秦王车驾仪仗在五万大军护卫下一进入关中，甘茂立即开始了秘密筹划。
斡旋宫廷，甘茂自觉比运筹战场得心应手。他很清楚，在白起迎接新君返回之前，秦王仪仗既不能耽延在外，也没有必要火速回咸阳。因为，只要秦王大军一日在途，咸阳就一日无事，但入咸阳，秦王暴死的真相就有可能随时泄漏，危险就可能随时发生，必须有备无患，方能进入咸阳。做了如是想，甘茂便率大军缓缓西进，秦王车驾行止如常，沿途郡县守令的觐见礼仪也照常，各种诏令照样发出，一切都没有丝毫的异象。
这一日路过蓝田大营，正是日暮时分，甘茂命大军拱卫着王帐在蓝田塬下驻扎，自己却只带着中军司马王龁与十名护卫骑士，飞马来到蓝田大营。一经通报，蓝田将军芈戎立即迎了出来。
这蓝田将军是秦军中的一个特殊职位：既是将军，却不归属上将军的作战序列，而是国尉府管辖下的武职文官，职爵虽然较低，只是相当于中大夫一级的中级将领，实权与地位却极为重要。这是商鞅创立新军时立下的法度，原因在于：蓝田大营是秦国新军的永久性驻军要塞，经常驻军五万以上，最多时甚至达到十万以上；也就是说，秦国除了边境关隘的守军，精锐的主力大军十之八九都在蓝田大营；若蓝田将军成为统兵将领，事实上便成了经常性手握重兵的大将，这与新法的掌兵体制便是不合的。
秦国军法的大脉络是：国尉府治军政后勤并管辖边境要塞的防守，但却没有调动大军的权力；上将军统兵出征，但调动大军却必须凭国君颁赐的兵符，无兵符不得统军出征；如此一来，国尉府——上将军府——国君三方面，就大体形成了全部军权的制约平衡。大军无战，长驻兵营，蓝田将军就只有管理修缮营地、供应军粮辎重、监督军事训练等处置军中政务的权力，而不能调动一兵一卒！虽则如此，一旦国中大政起了争端，这蓝田将军的重要性便立刻凸显出来，成为制约大军行止的最关键环节。
甘茂要做的，便是将这个关键人物牢牢掌握在自己手里，确保大军不动荡。
进得中军大帐，甘茂便命芈戎屏退左右，命王龁守在帐外，自己与芈戎整整密谈了半个时辰方才出帐。次日清晨，蓝田将军芈戎便率领五千精锐铁骑，沿着南山北麓向西秘密开去了。与此同时，甘茂也将五万大军归制蓝田大营，护卫秦王车驾的便只剩下了八千王室禁军。这也是秦国法统：班师入国，大军归制蓝田大营，不得进入咸阳，无论是国君还是大将统兵，一律如此！这样一来，秦王车驾的行程便快捷了一些，半日行军便到了栎阳城南。
秦王大帐刚刚在渭水北岸扎定，中军司马王龁便飞马进了栎阳。
栎阳是秦献公东迁抗魏的都城，也是秦孝公与商鞅变法的发端地，都城西迁咸阳后，栎阳便被秦人呼为“东都”，在秦人心目中具有极为重要的地位。但凡国君东巡西归，只要从栎阳经过，只要没有紧急军情，总是要进入栎阳巡视一番，虽说不是法度，却也是不成文的规矩。在秦国的地方大员中，“三都三令”最为显赫：一是新都咸阳令，二是西都雍城令，三便是东都栎阳令。遴选任职，这“三都三令”大都是王室族系的大臣出任，且爵位都稍高于其他郡守县令。
