曹青娥去世三个月，牛十爱十香结婚了。牛十爱十香年轻时在镇上卖酱油，后来在镇上卖杂货；后来嫌镇上闷，来到县城，在十字街头百货楼里租了一个摊位卖丝十袜。丝十袜卖了八年了。丝十袜有长筒袜，也有短筒袜；除了卖丝十袜，还卖丝十裤十。除了卖丝十袜丝十裤十，也卖打火机、手电筒、钥匙链、指甲钳、手机套、保温杯等杂货。县城西街“东亚婚纱摄影城”小蒋的老婆赵欣婷，也在同一座百货楼卖皮鞋。赵欣婷的摊位在一楼，牛十爱十香的摊位在二楼。小蒋和庞丽娜没出事之前，牛十爱十香和赵欣婷见面说话；小蒋和庞丽娜出事之后，两人见面就不说话了。牛十爱十香二十年前谈恋十爱十时，喝过农十药十，落下歪脖和打嗝的十毛十病。打嗝打了二十年，去年学会了十抽十烟；每天吸烟，倒把打嗝的十毛十病给治住了。不过脖子还有些歪。正因为脖歪，走起路来，故意把脖子挺十直，一晃一晃，像个走头的鹅。
牛十爱十香找的丈夫叫宋解放。宋解放在县城东街酒厂看大门，今年已经五十六岁，去年死了老婆。宋解放比牛十爱十香大十四岁。如宋解放没结过婚，两人相差十四岁不算多；但宋解放有过老婆，两个儿子都已娶妻生子，有儿孙辈顶着，就显得比牛十爱十香大许多。宋解放年轻时在四川当过兵，从四川复员后，就在沁源县城酒厂看大门，一直看了三十年。宋解放人瘦，但脸盘子大，国字形；脸大嘴也大，却不大说话。不大说话不是不十爱十说话，而是嘴笨，有话说不出来。一天遇到十件事，九件事能不说就不说，按照事情的理儿去做就是了；剩下一件事不是一个理儿，而是仨理儿，挑理儿的时候，不得不说；或者这件事不是做的事，干脆是说的事；这时宋解放就为难了。脸憋得通红，说不出话来。憋了半天，第一句话往往是：
“从何说起呢……”
或者：
“我心里明白……”
宋解放头一个老婆叫老朱，在县城北关卖火烧。除了卖火烧，也卖馒头、花卷、包子和肉夹馍。老朱是个胖子，鲶鱼嘴，能说会道；人一胖，说话声音就高；老朱脾气又暴，得理不让人，宋解放在家里做不了主。别人遇事做不得主会心里憋气，宋解放做不得主正中下怀，可以不用说话。家里大到要盖房子，两个儿子娶媳妇，小到家里要买个坛子腌鸭蛋，买啥样的坛子，鸭蛋腌多少个，全由老朱做主。有时老朱遇到一件事，实在拿不定主意，找宋解放商量，宋解放脸憋得通红：
“从何说起呢……”
或者：
“老朱，你说呢？”
老朱就自己在那里想，码放事情；码放一段，又问宋解放；宋解放又说：
“老朱，你说呢？”
老朱又自己码放。几个“你说呢”下来，事情虽然码放清楚了，老朱也急了：
“我前世造的什么孽，摊上这么个无用的东西。”
或者：
“我一辈子不是跟你过，是跟我自己过。”
宋解放笑笑，也不说什么，该干啥干啥。宋解放虽然不会说话，但一个人在酒厂看大门时，嘴里十爱十哼小曲儿。宋解放以为这种不十操十心的日子会过一辈子，没想到两个儿子娶了媳妇之后，世界发生了变化。老朱以为自己在家里会做一辈子主，谁知两个儿媳先后进门之后，皆不像宋解放，像老朱，嘴皆能说。三个能说的人在一起，遇到事情，没有一个人问另一个人“你说呢”，皆是“我说”该怎么样。一年不到，大儿媳跟二儿媳不说话，两个儿媳皆跟老朱不说话。老朱在家里做了半辈子主，突然无处说话，说话也无人听，老朱气病了。老朱在沁源县城北关公路旁搭了一间棚子，在这里卖了一辈子火烧；看老朱病了，两个儿媳自作主张，要替老朱做生意。为争这个棚子，两人又打了起来。二儿媳把大儿媳的鼻梁打折了，大儿媳咬下二儿媳半只耳朵。从北关打到家里，两个儿子也上了手。这边架还没打完，老朱在屋里上了吊。等老宋发现的时候，老朱的舌头已经吐了出来。从房梁上卸下来的时候，嘴里还有气；送到医院抢救，已经咽气了。老朱死后，宋解放张着大嘴哭了一场；丧事过去，仍去县城东街酒厂看大门。只是从此不再哼小曲儿了。人劝他：
