《三国三十六计》三.乘火打劫——袁绍诈取冀州城
这个智谋故事见于《三国演义》第七回“袁绍磐河战公孙 孙坚跨一江一击刘表”。
关东诸侯联合起兵，共推渤海太守袁绍为盟主，反对董卓专权。讨卓联军攻占洛一陽一后，各路诸侯便各打各的算盘，不仅不能同心协力，反而争权夺利、互相兼并，以致讨卓联盟迅即瓦解，各路诸侯各自为战，自谋发展。
当时，洛一陽一一带几乎已成废墟，袁绍觉得在这里已无戏可唱，便于次年率军退屯河内(今河南武陟县西南)，观望形势发展。渤海郡属冀州，因而袁绍在名义上应算冀州牧韩馥的部下，所以韩馥经常派人运送粮草接济袁绍。谁知好心不得好报，袁绍及其部下却暗中算计起富庶的冀州来。谋士逢纪向袁绍献计说：“大丈夫当纵横天下，怎能光靠人接济为生!冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之!” 。
得到袁绍赞同后，逢纪进一步具体谋划说：“可暗中派人送信给北平太守公孙瓒，约其共攻冀州，平分其地。他必定欣然起兵攻冀州。面对公孙瓒的进攻，韩馥这样的无谋之辈肯定会请您协助守冀州。您便可趁势行一事，冀州唾手可得。”袁绍闻言大喜，即依计送信给公孙瓒。瓒得信，即应约发兵杀奔冀州而来。袁绍却又使人将公孙瓒发兵攻冀州的消息密报韩馥。韩馥得报后，即召集谋士荀谌、辛评二人商议对策。荀谌说：“公孙瓒率领燕、代之众，长驱而来，锐不可当。今袁绍智谋过人，手下名将极广，将军可请其同治州事，就不伯公孙瓒了。”韩馥以为得计，便差别驾闵纯去请袁绍。长史耿武谏曰：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其一乳一哺立可饿死。怎能将州权委托给他?这等于引虎入羊群啊!”忠厚的韩馥答道：“我本是袁家先世的故吏，才能又不如袁绍，让贤是自古以来的美德，现在我决计请袁绍与我一同治理冀州，诸位不要忌妒!”耿武等人见韩馥固执己见，不听忠告，只好叹息而出。
数日后，袁绍应韩馥之邀率领大队人马来到冀州。忠于韩馥的耿武、闵纯不愿冀州落入袁绍之手，便伏于城外，欲刺杀袁绍，结果被袁绍大将颜良、文丑斩杀。袁绍入据冀州后，即以韩馥为奋威将军，并以自己的亲信部下田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州事，架空韩馥，逐渐篡夺韩馥之权，终将冀州据为己有。至此，韩馥懊悔无及，只好弃下家小，只身投靠陈留太守张邈去了。
公孙瓒见袁绍不讲信义，独吞了冀州，不肯平分其地，因而与袁绍结下仇怨，彼此攻伐。但公孙瓒哪里是袁绍的对手，屡战屡败，后来被袁绍围困于易京(今河北雄县西北)，走投无路，自缢而死。这样，连公孙瓒割据的幽州也落入了袁绍之手。
[评析]
按照当时的军事形势，袁绍完全有能力以武力夺取冀州。但那样做，不仅要损失大量将士，而且名不正言不顺，会在道义上受到天下人的谴责。于是袁绍便明智地采纳了逢纪的计策，这样就在应韩馥之邀的幌子下，名正言顺，兵不血刃地占据冀州，从而为日后的发展打好基础。袁绍实际上是利用别人处于困境时，乘火打劫，乘人之危，虽然不道德，但实际效果却使用计人实现愿望。
乘火打劫之例说——何瑭藏杯除宦官
明正德登上皇位后，封刘瑾为九千岁，任掌宫宦官。刘瑾趁这机会把持朝政，还 想把皇帝杀掉，自己取而代之。
当时，曾做过皇帝老师的何瑭看破了刘瑾的野心，总想把他除掉，可是一直没有机会。且说这天，皇帝过生日。午门外文武百官都已到齐，刘瑾也骑着高头大马来了。学士何瑭等出来相迎。刘瑾下马时，何瑭突然发现刘瑾的大红朝服里，露出赭黄色提花锦绣龙袍来。何瑭便暗暗地打起主意来。
文武百官走进皇宫，给皇帝拜寿，皇帝设宴招待。大伙各自忙着在自己应坐的地方坐下来。何瑭趁忙乱之时，顺手拿起一只九龙杯藏在怀里。太监发现九龙杯少了一只，便到处寻找。何瑭站起来故意问道：“是谁拿了九龙杯?还 不快一交一出来，不一交一就要搜身了!”众官员都开玩笑似地说：“搜就搜，搜出来罚他喝1000杯酒!”
