这一天里，派出所共抓去了二十人，关在派出所后院的一间小平屋里，无法睡下也没法坐下就那么面对面地站着，我呼出的热气你吸，你呼出的热气我吸，汗臭脚臭口臭屁臭，臭气熏天。小平屋里不送饭和水，小便就轮换着到前边门缝，尿水如小溪一样一直在流，大便就苦了，先是有人掏出纸或手巾铺在那里，大便在上边了，提着纸和手巾的四个角儿从门缝扔出去，后来没有了纸和手巾，就撕自己的衣服，但门缝外的屎尿却堵起来，空气越发恶臭，有人就歇斯底里地呐喊，用头撞墙。镇政府召开着会议，以朱所长的主意，立即向县委和县政府汇报，将这些人送往县公安局收审，但吴镇长却宽大为怀了，说：“朱所长，派出所的经费不是特别紧张吗，每人罚上三百元，怎么样？”朱所长有些吃惊，因为天未明是镇长电话把他从睡梦中叫醒，责令他立即到太阳坡去制止毁林事件，严惩不法农民的，现在人犯抓起来了，仅仅是罚个款就了事了？朱所长说：“你的意思？”吴镇长的意思是他绝没有想到太阳坡的林子被毁得如此严重，也没有想到参与毁林的人如此多，这样恶性事件的发生，虽然与镇政府没直接关系，却也极大危害了镇政府的政绩，县上正筹备着召开人大会议，他吴镇长已内定为七个副县长候选人之一，若将事件呈报上去，必然震动全县，那么他在参选时还能被选举上吗？吴镇长的意思当然不能讲的，他说：“为官一任，富民一方嘛，发生这样的事件说到底还是农民穷么，如果把他们判刑坐牢，那二十个家庭就更贫困不堪了，咱们做地方领导的，其实也就是土地爷，上天言好事，下地保平安。”他讲到这里，突然想起了一个道理，开始为在基层做领导的难处发牢骚，他举中国的戏剧里县官的形象总是丑角，为什么是丑角，因为他们与老百姓近么，做好事是他们，做坏事也是他们，老百姓要骂皇帝是骂不上的，骂州官也是骂不上的，所以什么事要骂就骂县官。但现在县官已不是最基层的官了，乡镇一级的领导在第一线，猪屙的狗屙的都是他们屙的！一九四九年共产党坐天下，那些国民党政府做大官的人可以安全无恙，还能继续在共产党政府里做官，国民党政府里那些乡长镇长呢，一半却被杀头了，一半没有被镇压的却戴上了反革命分子的帽子。为什么？他们民愤大呣！吴镇长说：“为什么他们的民愤大呢？”他提问那儿位副镇长，提问朱所长。副镇长和朱所长没有回答，因为一是他们明白吴镇长说话的含义而又用口无法说出，二是吴镇长的讲话有自问自答的习惯，但吴镇长一挥手却说：“不说了。”朱所长的年龄并不大，但上腭的四个牙却是装了假的，他用舌头把假牙套顶下来，又用舌头顶着装上去，又顶下来，再一次装上去，说：“我同意吴镇长的意见。”几个副镇长也就说：“同意。”镇党委副书记是个老者，他没有表态。吴镇长说：“老袁，你说呢？”老袁说：“你是党政一把手，我听你的，只是咱要考虑……”朱所长却说：“吴镇长，你是说过了的，派出所的经费确实紧张，罚款的钱政府就不要再抽去一部分。”吴镇长说：“好吧好吧，你们吃肉就看着我们喝汤吧！老袁你说要考虑的是什么？”老袁说：“如果咱们不上报，这么大的事情一时是可以捂住，日子一长，难免不会被人捅出去，如果被捅出去，有些人会不会借题发挥呢？你是镇长，又是党委书记……”吴镇长勾了头沉思了从口袋掏出个小铁夹子，在下巴上拔胡子，拔一根粘在桌面上，又拔一根粘在桌面上，粘到第四根了，他决定立即去把蝎子尾村，蝎子腰村，蝎子南北二夹村的村委会负责人和一些有威望的老者叫来开会，群策群力，集体解决。