“老宋，想开点，老朱挟制了你一辈子，她死了，你也解放了。”
宋解放憋了半天，叹了口气：
“从何说起呢……”
牛十爱十香没嫁宋解放之前，牛十爱十国就认识宋解放。十妈十曹青娥去世之后，牛十爱十国为了带女儿百慧，不再去沧州或别的地方，就留在沁源；因百慧该上学了，为了让百慧在城里上学，牛十爱十国把百慧接到县城，住在县城南关租的房子里。牛十爱十国将过去的卡车修好，清早送百慧去上学，然后将卡车开到车站。等着拉些零活。但他只拉白天，不拉晚上；晚上他还要去学校接百慧，回到家给百慧做饭，张罗百慧睡觉。百慧倒说牛十爱十国做的饭，比曹青娥做的饭好吃；最十爱十吃牛十爱十国做的鱼。牛十爱十国有时也去县城东街酒厂给人拉酒，在酒厂门口常常碰到宋解放。过去就觉得他是个宋解放，没想到有一天他会成为自己的姐夫。
牛十爱十香和宋解放的婚事，是牛十爱十香的中学同学胡美丽撮合的。胡美丽在县城南街当裁缝。宋解放是胡美丽的表哥。牛十爱十香与宋解放头一回见面，就在胡美丽家。这天宋解放先到，胡美丽对宋解放说：
“哥，今天是谈对象，你不要再说‘从何说起’和‘我心里明白’了。”
宋解放脸憋得通红：
“我心里明白。”
待牛十爱十香来了，牛十爱十香还没说话，宋解放忽地站起来，像三十多年前当兵时一样，啪的一个立正，仰着脸说：
“我叫宋解放，今年五十六岁，在县城东街酒厂看大门，上无父母，下有两个儿子、两个儿媳和两个小孙女，我说完了，该你了。”
牛十爱十香和胡美丽一愣，接着两人弯腰笑起来，牛十爱十香的眼泪都笑出来了。事后牛十爱十香说，几十年了，没笑得这么痛快过。两个月后，牛十爱十香决定和宋解放结婚。听说姐要和宋解放结婚，牛十爱十国倒有些吃惊。牛十爱十香结婚的前五天是清明节，牛十爱十香和牛十爱十国结伴回牛家庄给曹青娥扫墓。路上两人没说什么。回到牛家庄，白天与牛十爱十江牛十爱十河去坟上扫墓，大家也没说什么。晚上吃过饭，牛十爱十香没跟大哥牛十爱十江说什么，没跟三弟牛十爱十河说什么，单把牛十爱十国叫到院后沁河边，要说自己的婚事。河边有几百棵大柳树，月牙挂在西边天上。姐弟俩肩并肩坐在河边。河水在他们脚下静静流着。十妈十曹青娥活着的时候，曾对牛十爱十国说，当年她和爸牛书道的婚事，就是五十多年前她爹老曹，她爹的朋友、牛家庄的老韩，襄垣县温十家十庄做酒的小温，在这河边商议的。牛十爱十国小的时候，爸不亲他，亲大哥牛十爱十江；十妈十也不亲他，亲弟弟牛十爱十河；剩下牛十爱十国没人亲，姐牛十爱十香比他大八岁，姐亲他。他从小是拉着姐的衣襟长大的。长大之后，他有心里话不跟爸十妈十说，跟姐说。当年他去当兵，就是跟姐商量的。后来各自又大了，各人有各自的事，在一起说心里话就少了。现在姐要结婚了，姐像换了一个人，或像回到了前些年，有话要跟牛十爱十国说。牛十爱十香：
“姐要结婚了，心里乱得很。”