刘瑾心里有鬼，一听到要搜身，心都凉了半截，不敢让搜。可是，他越怕搜，大家就越怀疑，越要搜。何瑭说：“这样吧，先从万岁搜起，从上到下，挨个搜。”皇帝听说，笑道：“别开玩笑!这满殿东西都是我的，我单拿个九龙杯，什么意思?”何瑭说：“你是皇帝，理应带头让搜。”边说边给皇帝使眼色。何瑭曾经做过皇帝的老师，皇帝知道，他一爱一开玩笑，只好站起来，解一开龙袍让大家看。轮到搜九千岁了，刘瑾脸都吓白了。文武百官早就恨透了刘瑾，见他脸上变色，更怀疑九龙杯是他拿了，便一个劲地叫着：“搜，搜。”刘瑾没法，只好让何瑭来搜。不料朝服一解，里边竟是只有皇帝才能穿的赭黄龙袍。大家“啊!”了一声，都楞住了。正在这时，只见刘瑾满面杀气，一抽一出预先藏在袖筒里的短刀，向皇帝刺去。说时迟，那时快，何瑭飞起一脚，把短刀踢落在地上。
此时，金殿上乱了套。皇帝只说了一句“快把他打死”，就吓得昏了过去。等他醒过来时，刘瑾已被御林军打死了。何瑭也把九龙杯献了出来，说明这是个计策。皇帝和满朝文武百官都非常钦佩何瑭忠心和机智。
乘火打劫之例说——郭亮智取长沙
1926年，国民革命军出师北伐。北伐军很快就打到湖南。军阀叶开鑫将重兵集结于长沙，企图负隅顽抗。正在长沙从事工人运动的郭亮等共一产一党一人，为配合北伐军的正面行动，决定从背后积极打击军阀叶开鑫。为此，他们分别到工人群众中去，宣传革命大好形势，广泛发动群众，积极组织群众同敌人作斗争。 工人们听说配合北伐军赶走叶开鑫，都感到非常高兴。在郭亮等人的组织安排下，缝纫工人连夜暗暗地制做了两万多个“国民革命军”和“湖南工人保安一团一”的袖章；泥木工人在全城收集了数筐打野兽用的炸弹；印刷工人通霄达旦印制传单和其他宣传品；人力车工人也行动起来了，他们拉着车子在街里街外，大街小巷跑着，探听消息，侦察敌人的位置、人数及动向。
仅仅只用了一天一一夜的时间，全长沙城的工人都做好了与叶开鑫展开斗争的一切准备。
在郭亮等人的指挥下，一天早晨，长沙城几乎所有的街道上，忽然贴满了征讨军阀的标语：“打倒军阀!”“叶开鑫不投降就叫他灭亡!”这些标语不仅贴在大街上，电线杆上，大树上，还 贴到了叶开鑫的办公楼和家门口。
叶开鑫怎么也没有料到形势会变得如此突然。他立即命令他的省会戒严司令在全城实施戒严，实行严格的检查搜捕。
可是，在郭亮等人的领导和指挥下，组织起来的工人们不仅没被气势汹汹的敌人所吓倒，相反，他们按预定的计划，当敌人的巡逻队和搜捕队出现在大街上的时候，建筑物里的工人们就把预先准备好的炸弹从开着的窗户扔出去。炸弹爆炸了，敌人吓懵了。这个时候，躲在门后背的工人们趁着炸弹爆炸后的烟雾，马上冲了出去，从慌乱的敌人手中夺下了槍支。
一处如此，处处如此。一时间，全长沙城的街上，炸弹隆隆，杀声震天。军阀的巡逻队和搜捕队很快就失去了威风，他们死的死，伤的伤，丢一了旗，丢一了槍，活着的，能跑的，东奔西窜，到处挨打。
