这是一个星光灿烂的夏夜，群星间发生了一场争论：她们当中谁最温柔，最明亮，最美？这可怎么说呢？她们都是年青美貌的女郎，怎么能把美的王冠单独给她们当中的某一个呢？
她们请月亮来评判，月亮拒绝了。在月亮看来，八月天空中的一切都是那么美，她爱上了每一颗星星，愿意为她们任何一个赴汤蹈火。她为了爱上整个星群，尝到的痛苦无法计算。可这些天上的美女偏偏不理解这点。她借口不能错过草地萤火虫的婚礼，便惶恐地沿着天界缓缓而去。
星星们失望地不吭气。聪明伶俐的金星想到一个主意：请天箭星来决定。
金星毫不怀疑自己能获冠军。其实，整个星空早就知道谁最美，只是需要有个人说出来。她不满地点了一下头，这次月亮又欺骗了她……她垂下明亮的小脑袋，微风吹动她的头发。她焦急地等待着，但天箭星也送信来说他不参加辩论。天空密林里出现了一只金鹿，对他来说，狩猎更重要。
至于大熊星座，请他是没有意义的。他也不会来，要是来了，说不定哪个大意的小星星会丧生在他的大嘴里。现在怎么办呢？星星们一会儿请这个小姐姐，一会儿又请那个小妹妹出来当裁判。众说纷纭，莫衷一是。最后，总算有人想起居住在坎佩杜拉星群的泰卡智者，她连天空的生辰都记得。可是，怎么才能把信捎到坎佩杜拉星群的泰卡智者那儿去呢？她住在天空中最深最深的洞里，而她比无论哪颗星星都懂得多。她们想呀想呀，想来想去，怎么也想不出谁能当泰卡智者的信使。她们悄悄商量着，边说边朝大地移动，星光越来越亮，象一把银色的花瓣儿飘撒下来。
“瞧，萤火虫！”草地里醒着的银莲花喊道。
“啊，正义者的灵魂！”老渔夫划了个十字。
“看，多少金币啊！”守财奴摩拳擦掌。而星星们越来越靠近地面，可以从近处观看大地了。一颗星星猛然想起她们已经有好久没有在湖里洗澡了。
水面多么平静啊！那柳枝映着湖水，闪闪烁烁，轻轻飘动，青草微摆着头；萤火虫翩翩起舞。在这个充满青草芳香的夜里，星星们象一群银色的蝴蝶轻轻落在水面上。
第一个上岸的星星听见一种清脆的声音，吃了一惊。在天宫花园里可以听到或看见许多东西，可笛声对她来说却是陌生的。这声音从何而来，往何处而去？她屏住呼吸，悄悄地朝传出声音的地方摸去。原来，一个牧羊人正坐着吹笛，那笛声催微风和芦苇入眠，使鱼儿上钩。
小星星仔细端详眼前这个小伙子。她一动不动，屏住呼吸，小伙子只要一抛鱼钩，马上就可以把她捉住．但他没有回头看她。他明白，谁要是从心中接纳了天上的星星，那他就会失去自己的灵魂。但他的眼睛却不听他使唤。温柔而闪着银光的星星比村里随便哪个姑娘都漂亮，她象一片闪光的云朵朝他移过来。他的脸颊已感到她的呼吸了，再也没时间跑啦！
“再给我吹一支曲子！”小星星请求道，湖面上泛起一阵银色的浪花。他怎么好拒绝她呢？避开她的目光吗？小伙子吹起牧笛，声音那么轻柔，使得森林连气都不敢出。天上布满了星星，湖边的这颗小星星一动也不动，象被定住了一样，呆在那里。她闭上双眼，屏住呼吸，侧耳谛听。直到东方呈现出玫瑰色，她才睁开眼睛，低声说道：
“我得走啦！”
小伙子听见她的低语了吗？谁知道呢？打这天夜里起，每当天宫花园象一座玫瑰园那样光芒四射时，她便降到湖面，谛听笛声，充满柔情与渴望。要是小伙子吹累了，她就把他的头搂在怀里，用自己那瀑布般的头发将他遮盖起来。等到第一束阳光象玫瑰色的睡莲出现在宁静的湖面上时，她才把他的头从怀里放开，吻过之后，回到自己的天空姐姐身边。那位泰卡智者来了吗？五颜六色的天宫花园里出了什么事？她不知道，连问都不问，只是焦急地等待夜幕降临湖面。难怪伟大的星星母亲要担心。她警告说：
“我的女儿，你掉队的次数太多啦！不要再想入非非了，要象你的姐妹们一样生活。人类世界和星星世界是互不相容的。”
小星星轻轻地叹了口气。她对姐妹们那些愚蠢的游戏不感兴趣，对金星和月亮之间的龃龉更是乏味。甚至对那只天上的金鹿，她也不再关心了。星星们之间小小的恶作剧和争执使她感叫厌烦。“小伙子的眼睛，湖水，还有黄昏时分落在湖面上的静谧，关于这一切她们都知道些什么呢？”小星星想，感到一阵热浪涌过全身，在她的胸膛里似有什么东西在跳动。
