着的人，更是防不胜防。我不用参加选秀，就位列新秀之首，倘若日后真被圣上宠爱，岂不是要处处防人。
我没有再说什么，只是对她笑道：“妹妹，我们也该回寝宫了，不然宫里的人该着急了。”
于是携手回去，在一路口才道别，她去她的羚雀宫，我回我的月央宫。
还未到月央宫，小行子和小源子已在门口候着，见我回来，急急地相迎，一边往里面通报：“湄主子回来了。”
秋樨和红笺带着菊心她们也走出来，我笑道：“怎么回事？”
秋樨舒了一口气，说道：“湄主子总算回来了。”
我知道他们是担心我了，红笺搀着我的手，说道：“去了这么久时间还不见小姐回来，命小行子他们去接，说是早就离开了凤祥宫，又命人去打听，又说在凤祥殿外还与云妃娘娘起了冲突，大家都担心得紧。”红笺一直习惯唤我小姐，在月央宫里她还是唤我小姐，在外人面前也跟着秋樨她们唤我一声湄主子。
我在他们的簇拥下来到梅韵堂，秋樨是聪明人，将身边的人都驱散了，让我静静地坐会。喝了一盏西洋参茶，便回暖阁歇息去了。
躺在椅子上，秋樨细心地为我剥橘子，一边轻声说道：“方才皇后那边传来懿旨，明晚开始新晋的宫嫔就要准备侍寝。”
我听后点点头，心里却凌乱不堪。
她递给我一瓣橘子，似有话说，却终究未说出口。其实她想要问的，我知道，她忧心我今日在凤祥殿外与云妃之间起了冲突。
我吃着橘子，淡淡说道：“我没事，今日与云妃只是不冷不热地相识一下，定是下边的奴才把话给传得重了。”
站在一边的红笺随即看了我一眼，我只当无事般吃着橘子。
接连几夜的梦让我很是疲倦，加之今日早起，又到皇后那参见许多的嫔妃，确实很累。躺在椅子上闭目养神，心中却无法安静。我至今还不明白皇上为何不让我参加选秀，就直接召入宫中，又赐我婕妤的封号。自从那日从迷月渡的歌妓做了岳府的千金，我就隐隐地感觉到此事非同寻常，这许久以来，我连自己做了谁的棋子都不知道，怎能不忧心。加之我这特殊的身份令后宫的嫔妃已注目，若是明日皇上再召见我侍寝，到时只怕会惹来更多的非议。真的是如谢容华所说，想要尽力掩饰，也是不能了。
她是明白人，而我亦不糊涂。
就这样在忧心中迎来了晚霞，窗外已是暮色疏浅，寒鸦衣啼冷，似在悲秋。晚膳我吃得很少，一来没有什么胃口，再者近日噩梦缠身，暮色来临心里就有种无名的恐慌。以前我最喜在明月下抚琴读书，可如今，却这般怕黑。
独自走在庭院，清幽的月光洒落在苍苔古石上，桂花香影在风中摇曳，看着这深深的楼台殿宇。仿佛与儿时的篱笆小院隔了万水千山，想起那白云掩亲舍，桑梓故庭园，如今，人在宫中，心却如飘萍，迷惘怅然。此刻的我，是深深的体悟到了白天谢容华所为何叹，想必也是看到这重重叠叠的楼台殿宇，却被困入其中，不得解脱。都说一切是命定，可是也有人说命运可以改变，聪明如我，却不知如何改变我目前的处境。
皇宫纵然繁华鼎盛，只是绝不是安逸度日的地方，太多的争斗。尤其是后宫，自古后宫多纷争，这如许多的女子，一生只能钟情于一个男子，为其付出，为其守候，从红颜熬到白发，能集万千宠爱于一身的能有几人？纵然一时取媚得宠，也难保他日不失宠。
我需要想个办法，尽量地避开这些纷争，安静地守在月央宫，做我当年的沈眉弯。也许终我一生孤寂，可总是好过在刀尖上行走。如果说在后宫的生存是一场赌注，那么，我认输。
秋樨不知何时站在我身后，为我披上锦缎披风，细心说道：“娘娘，屋外凉，还是进暖阁去歇着吧。”
我看了她一眼，心中顿时有了想法。
走进暖阁，我低声对她说：“你且去交代小行子，命他为我请个太医，我近几日夜夜做梦，甚觉精神恍惚，很是疲惫。”
她有些焦虑，急急说道：“娘娘，只怕这一请太医，会对您有所影响。”
我淡淡一笑：“你怕我生病的事传出去，会受冷落，而皇上亦是不能临幸于我。”
她颔首点头，道：“是的，你初来宫中，有些事不可不防。”
“你且去吧，只是令太医把脉，开几帖安神养气的药，无妨。”我依旧是平淡的语气，仿佛不曾将此事放在心上。
“是。”她答应着退下。
红笺走至我身边，轻声道：“小姐……”
我朝她会意地点头，只不再言语。红笺与我多年，我的心事她一看便明了。事实上，我是真的病了，但我明白我的病不是太医所能治好的，那夜夜重复的梦太过玄离，可惜我不懂得卜卦，不然倒要看看这梦是吉是凶。可我隐隐地感到，那盛极后的衰败，定不是好兆头。
正在思索之际，小行子急急地在门外禀报，我唤他进来。见他行色慌张，匆匆说道：“湄主子，我刚在路上听皇上身边的小玄子说，皇上昨夜就受了风寒，今日更加严重些了。”
我心中一震，转瞬又归复平静。问道：“那你没请太医了？”
“是的，我听到消息后就回来，先禀告主子。”他说道。我略看了他一眼，这小行子倒还有几分机灵。
“嗯。这事且搁着，也不要与人提起。”
“是。奴才遵命。”
我挥一挥手，他退出门外去。
皇上在这个时候受了风寒，真不知是喜还是忧。对我来说，该是喜，至少眼下的事可以缓缓，只是其他的那些新嫔未必是这么想。一切都是暂时的，以后的事还须从长计议。
窗外夜色已深，一弯如钩的霜月倾洒着淡淡的光晕，将那琴弦也浸染得寒凉。一灯如豆，仿佛那红烛的焰火也不如从前的莹亮。可我不悲凉，生命如同这烛焰，无数是明还是暗，我也要让自己燃烧到最后，最后……