在郭亮等人的组织下，学生们在摇旗呐喊：“北伐军进城了!”“叶开鑫完蛋了!”“缴槍不杀!”更使叶开鑫捉摸不透的是，他的部下不断报告：“在许多地方都发现了带着‘国民革命军’袖章的人。到处都飘起了‘国民革命军’的大旗。”
叶开鑫根据这种种迹象推断：“一定是北伐军穿着便衣打进城来了。”想到这里，他吓得直哆嗦。他抓起电话想向有关方向询问情况，但电话不通了(电话线早被工人切断了)；他叫人去拍电报，请求援助，但电报局已被戴着“工人保安一团一”袖章的工人占领了，电报发不出去了。他询问粤汉铁路的情况，回答是铁路一交一通完全中断。他问军队情况，回答是，士兵和军官都惊慌混乱，不知如何是好。这个时候，叶开鑫感到问题太严重了，长沙城是再也守不住了。于是，他急忙下了撤军令，坐上军舰向北逃跑了。
长沙就这样被占领了。
其实，这个时候北伐军并未进城，是郭亮指挥人民群众用一些“土办法”造成了北伐军化装攻打长沙的假象，使敌人不战自溃，丢一了长沙，狼狈逃跑。真是兵不厌诈也!
乘火打劫之例说——沙皇侵吞沃尼亚
1503年，俄国沙皇伊凡三世同西部邻国立沃尼亚签订了为期50年的停战协定。协定里规定，原属俄国的尤里耶夫城归立沃尼亚，而立沃尼亚则每年应向俄国缴付一定的赔款，借以给俄国补偿。但是，长期以来立沃尼亚却未能照协议执行这个条款。
1558年，沙皇伊凡四世决定对立沃尼亚发动战争。出兵前，为了寻找借口，伊凡四世翻出了历史旧账。他突然向立沃尼亚提出，要立沃尼亚立即向俄国缴纳4万塔勒的赔款。
4万塔勒，对于一个小国立沃尼亚是一个庞大的天文数字，要它在几天之内凑齐50年的赔款是根本不可能的。万般无奈，立沃尼亚只好把情况如实告诉伊凡四世。
其实，伊凡四世等待的正是这句回话。他听到立沃尼亚的回复后，迫不及待地发表声明，声称立沃尼亚违背两国协定，拒不执行协议，因此俄国决定出兵进攻立沃尼亚，以便给予它严厉惩罚。
1558年1月，俄军开始进攻。到当年秋天，俄国夺取立沃尼亚20座城堡，几乎占领了立沃尼亚整个东部地区，并且生俘立沃尼亚骑士一团一团一总。到了这个时候，立沃尼亚的领主贵族们想尽了办法，终于凑足4万塔勒送到莫斯科。这时伊凡四世露出了真实面目，他声言他要在立沃尼亚夺取的东西不只值这些钱，因此俄国必须继续作战。不久，立沃尼亚骑士一团一被打垮，大部分国土也被俄国侵占。
乘火打劫之例说——三菱公司发战争财
日本三菱公司特别注意对国际信息情报进行分析，因势利导，作出预见对策。1973年3月，扎伊尔发生了叛乱。这件事，对于远隔重洋的日本企业似乎没有多少意义，但日本三菱公司的决策人员却没有放过这一信息。他们经过分析认为，与扎伊尔相邻的赞比亚是世界重要的铜矿生产基地，扎伊尔叛乱，可能会对赞比亚造成影响。于是，公司情报人员密切注视叛军的动向。当得知叛军向赞比亚移动时，公司预计到叛军可能切断一交一通，由此必将影响到世界市场上铜的产量和价格，而当时市场上的铜价还 很平稳。三菱公司立即购进了一大批铜。后来，铜价果然上涨，每吨涨了60多英镑，公司就此赚了一大笔钱。
乘火打劫之例说——瘟疫带来的商机
