忆秦娥做梦都没想到，今晚会出这等怪事。其实最近已经有些老板，在用抬高搭红数额，挑战她的底线了。有的甚至把话说得很骨，问她晚上能不能去酒店。还有人在私下打听，搭多少红可以把忆秦娥领走？虽然因她的矜持与防范，暂时还保持着安全的退距离，可危机已是十分明显的了。她在艰难应对，也在考虑着如何的问题。这里已经成为演员的染缸。正经唱戏，挣钱越来越困难。她不想把自己的声誉搭去。其实已经有人把她茶社唱戏，说得乌七八糟了。都说省市还有好多秦名，是持着，绝对不这些地方唱戏的。可宁州十团十的老乡，还巴望着她持台面。她一离开，也许他们立马就得卷包走人了。而回到宁州，靠唱戏是没有任何来钱路的。正在她犹豫不决的时候，这个刘老板就把她到绝境了。
说实话，忆秦娥是不喜欢别人搭红出格的，一旦出格，她就觉得浑不自在。好几次，在场子吵得最热的时候，她就借故嗓子不好，把那种无序升温终止了。靠唱戏挣钱养家，天经地义。她愣是不希望唱出什么幺蛾子来。可今晚，这位都说打扮得像《上海滩》里许文强的刘老板，一上来，就把“红”飙到了十万元。一下让她失去了防守底线。她当时就想退场，可毕竟才唱了一板戏，有些不好。但她没有像过去那样，哪怕观众只搭了十条、二十条红，几百块钱，也要鞠躬致谢。十万块呀，她没有一句答谢词，这让所有人都有些震惊。好在她还是接着唱了第二板戏。当第二板戏唱完，刘老板又把搭红提高到二十万元时，她再也持不下去了，终于在满场的混乱中退下台来。她舅胡三元已经看到了她满脸的不高兴。胡彩香老师也急忙上前把她挡住了。只听她喊：“这是什么？这是什么？这还是唱戏吗？这还能往下唱吗？”大家都没见忆秦娥发过这么大的脾气。一些人还不大理解：有老板愿意“脑子”还不好？钱赚多了还手吗？要不是茶社几个人拦着，忆秦娥已经冲下楼去了。这时，一个劲在台上答谢着刘老板的茶社老板，三步并作两步地跑下来，差点没给忆秦娥跪下磕头了。他是一再挽留，要忆秦娥无论如何再上去唱一板：“好歹得唱个三回圆满不是？”她没想到，这第三板戏，就把秦茶社的百万天价创造下了。
忆秦娥是绝对不接受这一百三十万的。她要她舅和宁州十团十的所有人都别接受。她舅立即响应：“听娥儿的，别要了，这不是我们正当唱戏的价码。要惹事的。”说着，大家就开始收拾摊子，准备离开了。这时，张光荣突然跑过来说：“哎哎，你们猜那个刘老板是谁？谅打死你们也都猜不出。他就是当年那个古老艺人的跟班，记得不？就是老给古老师接大衣、披大衣的那个跟虫。”大家一下都傻愣在那里了。
还没等张光荣继续把话说完，刘老板已经走到忆秦娥面前了。他摘下墨镜，把披在上的黑风衣朝后一抖，跟班十分准确地接在了手中。大家仿佛又看到了昔他给古存孝接大衣的那一幕。
“还记得我不，诸位？”刘老板刘四十团十开口了。
大家都没人回话。面对这样大的变化，就跟变戏一样的天地翻转、倒错，谁也不知该说什么好了。
“忆秦娥，成大明星了。当初我伯古存孝给你排戏那阵儿，我可是也没少为你服务呀！还记得吗？”
话说到这里，忆秦娥倒是感到了几分亲切，她急忙问：“我古老师呢？”
“走了，都走好几年了。”
“，走了？怎么……走的？”忆秦娥问。
“在带一个业余剧十团十出去演出时，拖拉机翻了。其他人跳下来了，我伯年龄大，反应慢，就连拖拉机一起，翻到沟里了。”