顺善自然是被请之人，他果然老谋深算，建议道：要让事情没有后遗症，不如将这片林子以自留山的形式分给各村，各村再分给各户，原本实施责任制的时候这片林子应该分的，但因当时林子面积大，树木还小，担心分掉后被毁才以集体的名义留下来的，如今林子已经毁了，从档案里抽出当初的决议，分给各家各户，即使有人追究，那是私人的林子任私人处理，谁也怪不上村委会和镇政府了。顺善的建议得到大家的赞同，关在派出所平房里的二十人就释放了。这些人一出来，立即扑向了派出所院中的水管前，咕嘟咕嘟只是喝水，秃子叔喊：“喝慢些，喝慢些！小心把心激炸了！”他端起了一盆水照每个人头上身上泼，但扑到水管前的人喝个没完，扑不到水管前的就日娘捣老子骂。晨堂在屋角里靠墙睡着了，跑出来迟，见挤不到水管前去，竟端起了朱所长宿舍台阶上的一盆洗过脸的水就喝起来，直喝得肚子像气虾蟆，才哐啷丢了盆子，四脚拉叉地躺在那里，说：“来正，来正，你说世上啥最受活？”来正没有喝上水，却被秃子叔浇得头湿湿的，以为晨堂想他的竹叶婆娘了，说：“屌子最受活！”晨堂说：“还有呢？”来正说：“屌毕了，歇一会儿再肏！”晨堂气得坐起来说：“你都渴死了还有劲干那事？！”
在南驴伯的坟上，工匠是茶坊镇的人，也有高老庄的人，但帮工全部是高老庄的，庆来被抓去关了一天，子路只好在那里招呼。高老庄的工匠和帮工很庆幸他们没有参与毁林事件，估计着被抓去的人谁可能判三年，谁可能判一年，谁可能监外执行，这多半天里都很卖力，吸烟的时候就把烟吸得一点不从口里鼻里漏，唠叨坐牢是不怕的，最怕是坐了牢不能吸烟。但半下午被抓去的人突然放了，他们似乎觉得有些遗憾，议论着谁谁并没有把砍伐的木头全部交出来，就埋怨他们来修墓了错过了一场好事，干活也不大出力了。直到天黑回来吃饭，庆来来了，子路叙说了坟上的议论，庆来说：“你明日歇着，我去招呼，咱是掏钱雇工的又不是请爷哩，谁不好好干重换人么，能出力的人有的是！”子路忙劝他不要发火，乡里乡亲的别伤了和气。庆来说：“我一肚子气正没处撒哩！”他就端了饭碗过去说：“石祥，你以为错过了一场好事吗，我坐了多半天黑房子，还得罚三百元，你小子沾了我伯的光了，要是不修墓，这二十人中有你就没有我，听说你好吃好喝着还撂风凉话呢？”那个叫石祥的赶忙说：“哪里说风凉话了？给南驴伯修墓哩，甭说罚三百元，就是去白领三百元我也是不去的！”庆来说：“那好，明日墓上还缺几百砖，一早起来你和我一块儿去窑上往回担！”石祥说：“雇一辆拖拉机拉么。”庆来说：“几百块砖用得着拖拉机，咱担！”石祥说：“那墓修好了，我睡进去得了！”众人就笑，说：“累不死你的！”石祥说：“要是累不死也得多吃些饭吧，那我就去盛第三碗面啊！”
第二天，墓地里将砖墓全拱了起来，只剩下修饰墓门面了。这一天，太阳坡划分给了各村各户，残留下来的小树被主人们点了数，在这家与那家的地畔上，又分别在树上系了红绳儿或刮出一点儿皮用红油漆标了号。迷胡叔自然是失业了，自然再也拿不上那每月十几元的护林费了，他夹着胡琴来到了墓地，说他也为南驴伯的新屋建设出点儿力呀，就坐在墓边拉胡琴，咿咿呀呀唱那“黑山哟白云湫，河水哟往西流……”唱着唱着就骂顺善是他的敌人，给子路诉冤枉。
晚上吃毕了饭，商量明日墓上的事，修饰墓门面只能留下能画的张师傅，别的工匠和帮工就得辞退，庆来因要陪张师傅去镇上商店去买颜料先走了，子路就给那些辞退的人算工钱。但这些人却要求加钱，理由是施工中赶得紧，原本是七天的活四天就完了，人出了多大的力，而茶饭不好，烟供得少，酒也只喝了三次。子路就生气了，说你们在家都吃什么了，顿顿米饭蒸馍又炒四个菜还不可以吗？那个摔断木尺的工匠就说墓穴的风水硬，把他的木尺都摔断了，风水硬肯定对修墓人不好，这些自认倒霉，但总得赔偿他的木尺呀！子路觉得这有些欺负人，偏不给赔偿，工匠们就红脸吵起来，还是西夏来掏出二十元钱交给了那人，西夏说：“尺子值多少钱你不用找了！”那工匠偏从口袋掏出二角钱来放在地上，说：“我是穷人，可我不多要你们一分的！”为这事，子路着了一口闷气，回到家叫喊心口疼。西夏就数落他太小气，一个大教授了为那二十元钱吵吵嚷嚷值不值？子路说：“你不了解农民！”西夏说：“我了解你！”两人也恼起来。