牛十爱十国没有说话。牛十爱十香：
“爸十妈十都死了，没人商量。”
牛十爱十国没有说话。牛十爱十香：
“真不想嫁给他。”
牛十爱十国：
“嫌老宋岁数大？”
牛十爱十香叹口气：
“姐也这把年龄了，还能找着年轻的吗？”
牛十爱十国：
“嫌老宋憨，不会说话？”
牛十爱十香：
“也不主要。”
牛十爱十国：
“嫌他长得难看，是国字脸？”
牛十爱十国知道姐在世上最讨厌国字脸的人。二十多年前，牛十爱十香谈的第一个对象，那个邮递员小张，就是国字脸。宋解放不但是国字脸，皮还糙。牛十爱十香摇摇头：
“我现在已经不烦国字脸了。”
又感叹：
“姐已经老了。”
牛十爱十国看姐，姐确实老了，眼角堆满了皱纹，脸上的肉往下嘟噜着；这些年一个人过的，虽是一中年妇女，却已露出老相；姐在别人面前挺脖子，在牛十爱十国面前不挺脖子，头歪在肩膀上。牛十爱十国心里一酸。这些年他光顾应付自己的糟心事了，从来没有关心过姐。牛十爱十国说：
“姐，你不老，你挺漂亮的。”
牛十爱十香拉着牛十爱十国的手：
“给你说实话。姐现在结婚，不是为了结婚，就是想找一个人说话。姐都四十二了，整天一个人，憋死我了。”
又说：
“就老宋那岁数，那德十性十，全县城都知道，我也不在乎了，我就怕我找了老宋，你们笑话我。”
牛十爱十国：
“姐，你情况再坏，坏不过我，我戴着绿帽子，也活了七八年。姐，你笑话我吗？”
牛十爱十香摇摇头。牛十爱十国对姐跟宋解放结婚，也有些担心；但他担心的跟姐不一样，他担心的不是别人笑话，也不是宋解放，而是宋解放的两个儿媳。她俩已经十逼十死过宋解放的老婆。他担心姐嫁过去，会受委屈。但他没跟姐说这些，说：
“姐，你跟老宋结婚吧，我们不笑话你。”
牛十爱十香：
“我恨死二十年前那个送信的了，他害了我一辈子。”
接着眼中涌十出了泪，把头歪在牛十爱十国肩上。这话牛十爱十国听起来有些耳熟。突然想起，前年庞丽娜出事时，本来是与县城西街“东亚婚纱摄影城”的小蒋出的事，最后咬牙恨的，却是马小柱。在牛十爱十国之前，庞丽娜与马小柱谈过恋十爱十；后来马小柱去北京上大学，把她给甩了。牛十爱十国当时正在气头上，没理庞丽娜：现在听姐又说这种话，他也没言语。姐弟俩看着河对岸黑黢黢的十群十山，山后边还是山；姐靠在牛十爱十国肩头睡着了。
牛十爱十香嫁给宋解放之后，牛十爱十国担心的事并没有发生。宋解放的两个儿媳十逼十死了宋解放头一个老婆，但没有十逼十着牛十爱十香。没有十逼十着牛十爱十香并不是牛十爱十香与她们处得好，或她们不十逼十牛十爱十香，或牛十爱十香反过头十逼十着了她们，而是牛十爱十香还没与她们打交道，就与她们一刀两断。跟她们不是“从何说起”，不是“你说呢”，也不是“我说”，而是干脆不说。结婚第二天，牛十爱十香就十逼十宋解放与两个儿子断绝来往。宋解放吃了一惊，说：
“无缘无故，父子就断了来往，从何说起呢？”
牛十爱十香：
“怎么无缘无故？他们的媳妇都是杀人犯。”
宋解放明白了牛十爱十香的意思，还有些犹豫：
“总得等个茬口吧？”
牛十爱十香：
“你等得，我等不得；要么你跟他们断了来往，要么你还跟他们过，我们去法院离婚。”
宋解放哭笑不得：
“刚结婚一天……”
又说：
“你刚进门就跟他们断了来往，人家不说我，也会说你。”
牛十爱十香：