目下这个栎阳令，却是个极为特殊的人物——芈王妃的同母异父弟魏冄。芈王妃本是楚国王族的远支旁脉，第一次六国合纵失败后，便被赐以公主名号，被当时刚刚即位的楚怀王指嫁给了秦惠王，以为两国和好之纽带。芈王妃多情慧心，深得秦惠王喜爱。虽然楚国后来与秦国多次交恶，芈王妃都没有在宫中失宠，反而将两个能干的弟弟都引荐给了秦惠王，扎扎实实地从小吏做起，竟是决意在秦国扎根了。这两个弟弟，一个是这个魏冄，另一个便是蓝田将军芈戎。魏冄文武皆通，沉稳有才略，由东部小县少梁的县吏做起，督耕极是扎实，三年后便接任那个歌功颂德的屠岸忠做了少梁县令；又三年，竟将少梁县变成了富民一等县。张仪与樗里疾联名举荐，秦惠王便擢升魏冄做了栎阳令。
甘茂要秦王接见这个栎阳令，也是他有心布置的一颗极为重要的棋子。
但是，甘茂却从来没有见过这个魏冄，心中确实拿捏不准对他说到何种程度？蓝田将军芈戎是芈王妃的同父异母弟，在礼法血统上要更近一层，加之芈戎军旅行伍出身，性格坦直，与国中大臣又素无瓜葛，甘茂一开头他便立即慷慨激昂地明誓。当甘茂拿出兵符，调定五千铁骑请芈戎率领时，芈戎没有丝毫的犹豫便答应了。人皆如芈戎，事情自然好办。然则，魏冄却是大大不同芈戎。据甘茂所知，魏冄非但与国中大臣多有交往，且与现职左庶长的王子嬴壮也颇有往来，当此微妙之时，他的真面目尚不清晰，遑论挺身而出？看清魏冄，说服魏冄，甘茂还真不敢说有几多成算。毕竟，权力场角逐，重的是权力得失，血缘亲情并非万无一失的纽带。这个魏冄已经在秦国做到了栎阳令的位置，安知他没有自己的朋党？
“禀报上将军：”中军司马王龁匆匆走了进来：“栎阳令奉诏起行，随后便到！”
“如何起行？带护卫多少？”甘茂立即跟上一句。
“轺车一乘，独自起行，无带护卫。”
甘茂眼睛一亮：“好！你守在王帐外，不要让任何人进来。”
“嗨！”王龁应命，便大步出帐去了。
国王车驾驻扎，寻常总是三层护卫：禁军营帐最外围，随行兵车圈起的辕门与兵车将士第二层，辕门内王帐外的贴身护卫为第三层。由于洛阳骤变，甘茂便成了常居王帐调度的“秦王”，非但日每要与太医商议如何给咸阳通报秦王伤情，还要应对一路上必须要秦王出面的各种觐见。也是甘茂久做长史，长于秘事，当初将秦惠王的病情竟能瞒得铁捅也似，一路上小心翼翼，竟是没有出任何差池。甘茂心知维持宫闱机密的要害是左右心腹，所以在秦武王暴死的当晚，便在孟津渡口将秦武王的原班内侍、侍女、随行嫔妃全部集中，编成了一个行军部伍，由王龁亲自挑选了一个铁骑千人队监管行军。部伍编成，甘茂请出秦武王亲赐的镇秦剑，当面对这些最知真情的王宫内僚下达严令：“不许与外部任何人会面！不许私相议论任何事！不许与监管军士说一句话！但有违反，立斩无赦！”非常时刻，这些内僚们见甘茂杀气腾腾的模样，倒是噤若寒蝉，人人做了哑巴一般匆匆随军，还真没丝毫泄漏消息。内僚一去，甘茂的王帐班底便只有五个人：一个外臣熟悉的老内侍，一个常侍秦武王身边的美妾，一个太医令，一个经常随从的贴身剑士，一个拟诏出令的掌书。而这五个人，都必须听从王龁的号令定行止。每日一扎营，王龁便仗剑守在王帐帐口，甘茂则坐在外帐处置公文，其余五个符号人物便各自在自己的位置上晃悠，守着人影幢幢一片草药气息的内帐，倒是与寻常时的王帐一般无二。
王龁刚刚在帐口站定，便见一辆青铜轺车辚辚驶到辕门口外，接着便是一声高亢明亮的楚音秦话：“栎阳令魏冄奉诏晋见——”
王龁高声传进，便听帐内老内侍匆匆脚步与禀报之声，片刻间便见老内侍走到帐口喊出一声臣子们极为熟悉的尖亮传呼：“栎阳令魏冄觐见——”话音落点，老内侍伸出长大的蝇刷木把儿，“啪！”地一挑，便极为熟练地打起了帐口厚重的牛皮帘。