大家半天都没说话。忆秦娥忍不住，一声“古老师”，就“哇”地哭了起来。这些年，她也没少托人打听过古老师，可就是打听不出来。没想到老师已不在人世了。
茶社老板催着结账，忆秦娥却决不让拿这份钱。在僵持不下的时候，刘四十团十说：“忆秦娥，咋了，嫌我的钱不净吗？”
“不是这个意思，四十团十哥。”忆秦娥还记着老，又急忙改口说，“看我，应该你刘老板了。”
“别别别，千万别刘老板，你就我四十团十哥，听着亲切。至于这钱，你们还是拿上吧，这对我，也就是一点雨啦。”刘四十团十说着，角掠过了一丝轻快。
一个跟班就急忙话来：“刘老板是开煤矿的，可大的老板了，见天随便都能赚这个数。”
刘四十团十还把跟班瞪了一眼说：“就是个挖煤的，煤黑子。什么大老板小老板的。忆秦娥才大老板呢。全都有了名声，那还不大老板吗？”
任刘四十团十和茶社老板怎么劝，忆秦娥都决不要分到她名下的“红利”。那是一百三十万的百分之六十。为了把真金白银到手，茶老板愿意让她拿百分之七十，甚至八十。可她到底还是严词拒绝，只收了五万元。并要她舅，当场全部分给宁州老乡了。她还对茶社老板说：“你也只拿五万元好了，这已是不小的数目了。把剩下的，全退给刘老板吧。”刘四十团十决不要，可忆秦娥已经转下楼去了。刘四十团十就急忙追下来，死活要用车送。这时，在刘四十团十的车前车后，已经围下了好些看热闹的人。忆秦娥是把脸翻了，都没上他的豪车。最后倒是答应，宁州老乡明天可以在一起吃顿饭。她也是想了解古老师离开西京以后的事。
第二天中午，刘四十团十在一个五星级大酒店摆下一桌。忆秦娥就把宁州十团十的人，全都带来了。满桌就听刘四十团十一个人在海神聊着。所有人都没想到，古老师的跟班刘四十团十，竟然还是这样一个“大谝”。过去，这可是三棍子都闷不出个响来的人。忆秦娥不断把话题朝古老师上引着。可他说几句，就又拐到煤矿，拐到认识哪个哪个大领导，还有到泰怎么跟人十妖照相、到澳门怎么赌十博上去了。再么就是，他的手机值多少钱，手表值多少钱，皮鞋值多少钱，皮带值多少钱。说得高兴了，他甚至把一只价值上万元的手打火机，先是“嘭”地朝张光荣开了一，然后又“啪”地扔过去，说是让他拿去耍去。张光荣死活不要，他就“”的一下从窗口撇出去了。他说他送给谁东西，不喜欢谁不要，看不起人咋的？忆秦娥见实在聊不到一起，就说下午还有事，起先走了。
忆秦娥想着已经给他面子了，戏钱拿了五万，饭也吃了，依她不卑不亢的态度，也该让他就此打住了。可没想到，这才仅仅是开头。更加猛烈的火力，更加生死不顾的强攻，还在后面呢。
忆秦娥自打见刘四十团十第一面，就觉得他这次是有想而来的。那种神气、目光，都是掩饰不住的。让她难以想象的是，曾经那么猥琐、老实、蔫瘪，连正眼都不敢看别人一下的人，忽然一天，竟然生长出了这样张扬的姿势。是有一种世间一切，他都可以摆平的超然自信了。挂在他边的话，就是这世上没有办不成的事。连他的大跟班，也在不停地给她递话说：“刘总可厉害了，好多领导都围着他转呢。你信不，哪怕离西京千儿八百里，他电话一打，晚上牌桌支起来时，保准不会‘三缺一’。”任他说什么，忆秦娥也不感兴趣。她感兴趣的，还是古存孝老师离开西京这段时间，都是怎么过活的。可刘四十团十又总是没兴趣讲这些。他一开口，就是自己怎么过五关斩六将的事。要么就是与金钱、与物质有关的任显摆。她藏着，她躲着，连茶社戏，也有好些天没去唱了，就是为了回避他。可刘四十团十还是想方设地约着，堵着，要跟她见面。