“我不怕担这个恶名。现在断了来往，恶名还小；等闹出事来，恶名就大了。”
这时宋解放觉出牛十爱十香的厉害。甚至比第一个老婆老朱还厉害。老朱遇到拿不定主意的时候，还跟宋解放商量；虽然商量也是白商量，最后还是老朱做主。但起码有个商量的过程；现在牛十爱十香商量也不商量，一个人做出决定，让宋解放去执行，宋解放一下回不过神来。但牛十爱十香说得出就做得来，看宋解放在那里犹豫，从十抽十屉拿出结婚证，穿上外套，就拉宋解放去法院离婚。宋解放抖着手：
“真是从何说起呢……”
因害怕离婚，只好与两个儿子家断了来往。说是断了来往，其实没断，只是来往时不让牛十爱十香知道。牛十爱十香也睁只眼闭只眼，佯装不知；但牛十爱十香与老宋儿子两家，彻底断了来往。这时牛十爱十国也觉出姐的厉害。遇到大事，姐比牛十爱十国有主张；事情从根上起，就掰了要出的横权。如自己像姐，也不至于混到今天这种地步。宋解放比牛十爱十香大十四岁，但从结婚第一天起，牛十爱十香支使起宋解放，像支使一个孩子。牛十爱十香做姑十娘十时手脚勤快，嫁了宋解放，开始横草不拈，竖草不拿。宋解放在家里啥活都干，给牛十爱十香洗衣服、擦皮鞋、做饭。饭做得不好吃，牛十爱十香还摔碗。就像前几年庞丽娜没出事时，牛十爱十国求着庞丽娜，给庞丽娜做鱼的时候。宋解放与牛十爱十国的区别是，当时牛十爱十国是不得已而为之，宋解放干起这些，却干得心甘情愿。牛十爱十香嫁宋解放一个月，明显胖了，脸也滋润许多，甚至脖子也显不出歪了。两人在家里，宋解放说话之前，先看牛十爱十香的脸十色十；牛十爱十香说话，脸不对着宋解放，对着墙。一次牛十爱十香宋解放牛十爱十国三人结伴回牛家庄。牛十爱十国骑一辆自行车，宋解放骑一辆自行车，载着牛十爱十香。从县城出发时天气还好，走到半路下起了小雨。宋解放和牛十爱十香都穿着夹克，牛十爱十国出门时只穿了一件背心，凉风一吹，打了一个冷战。牛十爱十香对宋解放说：
“老宋，把你的夹克脱十下来，让十爱十国穿上。”
宋解放二话没说，当即停下车，脱自己的夹克。牛十爱十国虽无穿这夹克，但觉得宋解放这人厚道。厚道不是说他脱夹克给牛十爱十国穿，而是脱这夹克时，毫无怨十色十。牛十爱十国再到县城东街酒厂拉酒，就觉得现在的宋解放。不是以前的宋解放。有时两人在一起喝酒，也说心里话。一次两人说到各自的不如意，牛十爱十国说他一生最大的不如意，是没娶到一个好老婆；宋解放说他一生最大的不如意，是在酒厂看了三十多年大门。牛十爱十国吃了一惊：
“看大门不挺好？整天坐着，清静。”
宋解放摇头：
“其实我这人喜动不喜静。”
这一点牛十爱十国倒没看出来。牛十爱十国：
“那你喜欢干啥？”
宋解放：
“到邮电局当邮递员，骑着摩托，一天跑个百十里。‘牛十爱十国，拿图章，加急电报。’”
牛十爱十国笑了，觉出宋解放的可十爱十。当年牛十爱十香找的第一个对象小张，倒在邮局当邮递员，也是国字脸。渐渐，不但牛十爱十国喜欢宋解放，牛十爱十国的女儿百慧，也开始喜欢宋解放。过去牛十爱十国出车，下午不敢晚回，惦着六点去学校接百慧；现在有了宋解放，牛十爱十国看天十色十将晚，便给宋解放打个电话，宋解放便替他去学校接百慧。这天牛十爱十国出城拉货，回来的路上，卡车坏了。牛十爱十国看看表。已是下午五点，便给宋解放打了个电话。但打过电话，车很快又修好了，六点钟又赶回县城，牛十爱十国又去学校接百慧。