1975年初春的一天，美国亚默尔肉食加工公司老板菲力普.亚默尔坐在自己的办公室里翻阅报纸，了解当天的新闻。
突然一则几十个字的短讯，使他兴奋得差点跳起来：墨西哥发现了疑似瘟疫的病例，他马上想到，如果墨西哥真的发生了一温一疫，一定会从加利福尼亚州或得克萨斯州边境传染到美国来。而这两个州又是美国肉食供应的主要基地。肉类供应肯定会紧张，肉价一定会猛涨。
当天，他就派家庭医生亨利赶到墨西哥，几天后，亨利发回电报，证实那里确有瘟疫，而且很厉害。
亚墨尔接到电报后，立即集中全部资金购买加利福尼亚州和得克萨斯州的牛肉和生猪，并及时运到美国东部。
不出所料，瘟疫很快蔓延到美国西部的几个州。美国政一府下令：严禁一切食品从这几个州外运，当然也包括牲畜在内。
于是，美国国内肉类奇缺，价格暴一涨。亚默尔趁机将先前购进的牛肉和猪肉抛出，在短短几个月里，他净赚900万美元。
亚墨尔慧眼独具，发现了瘟疫即将流行的征兆，预测到可能出现的局面，把握和充分利用了瘟疫蔓延所带来的机遇，进而取得成功。
乘瘟疫这把火，亚默尔“劫”到一大笔财，不愧是商战高手。
乘火打劫之例说——死鸡变凤凰
企业或商店因经营不善而倒闭，便就像一只死鸡一样，让人不屑一顾了。
但广东话有“执(捡)死鸡”一说，意即捡到了便宜。这有点令人不解，捡到死鸡怎算捡到便宜?但在生意场上，“执死鸡”便大有文章可做。在美国，有位专门“执死鸡”的富翁，名叫保罗·道弥尔，有一次他听说一家玩具厂因管理不善而倒闭清盘，当即找到了工厂老板，想买下这家工厂。
由于工厂老板因工厂倒闭，急欲转让，无心讨价还 价，所以保罗·道弥尔以极低的价钱“捡到这只死鸡”。
道弥尔找出工厂经营失败的原因，然后制订了改造工厂经营的计划，于是按照自己行之有效的计划重新开工，半年之后，这家工厂由死变活，产量翻了一番。
美国当代石油大王哈默尔也是个“执死鸡”能手。他从60年代开始，就热衷于石油开发事业。
当时有一家叫德士的石油公司，在旧金山以东的河谷里寻找天然气，钻井到5600英尺时，仍不见天然气。公司决策者认为耗资太多，再钻下去很可能徒劳无功，难以自拔，便匆匆鸣鼓收兵，宣判此井“死刑”。 ：
哈默得知这一消息，立即派专家进行考察，并轻易占有了德士公司的劳动成果，在原井上架起钻机，又钻进3000英尺，天然气喷一涌而出。
后来，他又听说举世闻名的埃索石油公司和壳牌石油公司，在非洲的利比亚由于探油未成而扔下不少废井，便果断地带领大队人马开往该地，“趁火打劫”，故伎重演，在被判了“死刑”的枯井上又架起了钻机，继续深钻，很快就打出九口高产自喷油井。
面对“死鸡”，不可置之不理，而应趁众人不屑一顾之际，及时“劫”来。为我所用，稍费功夫，便能变成“凤凰”。
乘火打劫之例说——因祸得财
80年代初，美国大地卷起了一股可怕的“黑旋风”——一爱一滋病!任何药物都阻止不了一性一接触后可能带来的恐怖后果——死神的光临。既想保持开放的一性一观念，又伯见上帝的美国人后来发现，有一种小玩意能够有效地抵挡死神的侵袭，那就是——避一孕一套。