秦武王有个朝臣熟知的喜好：但凡居所行营，都要灯火大亮纤毫必见。这辕门内便是军灯高挑，风灯夹道，王帐内外更是一片通明。如此一来，正对着帐口坐在外帐大案前处置公文的甘茂，便与大步走进辕门的魏冄相互看了个一清二楚。只见来者身材高大，头上一顶四寸黑玉冠，身上一领黑丝斗篷，内穿本色牛皮软甲，脚下更是一双长腰牛皮战靴，一副连鬓络腮大胡须围着又长又方的白亮脸膛，竟是斯文中透着威猛，虽然手无长剑，只提着一条短杆马鞭，却分明一位荆楚猛士。甘茂以杂学著称，对相学也算通晓，远看魏冄起脚飘悠，下脚却沉稳有力，步态方正而双肩略摆，迎面看来竟是虎虎生风，心下便暗暗赞叹：“此人虎踞之相，只可惜霸气重了些许。”
魏冄已经大步进帐，却只对迎面高座的甘茂一拱手，便走到了内帐口深深一躬：“栎阳令魏冄，奉诏来到。”内帐传来一声粗重的呻吟，接着便见秦王掌书走到了帐口：“我王口诏：丞相甘茂，暂署国政，栎阳令魏冄悉听丞相政令。”魏冄高声应命：“臣遵王命。”转身走到甘茂案前一拱手：“栎阳令魏冄，参见丞相。”
甘茂微微一笑，指着左手长案道：“栎阳令这厢入座便了。”
魏冄却站着不动：“属下公务繁多，领命便去，无须入座。”口气竟是冰冷淡漠。
甘茂知道秦国朝野对自己多有微妙之辞，看来这魏冄也是偏见者之一了，当此非常之时，心下也不以为忤，依旧微笑道：“今日关涉机密，终不能与足下慷慨高声也。”
魏冄目光只一闪，便二话没说，大步跨到案前入座：“魏冄谨受教。”
此时内帐中走出了那个常随秦王的侍妾丽人，对老内侍吩咐道：“我王伤痛初眠，熄灭帐内外大灯。”老内侍站在帐口便是一声低呼：“王眠灭大灯——！”话音落点，便见王帐外辕门内的夹道风灯一齐熄灭，帐内周遍六盏铜灯也一起熄灭，只留下甘茂公案边两盏铜灯，内帐灯火竟是全部熄灭，只有帐口一支蜡烛摇曳着豆大的微光。魏冄眉头不禁便是一皱：“秦王伤痛初眠，言谈不便，不若属下明日参见丞相便了。”
甘茂低声道：“明月如天灯，你我到帐外叙谈如何？”
魏冄略一思忖便道：“丞相明日拔营，只好奉陪了。”
甘茂与魏冄出帐，王龁便遥遥跟随在五六丈外，向渭水岸边去了。时当中旬，月明星稀，渭水如练，一片山水竟是分外的幽静。一路漫步行来，甘茂竟是一句话也没说。他原本想让魏冄主动开口询问，可魏冄竟也是一言不发，始终只是默默跟随。走到渭水岸边一座土丘上，甘茂停住了脚步突然道：“秦王伤势，足下作何想法？”
魏冄竟是没有片刻犹豫，立即接道：“臣不窥君密。不知王事，亦无想法。”
甘茂肃然正色道：“栎阳令，甘茂奉诏告知：本王伤重难愈，栎阳令须得与丞相同心，匡扶王室，底定朝野！”
魏冄一阵愣怔便恍然醒悟，深深一躬：“臣，栎阳令魏冄遵命！”
“若天不假年，我王遭遇不测，足下以为何人可以当国？”甘茂声音虽轻，脸上却没有一丝笑意。魏冄目光突然锐利地逼视着甘茂，冷冷道：“魏冄可以当国！”甘茂大是惊讶愣怔，沉声道：“栎阳令慎言慎行了。”魏冄却冷笑道：“但为臣子，自当以王命是从。丞相不宣王命，却来无端试探魏冄，究竟何意？”