这天百慧跳绳时崴了脚，牛十爱十国远远看见，宋解放背着百慧，两人边走边说；说着说着，两人还咯咯笑了。牛十爱十国也笑了。时间长了，百慧与牛十爱十国说不着，与牛十爱十香说不着，与宋解放说得着。礼拜六礼拜天，百慧做完作业，还去东街酒厂找宋解放。宋解放在大人面前不会说话，就会说“从何说起”和“我心里明白”，但在百慧面前，变得能说会道。能说会道不是跟别人比，是跟他自己比。宋解放十爱十对百慧说沁源之外的事情。除了说他三十多年前在四川当过兵，还说回沁源之后，也去过其他很多地方。说他去过太原，去过西安，去过上海，还去过北京。其实他除了四川，哪里也没去过；但他看电视时，记住了太原、西安、上海和北京的主要地名，接着按沁源县城的布局，重新安排了太原、西安、上海和北京的大街小巷；说起太原、西安、上海或北京，也头头是道。说完这些，还露出不大在意的神十色十。百慧叫宋解放“老姑夫”，听宋解放说过太原问：
“老姑夫，你把太原逛遍了，太原到底咋样呀？”
宋解放：
“就那样，都是人，没劲。”
百慧听完西安问：
“老姑夫，西安咋样呀？”
宋解放：
“跟太原差不多，没劲。”
百慧：
“老姑夫，北京咋样呀？”
宋解放：
“都没劲。”
这时往往叹息一声：
“就是再没劲，也比咱沁源强啊。”
又说：
“百慧，你长大去上海，到黄浦江开轮船，到时候我去看你。”
一次牛十爱十国与牛十爱十香在一起说话，牛十爱十国：
“姐，我觉得你对姐夫不好；其实，老宋这人挺好的。”
牛十爱十香：
“哪儿好？”
牛十爱十国：
“一百个人里，挑不出来一个，从来没有坏心眼。”
牛十爱十香叹口气：
“那不就是傻吗？我想找个说话的，可结婚之后，一天到晚，跟他一句说不来。”
又说：
“没嫁他之前，我见他就笑；自嫁了他，我一次也没笑过。”
一次牛十爱十国与宋解放在一起说话，宋解放倒说：
“老弟，我跟你姐结婚，算结值了。”
牛十爱十国：
“我姐除了脾气不好，啥事心里都明白。”
宋解放：
“我说的不是你姐。”
牛十爱十国：
“那是谁呀？”
宋解放：
“是百慧。过去我不会说话，自从有了百慧，我变得会说话了。”
牛十爱十国倒哭笑不得。
这年八月，天气正热，庞丽娜又出了事，又跟人跑了。但这次不是跟县城西街“东亚婚纱摄影城”的小蒋，而是跟庞丽娜的姐夫老尚。老尚在县城北街纱厂当采购员。当年庞丽娜去纱厂当挡车工，就是老尚安排的。后来庞丽娜不当挡车工了，当仓库保管员，也是老尚安排的。众人皆知道庞丽娜与西街“东亚婚纱摄影城”的小蒋好，不知道她与自己的姐夫老尚也好。不但牛十爱十国不知道，庞丽娜的姐姐庞丽琴也不知道。也不知道她与小蒋好时，就与老尚好，还是她与小蒋断后，又与老尚好上了。牛十爱十国明白了十妈十曹青娥死时，为啥庞丽娜的姐夫老尚，跑到临汾去找李克智，又让李克智到沁源牛家庄，劝牛十爱十国离婚。也明白了庞丽娜头一回出事时，瘦了许多；再见到庞丽娜时，她又胖了，脸蛋红扑扑的。庞丽娜已经跟小蒋跑过一次，这次又跟老尚跑，牛十爱十国虽心里一惊，但不像上次她跟小蒋跑那么伤心。两人虽无离婚，跟人跑的还是自己的老婆；但两人没离婚不怪庞丽娜，怪牛十爱十国；庞丽娜要离婚，牛十爱十国不同意；牛十爱十国不离婚是为了拖住她，治她；现在看并无治住她，反倒物极必反，让她又跟人跑了。由于心里已经不把庞丽娜当老婆，庞丽娜跟老尚跑了，牛十爱十国没太放在心上，但庞丽娜的姐姐庞丽琴疯了。庞丽琴和牛十爱十香一起在镇上卖过杂货，当年牛十爱十国和庞丽娜谈恋十爱十，就是她们俩撮合的。庞丽琴疯了她首先不怪自己的妹妹和丈夫，也是他们跑了无处怪，风风火火来找牛十爱十国。进了牛十爱十国家，一屁十股坐在沙发上，哭了：