一天，刘四十团十终于把她堵在家里了。
也许是这家伙放了眼线，怎么就那么准确地知，她十娘十那天带着刘忆到她姐家玩去了。她刚洗完澡出来，还以为是十娘十回来了，也没从猫眼朝外看看，就把门打开了。谁知来的是刘四十团十。她还穿着衣，并且是夏天的衣，很薄，也有些透。一下让刘四十团十和她自己都傻眼了。“怎么是你？”她就下意识地把要部位捂了捂，急忙卧室换衣服去了。等她换衣服出来，小客厅里，就搬冰箱、电视机、洗衣机、皮沙发等好些样东西来。
“你……你这是什么？”
“我看你的那些东西都不能用了，就给你买了一套新的。”刘四十团十说。
“不要不要，真的不要。我那些都是结婚时才买的，还都好的。”
“正因为是结婚时买的，才更应该彻底换掉了。”刘四十团十说这话时，分明带着一副新主人的口气。他说：“电视才24英寸，还是产的。冰箱也是单开门的。我给你换的都是本原装口货，目前十内十最好的品牌。洗衣机还是德的，带自甩烘。把一切事都省了。沙发是意大利真皮的……”
“你别说了，不要，我都不要。”忆秦娥似乎有一种旧戏重演感。十年前，刘红兵就是以这种方式，把她的生命空间一步步强行占领了的。她再也不能接收这种业不由主的强十占方式了。
搬东西来的人，正在把旧电视、旧冰箱、旧沙发朝出抬。忆秦娥看制止不住，就突然把脸变了：“都给我住手！这是我的家，一切得由我说了算。请把你们的东西都搬出去，必须搬出去！我不喜欢这样做。刘四十团十，刘老板，请尊重我。”
刘四十团十顿了一下，就挥手让人把东西又搬出去了。
有一天忆秦娥没在家的时候，刘四十团十是来过一次的。她十娘十在。他就把家里整个转着看了一遍，把该换的东西都记下了。本想个突然袭击，让她美美惊喜一番，没想到，忆秦娥竟然是这样一副神，让他还难堪的。
他说：“秦娥，莫非还瞧不起我？”
“不是这个意思。你看我这些东西都好好的，用着也顺手了，让人当垃圾拉走了，怪可惜的。”
“啥好好的？像你这样的明星，就应该去住大别墅。房里应该有游泳池、有健房。附近还应该有高尔夫球场。”
忆秦娥一下笑得都快弯下去了，说：“四十团十哥，你今天该没喝酒吧，咋说这些疯话呢？你在剧十团十混了这么多年，还不知唱戏人值几斤几两？还住别墅呢。能住上这单元房，已经是烧了高香了。十团十里还有好多人连这房都住不上，还在筒子楼里闷着呢。”
“可你是忆秦娥呀，你是秦小皇后呀！”
“那都是人抬你捧你，你以为自己就真是小皇后了？”忆秦娥还在笑。
刘四十团十说：“你别笑了。在我眼里，你不仅是小皇后，而且还是大皇后、太皇后呢。”
忆秦娥就笑得有些岔气了，说：“我……我有那么老吗？”
“我是说你在我心中的唱戏地位。”
“快别瞎说了，这话要让别人听见，还以为我是疯了呢。唱秦的名角儿多得很，太皇太后级的还都活着，我算哪门子皇后哟？你再乱说，只怕有人要上门掌呢。”
“看他谁敢。我说你是秦皇后，那就是皇后。你看需要怎么包装，怎么宣传，钱有的是。你这个哥呀，过去穷，是真穷，看人家吃冰棍都口哩。今天穷，也是真穷，穷得就只剩下钱了。”
“四十团十哥好默呀。”
“不是默，是真穷。如果有了你，我就一下富裕起来了。”
“可别乱说噢，我不喜欢谁开玩笑。”
“不开玩笑。我都来这半天了，也没说让哥坐一下。”