而当时，由于美国国内曾长期没有大量生产避一孕一套，现在市场需求突然猛增，数量有限的避一孕一套一时无法满足市场需求。
远在东半球的这一边，嗅觉敏锐的两位日本商人立即发现了那座“金山”，在最短时间内，开动本公司的机器，加班加点生产成箱成箱的橡胶避一孕一套，火速送进美国市场。
一时之间，美国众多的代销店门庭若市，熙熙攘攘，两亿多只避一孕一套很快销售一空。
一爱一滋病这把火，“烧”得美国人心惶惶，纷纷抢购避一孕一套，造成市场突然紧张，两位日本人瞅准“火起打劫”的好时机，乘虚而入，狠捞一把。
可以想像，望着那热闹非凡的销售景况，这两位腰包胀满的东洋人多么得意啊!
商场上，“火”并非不常有，但许多生意人要么瞻前顾后，怯于下手，要么迟人一步，无利可“劫”，而导致良机错过，后悔莫及。只有高明的企业家，目光敏锐，身手快捷，“火起人不乱”，抓住战机，迅速出击，才能打个大胜仗。
乘火打劫之例说——克格勃火中窃密
1977年8月27日凌晨，美国驻莫斯科大使馆的外一交一官们还 沉浸在甜美的梦乡。忽然，使馆内存放机要文件的8楼和大使居住的9楼腾起熊熊火焰和一团一团一浓烟。顿时，使馆内混乱一片。外一交一官和工作人员们从一床一上爬起来，顾不得穿齐衣服就拿起各种工具扑打大火。但是，烈焰势头极猛，非专业的外一交一官们根本无法把它扑灭。万般无奈，只好打电话请苏联消防队前来救火。火灾很快被扑灭了，大使馆机要室的保险柜也被炸开了，一大批机要文件没有了踪影。到此时，美国驻苏大使才醒悟到，这是一场克格勃非常需要的火灾。而克格勃的专家谢普塔，一位能在强烈的烟雾弥漫中迅速砸开保险柜取出机密文件的专家，则在这次“灭火”行动中施展了自己的本领。
人为地制造事故，造成混乱局面，然后乘此混乱时机，窃取情报或达到其他目的，是情报工作常常使用的方式之一。
乘火打劫之例说——德军指挥美空运机队
利用敌方矛盾，因势利导，促使敌方相互残杀，这是指导战争上的顺水推舟。
1943年5月的一天，德军情报部门截获并破译了英美联军发给美空军基地的一份电报，大意是令该部于5月8日13时前，将地面部队空运到西西里岛。德军决定顺水推舟，制订了一个用无线电通信手段进行欺骗的行动计划。5月8日夜幕降临以后，美军空运开始了。他们做梦也没想到这一行动早被德军获悉。机群离开基地不久，便受到德军的无线电干扰而失去了同基地的联系，迷失了方向。与此同时，德军派出轰炸机轮番轰炸停泊在美军基地附近海面上的英美军舰。所有轰炸机都保持在5000英尺高度上。接着，德军便利用无线电通信“只见声音不见面”的欠缺，冒充美军基地向美空运机队发出无线电指令：“请保持5000英尺高度!航向3500密位!……”
美空运机队收到地面的“指挥信号”，便急忙向前飞行，想不到误入英、美舰队上空。美英军舰一看高度是5000英尺，以为又是德军飞机前来轰炸，所有高炮一齐开火，许多美国飞行员及运输的陆军还 没反应过来便葬身大海了。