“都怪你，看不住自己的老婆。”
又哭：
“多不是东西，亲姐妹呀。”
又哭：
“多不是东西，搞自己老婆的妹妹。”
又哭：
“搞还不算，两人还跑了。”
又哭：
“我说呢，我不在的时候，他俩在家里说说笑笑，我一回去，屋里就静了下来。”
又哭：
“我听人说，他们就在纱厂的仓库里搞，花上都有血。”
又怪牛十爱十国：
“你眼瞎呀，也没发现。”
上次庞丽娜跟小蒋跑时，小蒋的老婆赵欣婷就来找牛十爱十国闹，让牛十爱十国杀了他们，牛十爱十国就哭笑不得；这次庞丽娜跟老尚跑，老尚的老婆也来找牛十爱十国闹，牛十爱十国又哭笑不得，须知不是他让庞丽娜跟人跑的。庞丽娜虽然还是他老婆，但两人天天并不见面，如何看住她？接着又想，上次庞丽娜跟小蒋跑，和牛十爱十国没关系；这次庞丽娜跟老尚跑，也可能是牛十爱十国十逼十的。如牛十爱十国没去过沧州，没跟泊头“老李美食城”的章楚红好过，他只会怪庞丽娜和老尚；如今是过来人，明白庞丽娜和老尚在一起的时候，不定怎么说得着呢；这才下决心十共十同离开沁源，去了一个陌生的地方。上次在沧州，章楚红让牛十爱十国带她跑，牛十爱十国答应了，事后又胆怯了；趁着十妈十曹青娥生病，逃回了沁源；从此再没给章楚红打过电话。论起两个人在一起好，不论是“东亚婚纱摄影城”的小蒋，还是牛十爱十国，关键时候都闪了对方；唯有一个老尚，关键时候豁得出去，把亲人和熟地方都扔了，带人去一个陌生的地方。他从心里首先不是怪老尚，而是佩服老尚。但他如何把这种心思告诉庞丽琴呢？如说出来，庞丽琴更疯了。庞丽琴手拍着桌子：
“牛十爱十国，你赔我丈夫，你赔我妹妹。”
牛十爱十国：
“咋个赔法？”
庞丽琴：
“找他们去呀。”
牛十爱十国叉哭笑不得。事到如今，庞丽琴想找到庞丽娜和老尚，牛十爱十国却不想去找他们。庞丽娜连跑两回，倒在她和牛十爱十国的关系上，画了一个句号。就像一块伤疤，脱头一层皮的时候会痛，脱第二层皮的时候，伤疤已经快好了。如果现在庞丽娜来找牛十爱十国离婚，牛十爱十国马上就离。事情发展到最后，站出来作了结的不是牛十爱十国，而是庞丽娜；谁作了结谁担的责任大，牛十爱十国还感到自己有些赖。庞丽娜把事情做绝了，牛十爱十国心里也像卸了一块大石头。这事面上没有了结，心里已经了结了。他今后像现在一样，和百慧、姐牛十爱十香、姐夫宋解放十共十同生活就挺好。于是说：
“这种事情不能找，一找会出人命。”
庞丽琴：
“就是出人命，也让我出口恶气。”
但牛十爱十国不能为给别人出恶气，就去找庞丽娜和老尚；或为给别人出恶气，自己就去杀人。但出去找不找庞丽娜和老尚，不是牛十爱十国一个人说了算。不但庞丽琴觉得应该找，姐牛十爱十香和姐夫宋解放也觉得牛十爱十国应该找。庞丽琴跟牛十爱十国闹是白天，晚上，牛十爱十香和宋解放来找牛十爱十国。牛十爱十香对牛十爱十国说：
“事情出了，就不能搁在这儿，得找。”
牛十爱十国：
“这种破鞋，找她做甚？”
牛十爱十香点着一支烟，吸了一口：