“坐呀，请坐！”
刘四十团十就在沙发棱子上坐了下来：“能赏一口喝吗？”
“你看我，都忘了。”说着，她急忙给他泡起茶来。
“秦娥，要说你的变化，的确很大。变得洋气了，大牌了，更有女人儿了。要说没变，三十多岁了，还跟在宁州演白十娘十子时一样人。并且是更加人了。我可就是那时被你倒的。直到今天，还着呢。”
忆秦娥又笑了，说：“四十团十哥，没想到十几年不见，你还真变得不敢相认了。啥玩笑都敢开了。”
“不是开玩笑，我那时是真的被你住了。并且还跟我伯说过，想让他给你提亲呢。你猜我伯说啥？”
“古老师说啥了？”
“癞蛤蟆还想吃天鹅。”
忆秦娥笑得把捂得更了。
刘四十团十说：“我伯说，易青娥唱戏的前程，这才是开了蚊子撒（头）大一点头。将来成了名角儿，岂是你能有福消受得了的？真跟了你，你能制伏、降翻？趁早蜷了你那虼蚤，也免得时间长了，酸得自己都受不了。”
“古老师真。”
“我知那时没我的戏。好在这一天……总算盼来了。”
“你说什么呀？”
“我总算把机会等来了。”
“刘四十团十，你要再乱说，我可就不让你坐了。”
“秦娥，真的，我是认真的。”
“你认真什么呀？”
“我这次来西京，其实没有其他任何业务。现在煤红火得跟啥一样，还没挖出来，人都排队等着哩。我来西京，就是为了了却一桩心愿的。”
“你别说了，你不要说了。要说，可以说说我古老师，其余的，一概不听。”
忆秦娥说得很决。
刘四十团十就转圜说：“好吧，你想听啥？”
“说说古老师离开西京以后的事吧。”
刘四十团十说：“其实也没啥，一切都怪我伯那脾气，走到哪里都不容人。像他那样的老艺人，唱戏其实就是混一碗饭吃，可他偏要说，他是在艺术。他的一切背运，都来自那个死不丢弃的‘艺术’上。我跟他从西京离开后，由宝到天那一线，走了好多家剧十团十。有营的，也有私人戏班子。落脚都不长。都怪他要什么艺术，非要把每一本戏，都排得他能看过眼了，才让见观众。好多演员没功，他一边排戏还一边带功，人家都觉得请他，是把‘豆腐熬成了价钱’。一本戏排三四个月，有时还能耗大半年。演出了也不挣钱，就都觉得请他不划算。有的地方，脆说他是‘磨时间’‘混吃混喝’的。他受不得窝囊气，不就让我给他把大衣一披，要离开。一边走，他又一边等着人朝回请。结果人家是送瘟神一样地把他赶出来，就再没有回请的意思了。不怕你笑话，我们常常是可怜得吃了上顿没下顿，连饭都要过。后来遇见了一个秦的煤老板，也了个戏班，听说我伯能排戏，就把我们收揽下了。我还给他反复讲，说这是个有钱的主家，得伺候好了。他上也说知，可一到排戏，就忘乎所以了。不仅啥都要他说了算，而且还把煤老板喜欢的几个女子，骂得狗血头，说她们‘唱戏是白丁，做人是妖，功夫没半点，眉眼带钩针’。还说老板是瞎了眼睛。那几个碎妖怪，本来就不喜欢唱戏。人家喜欢的是唱歌跳舞。只因老板戏，才改了行的。这下见导演连老板都骂了，就挨个给老板风使坏。老板就把我伯撵了。我伯也就是这次离开后，去一个不到二十个人的业余班子教戏，出门演出时，从拖拉机上，一下摔到沟底去了……”
“当时你没在场？”忆秦娥问。
“我没有。自那次被煤老板赶走后，我就再没跟伯走了。那天我们大吵了一架，他让我滚，我就滚了。也实在混不下去了，就像要饭的。我毕竟是二十多岁的人了，也得有自己的生活了。我知他又落脚一个戏班子后，就回到那个矿上，给老板回了话，把我伯没排完的戏，又接手朝下排。”