甘茂不禁大是宽慰。他其所以突兀发问，为的正是出其不意地试探魏冄的真心。寻常朝臣，都会在这种非常时候不自觉地脱口说出自己想要拥立的人选，更是期盼着顾命权臣与自己一心，极少能想到国君遗命所属。毕竟，春秋战国几百年，权力交接时刻出人意料的骤然变化是太多太多了，谁不想趁机浮出水面？然则，这个魏冄能在这种时刻有如此定力，足见其胆识超凡。但是，甘茂毕竟老于宫廷之道，他不相信一个与王室有牵连的外戚会没有心中所属的未来君主，而且越有胆识者越有主见，如果能让魏冄自己说出来，一切便会顺当得多。心念及此，甘茂便略带歉意地苦笑道：“非是试探，实在是秦王尚无定见，甘茂心急如焚，便想兼听而已。”
“秦王勇武果敢，如何能在垂危之时没有定见？”魏冄立即顶上一句。
甘茂叹息一声：“足下是关心则乱？抑或是临事糊涂？秦王没有王子，储君必是诸弟，仓促之间，却是选定何人？设若足下为当事者，莫非能一语断之？”
魏冄默然片刻，慷慨拱手道：“丞相此言倒是实情，属下方才唐突，尚请鉴谅。”
甘茂一挥大袖：“当此之时，辅助我王选定储君为上。些许言语，谁能计较？”
魏冄思忖道：“诸王子贤愚，难道先王没有断语判词？”轻轻一句，又将问题推了回来。
“先王断语，秦王不说，我等臣下却如何得知？”甘茂又巧妙地推了过去。
魏冄一阵默然，焦躁地走来走去，终于站在甘茂面前冷冷道：“属下却闻先王属意嬴稷，曾与秦王有约：三十无子，便立嬴稷为储君！”
甘茂淡淡漠漠道：“纵然如此，嬴稷何以为凭？”
“丞相此话，魏冄却不明白。”
“诸王子各有实力：镇国左庶长有之，依靠王后成势者有之，与贵胄大臣结党者有之。”甘茂先三言两语撂出争立大势，又是一声粗重的叹息，“唯嬴稷远在燕国，又为人质，国中根基全无，纵然立储，谁能说不是砧板鱼肉？”
魏冄却是冷冷一笑：“丞相差矣！若得正名，便是最大根基，何愁有名无实？”
甘茂望着月亮良久沉默，却突然道：“公能使其名归实至？”
“却要丞相正名为先！”魏冄硬邦邦紧跟，竟是打定一个先奉王命的主意。
甘茂深深一躬：“公有忠正胆识，大秦之福也！”
魏冄连忙扶住甘茂，口中却急问一句：“丞相之言，莫非秦王已有成命？”
甘茂心下一松，便是一声哽咽：“不瞒公子，秦王已经暴亡了。”
魏冄却没有丝毫的惊慌悲伤，默然片刻，竟是对甘茂深深一躬：“丞相毋得悲伤，秦王恃力过甚，暴亡也在天道情理之中。魏冄粗莽，今日明誓：修我戈矛，与子同仇！”
甘茂立即慨然一躬：“修我戈矛，与子同仇！”
这句誓词，原本是在秦军骑士中流传的一首歌谣，歌曰：“岂曰无衣？与子同袍。修我戈矛，与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。修我矛戟，与子偕作！岂曰无衣？与子同裳。修我甲兵，与子偕行！”歌词简单，格调激越，竟将军中将士的浴血情谊唱得淋漓尽致。当一个骑士磨剑擦矛，要与你慷慨同心，将你的仇敌也当做他的仇敌时，这种誓言便是生命与热血的诗章。魏冄将这句同仇敌忾的军中歌谣用来明心，如何不令甘茂感奋异常？
月光之下，甘茂对魏冄备细叙述了秦武王暴亡的经过与目下所进行的一切，两人又商议了诸多应对方略，直说到月上中天，方才回到王帐营地。魏冄没有在王帐逗留，却连夜赶回栎阳去了。
次日清晨，秦王车驾缓缓启动，魏冄率栎阳全体官吏与族老在城外郊亭隆重送行。一应公务完毕，已经是过午时分。魏冄将两名得力干员唤到书房，秘密叮嘱了栎阳官署的诸多要害关节与应对之法，两名干员原是老吏，不消说已经心领神会。一时安顿完毕，已是暮色降临，魏冄便带着两个精通剑术的族侄上马出了栎阳，月色下直向咸阳飞驰而去。