她躲开姐妹们来到湖边，一次比一次呆得更长久，一天比一天更明亮，更温柔。但，这怎么可能不被发现呢？姐妹们轮流跟踪她，她总能设法甩掉她们。
“你已经进入危险的轨道，我的女儿！”伟大的星星母亲蹙起额头。她娇宠的小星星却愉快地看着她，闪闪发光。这闪光使老母亲深感不安。很久从前，在她的青年时代，有一颗星星突然亮起来，发出耀眼的光芒，但却被自己的光芒烧毁了。谁也不明白其中的原因。这次会不会是旧戏重演呢？ “你最好不要离开天宫花园！”母亲说。女儿却不能接受她的劝告。
“我不得不离开它，妈妈！”小星星说着难过地低下了头。
母亲起初很生气，过后又害怕起来。
“你怎么啦，女儿？病了吗？”母亲摸摸她的额头和脸颊，滚烫滚烫的，这使母亲更害怕了。星星的脸颊虽然明亮，但应该是凉凉的呀，为什么她心爱女儿的脸颊这么烫？怎么还有一种声音？母亲把耳朵贴在小女儿的胸上，听见从里面传出急促的跳动声。这声音在天宫的草地上是从未听到过。自从有星星以来，没有一颗星星的胸膛会跳动。再也不能犹豫了。于是，请来了智慧老人，可他也不知道是怎么回事。又决定去请大巫师，如果他不知道，谁又能知道呢？
给大巫师的信息从一颗星星传给另一颗星星，整整绕天宫走了三圈。直到大熊星座去请，巫师方才到来。其实他来不来都无所谓，因为他也不知道是什么东西在小星星的胸膛里跳动，只好胡乱猜测。
“人类的胸膛里有东西在跳动，因而他们会死亡。”巫师说，“星星是永恒的，所以这事儿我不明白。有着人的心脏的星星还没有出生呢……”大巫师给小星星开了药方，让她静养，随后便离去了。伟大的星星母亲俯视躺在床上的最温柔的女儿，然后锁上了天宫花园的大门。
“小星星怎么啦？”牧羊人问自己。他又吹响牧笛，笛声是那么柔和，柳叶因此纷纷下落，月亮将泪水顺着天空倾泻而下。但是，他的小星星却没有来。有时候，他看着天，相信自己看见她了。但他怎么拿得准呢？从远处看，所有的星星都同样明亮，同样温柔。
时光在湖面流逝。野鹅朝南游去又游回，几经往返。山上的小狐狸在踏着母亲的尸骨奔跑。而牧羊儿的视线一刻也没有离开天空，他手里的牧笛已被摸得光滑，象琥珀一样发黄了。
“这是谁？”一个洒满月光的夜晚，牧羊人在水里看见自己的影子问道。他的头发是银白色的，瘦得象把鸟骨头。月亮用冷冰冰的手触摸他的脸孔。
“喂，你这个从不停止游荡的人，”牧羊人冲着月亮说，“看见我的小星星了吗？”
“我看见所有的星星！”月亮扬起眉峰，哪个是你的呢？”
“我的那个是最温柔，最娇嫩的。”
“是不是那个胸膛里有东西在跳动的小星星？她老是试图逃跑，因为她不明白如果她还是象原来那样，就会被自身的光亮烧毁。”
“啊，这肯定是我的小星星！”牧羊人叫喊着，战栗着：“难道星星不是永恒的吗？”他哀求月亮带他去看望生病的小星星，但月亮却高声笑道： “你不可能过去，将来也不可能。忘了小星星，去想点儿别的吧！”
月亮的劝告是明智的，然而牧羊人始终不能忘怀小星星。森林、湖水、牧笛都使他回想起小星星，它们都充满了她的光辉。他开始出现幻觉，恍恍惚惚看到小星星的影子，她在晶莹的露珠里，在飞舞的萤火虫中，在蜥蜴的眼睛里。渐渐地，他忘却了睡眠，长久地吹着牧笛，笛声越吹越轻柔，森林和湖水，甚至天上的月亮都为之陶醉。星星们也聚精会神地倾听，如醉如痴。突然间，他热爱的那颗星出现了，从天空中喷射下来。天空跟她有什么关系！让永恒见鬼去吧！
星星划出一道耀眼的弧光，落在牧羊人的脚边。要是换个星星，她看见这白发苍苍的老人就会问：“这就是我的小牧童吗？”要是别的牧羊人看见这颗失去光泽的星星也准会问：“这就是我的小星星吗？”
但是，牧羊人和小星星彼此什么也没有问。小星星伸手把牧羊人举向高空。青草睁大眼睛望着他们，他俩越升越高，谁知道他们到了哪一重天空，停留在哪一座天宫花园中。月亮和云彩都在谈论这件事……
但是，在明亮的夏夜里，当群星象盛开的睡莲一般映在湖中时，笛声便从天而降，一直持续到清晨。只有懂得爱的人才能听到它。