“你，还能排戏？”
“跟伯十几年了，啥套路都学了一点。矿上那帮学戏的，与其说是学戏，不如说是图哄老板高兴呢。老板咋高兴咋来，只要把钱能哄到手就行。就我那点戏底子，给那帮人排戏，已是绰绰有余了。最后哄得老板高兴，把他女子都嫁给我了……”也许最后一句话，是刘四十团十说得，一下给落了。忆秦娥看见，他是有点想掩饰的意思：“不过，也不是一桩啥好婚姻。”
“咋了？”
“这女子是……是小儿痹。”
“哦，你是当了人家上门女婿，才发达的。”
“也算是吧。不过现在，这矿已全是我的了。她爸去年突然心脏十病发作，正跟人结账，就死在老板台上了。”
“这是你的恩人，你可得把人家女子伺候好了，要不然，会遭报应的。”忆秦娥也不知怎么就说出了这句话。并且觉得这话在这个时候说出来，是那么自然、妥帖、及时且又有分量。
刘四十团十里胡咕哝了一句：“那是那是。”
今天的话，似乎谈到这个份上，就该收场了。可是不，就在刘四十团十站起来，即将走出房门的一刹那间，他又突然反回，扑通跪在地上说：“秦娥，我你，我是一直着你的！如果这一生没有得到你，我就是家有多少个亿，又有什么意思呢？只要你能跟我好，提什么条件我都答应，包括马上离婚。”
忆秦娥立即制止了他的絮叨，说：“别说了刘老板。你有这个想都是有罪的。我绝对不可能跟你好。”
“为什么？因为我有子？”
“即就是你没有子，我也不会跟你的。”
“为什么？到底为什么？”
“不为什么。就为做任何事，心里都要觉得能过去。”
“有什么事让你过不去的？”
“不知。反正过不去就是过不去。我已是三十好几的人了，对人生，还是有点自己的理解了。请你立即离开这里，也许我们还能做朋友，做亲人。因为我毕竟感恩你伯父，是他把我培养成今天这个样子的。他是我的恩人，是我的衣食父。”
“你为什么就不能跟我结婚呢？”
“且不说我能不能跟你结婚。你跟这样的子离婚，心里能过得去吗？”
“事实是本来就没有呀。”
“就是易，到了这个份上，也得讲点因果报应了。”
“你咋跟我伯是一样的死脑筋。我就不信，你把戏唱傻到这种程度了。瞎子见钱都眼睁开，何况你是正常人。好，就照你说的，那要是我不离婚，你愿意做我……人吗？我可以在西京给你买最豪华的别墅、最昂贵的汽车。还可以让你一家人，都活得荣华富贵起来。我知他们现在都在西京，都靠你养活。并且你还有一个傻儿子，那个傻儿子也需要钱看病……”
“请闭上你的，不许说我儿子傻子长傻子短的。他是人，是有血有的人，是我的亲生骨……”忆秦娥已经气得双手颤十抖，不知说什么好了，“你走，你马上走！”
刘四十团十出了最后一点泼皮无赖相，说：“婚不结，人不做，那你开个价吧！跟我到外旅游一个月，给你一千万，怎么样？一个月后刀割洗，人财两清。你还做你的小皇后，唱你的白十娘十子、黑十娘十子；我还去守我的破煤窑、瘸。怎么样？数字不够还可以加……”
忆秦娥终于忍无可忍地着牙关说：“刘四十团十，你这次回来，我感觉你变坏了。但没想到，能变得这么坏。你已经是个臭氓、臭垃圾了。你就是有一百亿、一千亿，我忆秦娥就是沿街乞讨卖唱，也绝不稀罕。滚出去，你给我滚出去！请永远都别让我再看见你。你也永远都别提忆秦娥这三个字。让你提起，对我是一种侮辱。滚！”
忆秦娥把刘四十团十推出去，嘭地关上了门。