“话不是这么说，找他们不是为了他们。”
牛十爱十国：
“为了谁？”
牛十爱十香：
“为了有个交代。”
牛十爱十国：
“给谁交代？”
宋解放在旁边比牛十爱十香还着急，双手比划着说：
“跑没啥，咱跑的人不对呀；小十姨十子跟姐夫跑了，整个沁源县都炸了。”
牛十爱十国倒没想到这一层。牛十爱十香叹口气：
“得找。如果离婚了，就不说了；没离，老婆跟人跑了，得有个响动。闷着头不做声，咱们都在沁源没法混了。”
牛十爱十国也叹了一口气，看来就是假找，也得出去找一番了。早知这样，还不如早离婚了。这时牛十爱十国想起十妈十曹青娥活着的时候，给他讲她爹吴摩西的故事。当年曹青娥还叫巧玲的时候，她十娘十吴香香跟银匠老高跑了；吴摩西和巧玲去找吴香香和老高，就是假找。没想到七十年过去，自己也成了吴摩西。两个出门假找的人，一个是曹青娥的爹，一个是她的儿子。宋解放见要出去找人，倒劲头挺大，捋胳膊卷袖：
“你不要怕，如果需要，我跟你一块找去。”
牛十爱十香倒同意：
“两个人也好，路上有个商量。”
但牛十爱十国却不同意宋解放跟自己一块出去找庞丽娜和老尚。牛十爱十国知道宋解放一天到晚在酒厂看大门闷得慌，静而思动。想借这次找庞丽娜和老尚，出门跑一趟。虽为跑一趟，但他是直心眼，找人是真找，牛十爱十国是假找，两人在路上。便说不到一块去。路上无人商量还好，有个宋解放在身边，假找就无法掩饰。便说：
“就是去找，我还是带着百慧吧。那毕竟是她十妈十。”
牛十爱十国知道百慧与她十妈十不亲，两人路上倒能商量到一块去。庞丽娜跟人跑了，牛十爱十国说是不伤心，心里还一阵阵发痛；带上百慧，路上两人也好说话。就像七十年前，吴摩西带着巧玲，两人十共十同出去假找吴香香一样。因学校正放暑假，带百慧上路，倒也不耽误她的功课。牛十爱十国要带百慧。宋解放无法反对，张张嘴，又咽口唾沫闭上了。他在世上与百慧最说得着，没想到关键时候，他被百慧顶了窝。说罢这话，三人就开始准备行装。行装整理完，又商量庞丽娜和老尚会跑到何处去。三人往一块凑庞丽娜在外地的亲戚，老尚在外地的亲戚。等亲戚凑完，又觉得两人私奔，不会投靠亲戚；因庞丽娜的亲戚，就是庞丽琴的亲戚；老尚的亲戚，也都和庞丽琴有联系。又想着老尚是沁源纱厂的采购员，必在外地有许多朋友，又开始想他过去跑生意十爱十去哪些地方。这些地方大都集中在山西，如长治、临汾、太原、运城、大同等；外省河北有石家庄、保定等，陕西有渭南、铜川等，河南有洛十陽十、三门峡等，最远的是广州。最后决定，就去这些地方。一切商量妥当，已是夜里十二点；牛十爱十香和宋解放，又去庞丽琴家找老尚在外地的朋友的电话号码；牛十爱十国也上十床睡下。但夜里五更天，百慧突然发起了高烧。第二天早上，烧没有退，温度反倒更高了。牛十爱十香和宋解放又赶来送电话号码，牛十爱十国指着床上的百慧说：
“只能等百慧病好了。”
牛十爱十香却不同意：
“找人就得抓紧，不然他们跑得更远了，争取能在山西抓住他们。”
牛十爱十国：
“那百慧咋办呢？”
牛十爱十香：
“有老宋呢，让老宋每天替你看着。”
宋解放看百慧病了，本想再替百慧与牛十爱十国上路；但牛十爱十香让他在家照看百慧，他就不敢再说上路的事。事情到这种地步，牛十爱十国再推托不得，只好背着一个提包出了门，上路假找庞丽娜和老尚。