第一章 庞大的沉睡者
冷冷的太阳，看起来有点发白，它是那么无力地照射在白茫茫的冰川、河流上。
这里是南极。
一支神秘的探险队，正在南极的冰川间慢慢移动着。
这是国家科学总院派出的特别探险队，带队的是大名鼎鼎科学总院的自由院士申其教授。
自由院士，是科学院里享有特权的最高级的院士，是科学总院里的特权人物。一般的院士，如果要做一项研究，就得提出详细的课题报告，再经过院里的科学委员会审批之后，才能批给研究的经费。而自由院士的研究课题的确定，却不需要经过认定和论证。他们不但不用提出报告就可以开展研究，甚至他的研究结果也有权保密而不公布。而他的研究经费和别的人力物力，总是能得到保证。不管自由院士别出心裁也好，精心策划也好，他想研究什么就可以研究什么，而国家保证满足他所需的一切条件。科学总院是国家的最高科学研究机构，要获得自由院士头衔，必须是对国家做出过三项以上极重大贡献的科学家。有这殊荣的科学家，在科学总院只有三位。一位是院长，另一位是副院长，还有一位就是申教授了。
申教授性格比较孤僻，脾气又很暴躁，非常热爱工作。他有一个外号叫“科学狂人”。他工作起来，投入程度完全像一个疯子。目光炯炯，像一头狼似的不知疲倦。和他共事过的人，都会叫苦连天。惟一有例外的，就是他现在的助手司平教授。
不过司平教授这次没有来，因为当申教授以最快的速度组成南极探险队的时候，司平教授正在外国讲学呢。
今年三十八岁的司平教授，是科学总院里最年轻的教授，虽然他也是教授，在研究中生代恐龙方面，有出色的成就。但是在申教授这个科学巨人面前，他也只能当助手。不过这是司平教授十分乐意的。他是申教授亲自教出来的学生。
这支探险队连申教授在内，一共是十二个人。组建起来还不到一个月。他们中间，十一个人都是年轻小伙子，只有一个年纪大的，那就是申教授。他已经五十六岁了。因此队里特地配备了三个医生，一个外科医生，一个内科医生，还有一个是牙科医生。这其实是专为申教授服务的，因为申教授的牙不太好，出发前刚拔了一颗大牙，正痛着呢，就到南极来了。没想到，到了南极，一投入忘我的工作，申教授的牙痛奇迹般地好了。倒是那个牙医自己患上了牙痛，却又不能给自己拔牙，十分的痛苦。
“真是见鬼，科里有那么多高水平的牙医，偏偏选上了我！”年轻的牙医一路在冰上跌跌撞撞地走，不停地骂骂咧咧的，满肚子的牢骚。
“得了得了，”申教授不耐烦地挥一下手，“你们科里的牙医，有的跟我去过非洲研究狮子，有的跟我去过沼泽地研究鳄鱼，还有的跟我去过海底洞穴寻找电鳗，你，还算是轻松的。”
牙医瞪大了眼睛，心里想：怪不得我们科里的医生谈到申教授，不像是在谈一个病人，而像是在谈论一只可怕的怪兽。
“那，我们到南极来干什么？”牙医大声地喊叫。
年轻的牙医到底年轻，不懂行规，说出了犯忌的话。要知道，跟申教授出来工作，他是最讨厌人家问他目的的。照他的话说，他的一切研究都是绝密的。因为他是有特权的自由院士，谁敢问他。
申教授向牙医瞪起了眼睛，想发火。
“是啊，干什么来了？”
“真是的……”
“唉……我前世作孽，摊一了这一趟差……”
此时，其他十个人也都小声地附和着，不同程度地表示着不满。他们实在是被南极之行害苦了。
申教授朝大家看看。一张张脸上，都是黑紫黑紫的，那是被强烈的紫外线照射的结果。有的脸上，还粘着风吹来的一粒粒小石子，因为石子和脸的温差太大，就粘在了脸上掉不下来了。要是硬抹的话，就会扯下一层皮来。他们短短的胡茬上，结满了层层的冰霜……
申教授想：是啊，到南极来，辛苦程度是可想而知的。为了科学，这些小伙子付出了多么大的代价啊……
申教授动了恻隐之心。
“好吧，”他习惯地挥了一下手说，“我的工作原则是，在研究结果没有明确之前，是绝对不宣布我的研究项目的。可是，大家跟我到南极来，已经辛苦了半个多月了，我就破一次例吧，告诉你们来南极干什么。”
申教授摆摆手，示意大家坐下来。十二个人围成一圈，坐在冰地上。他们觉得兴奋和好奇。
申教授点上一支烟，慢悠悠地讲起来：“这要从我的牙讲起。在出发前，我拔了一颗牙，正痛得很厉害……”
“这个我们都知道，诊断书上都写着。问题是，后来呢？”牙医着急地打断的了申教授。
“我就开始怀念我的那颗牙，它拔下来之后，被丢到哪里去了呢？由此，我又想到了，如果那颗牙齿有感情，它会有什么感想呢？当它离开了它赖以生存的牙床，被抛弃之后，它会不会怀着孤寂的心情，也在怀念着它曾经生活过的牙床，在等待着回归……”