中夜时分，魏冄三骑到达咸阳城外的渭水南岸，只要越过那道横卧渭水的白石长桥，便能进入灯火煌煌的咸阳了。可魏冄却没有上桥，而是沿着渭水南岸飞驰向西，拐进了莽莽苍苍的酆镐松林塬，片刻之间，便凭着手中的黑鹰令牌进入了古堡一般的章台宫。
章台是秦惠王晚年经常居住的别宫。那时侯，这座松林塬经常秘密驻扎着五千精锐步兵，戒备极是森严。秦惠王死后，秦武王躁烈尚武醉心兵事，从来不喜好住这幽静得令人心慌的大松林，近三年中竟没有来过章台一次。五千兵马早已经归制了，只留下一个步卒百人队，二十多个内侍、侍女与仆役守护，倏忽之间，章台便成了荒凉的废宫。然则，正是因了它几乎已经被咸阳权臣层遗忘，甘茂与魏冄才将这里选定为“咸阳总帐”。也就是说，新君即位之前，这里便是运筹谋划发布号令的大本营。甘茂身兼将相，必须守在咸阳做公开周旋，这座秘密大帐便必须有能才坐镇提调，作好应变的周密准备。这个能才，甘茂终于是选定了魏冄。
魏冄三骑刚刚进入章台，芈戎的五千铁骑也恰恰到达松林塬老营地。芈戎下令大军秘密扎营扎营，便亲自率领两百骑士来到章台。双方会合，魏冄立即开启章台书房，连续发出三道命令：第一道，原驻章台的一个百人队立即移营到芈戎的骑兵营地，未奉将令不许一人出营。第二道，三千骑士立即封锁松林塬所有入口，许进不许出。第三道，芈戎率领两千铁骑星夜北上，迎接嬴稷与白起马队秘密进入松林塬。
三道将令一发，松林塬立即忙碌起来。芈戎的马队一走，魏冄立即亲自巡视督导，连夜将章台宫内外齐齐收拾整理了一遍，关闭了所有用不上的殿堂寝室与空屋，只留下一间最大的正厅做了出令堂，所有内侍仆役都集中住到出令堂旁边的几间大屋，不奉命令不许擅自出进。
天亮之后，魏冄又召来三名骑兵千夫长，备细议定了出入关防的各种口令与明暗哨之间的联络方式。魏冄给三名千夫长的最后一句话是：“回去转告士卒弟兄：一个月内不出差错，人各赐爵一级！但有差错，依战阵军法从事，立斩不论！”
秦国军法：战阵逃亡者，千夫长便有当场斩杀权。所谓“不论”，便是无须象处置寻常罪犯那样须得经过高职将军的廷审与议罪，实际上便是当场格杀不论！军法归军法，在秦国新军中却几乎从来没有实行过。因为新军将士大多是今日平民子弟，更有许多是变法前的奴隶子弟，人人争相立功，从没有发生过战场逃亡。而今在非战之时，魏冄却祭出此等战阵法令，当真令千夫长们匪夷所思，一时竟是愣怔起来。
“非常之时，行非常之法！若不应命，当场革职！”魏冄又冷冰冰加上一句。
千夫长们见这个文臣猛士杀法决断如此凌厉，竟是不容分说，心知定然是绝密大事，顿时醒悟，竟是慷慨一拱齐声道：“赳赳老秦，共赴国难！”这是老秦人在兴亡关头才发的老誓，一旦出口，便意味着生死不计，决意死难家国。
魏冄正色站起，肃然向千夫长们深深一躬，便一甩大袖径自去了。千夫长们回过神来，连忙对着魏冄背影一躬，对望一眼，便匆匆分头部署去了。
一日忙碌，松林塬大帐便井然有序地开始运转。暮色再度降临时，一骑飞出松林塬，乘一叶小舟渡过滔滔渭水，又上了一辆四面垂帘的黑篷车，越过长长的白石桥，辚辚进入了灯火通明的咸阳城。