这天夜里，天快亮的时候，西夏又做了一个梦，醒来还清楚地记得，她吃惊的是梦见了石头的舅舅背梁，背梁是辱骂过她的，但背梁在梦里却向她赔不是，她看见背梁猥猥琐琐的样子，一边擦鼻涕一边说：“我要死了，你原谅我吧，我拿钱赎我的错。就从身上掏出十二元三角四分钱要给她，她说不要不要，几乎有些生气了。梦到这里，西夏就醒了，十二元三角四分钱记得清楚，而且那钱都是纸票，油腻腻地发软。这是噩梦还是好梦，西夏想给子路说说，如果是噩梦，让他能转告背梁小心才是，可西夏见子路眉头紧锁的烦恼样子，也担心他听了说她是故意要提说关于菊娃的事来怄他的，便没说出口。梳了头，换了脏衣泡在盆里，她懒得立即洗，翻弄了一阵儿抄录的碑文和那些画像砖，要往太壶寺看那壁画去，就问石头你去呀不去，要去姨把你推上。石头才画了一张牛的画，牛却是在屋顶上走的，而且牛肚里还有一个小牛。娘就指责石头要画就好好画，谁见过牛上屋顶的，牛角这么长，是公牛，公牛肚里怎么有小牛？石头不服，说奶眼睛不好，没看见他在牛的腿上画有仙鹤吗，仙鹤能飞，腿上有仙鹤了，牛愿意飞到哪儿就能飞到哪儿！说：“奶你不懂，你问我姨！”娘说：“你姨和你都是烂脑子！”西夏就笑了笑，只是说：“石头跟姨去不？”石头现在是跟西夏已亲近许多了，他把姨字咬得重重的，但石头不去，说：“街上能碰着我舅的。”西夏觉得石头也突然说出他的舅，会不会与自己的梦有什么关联？就问：“碰上你舅？”石头说：“我舅要去海里呀！”西夏就觉得孩子毕竟是孩子，说着说着就胡说了，山地里哪里有海？背梁也不是去东南沿海发达地区去做生意的角儿！她说：“你舅怕是在镇街上买海碗呀！”自个儿往镇街去。到镇街口了，却又担心如果真的在街上碰着背梁了怎么办，索性先不去太壶寺，绕了街后的一条便道倒端端向菊娃租赁的那三间门面房来。
门面房里，已经卖起了杂货，除过烟酒酱醋、瓷碗铁锅，拖把扫帚、木勺塑料桶外，更多的是收购麻绳，菊娃没在这里坐店，雇的是两个姑娘，两个姑娘正在柜台上玩跳棋，瞧西夏过来，也是认识的，笑吟吟地问吃了没有，却拿过凳子让坐。西夏笑道：“我没吃的，能给我吃什么吗？”两个姑娘就笑起来，说：“都是这么问候的……省城里现在怎么问候人？”西夏说：“哎哟，瘦啦？！”两个姑娘就俯在柜台上，低声说：“西夏嫂，那些减肥药真的顶用吗？”西夏说：“你俩倒用得着减肥？任何减肥都是不让你好好吃饭的，吃了药恐怕就没现在的红润劲了！”一个姑娘说：“我们还红润呀，刚才老黑叔还在说高老庄的柿子是涩涩，核桃是隔隔，婆娘是墩墩，女子是黑黑……”西夏的头顶被什么轻轻打了一下，用手抹了，才要说话，又觉得打了一下，仰头一看，二楼的窗沿上一个人头，正拿瓜子儿掷她呢。西夏叫道：“蔡老黑，你说婆娘是墩墩，女子是黑黑，你咋不照照镜子，看看你们高老庄的男人，前崖颅后马勺，歪瓜裂枣，鸡胸驼背，腰长腿短，锉子，矮子，半截子，猪八戒！”蔡老黑说：“你骂么，高老庄就算是猪八戒的故乡，缺啥补啥，才找高脚女人哩！”西夏就拔脚从那窄窄的门道跑去，要登梯上楼讨伐蔡老黑的。用绳拴在楼梯下的狗被突如其来的旋风惊得失声，待西夏已跑上楼梯了，汪汪叫起来，而西夏也后悔起自己不该这么嚣张了。
楼上坐了四五个男人在喝酒，个个歪七竖八红着眼睛，已经有一个趴在那里不动了，满地的空啤酒瓶子和烟蒂，桌子上是一大盆煮熟的猪蹄和猪肝。狗剩招呼西夏坐下，喝得也带上了劲儿的蔡老黑就用脚踢趴在那里的醉汉，说：“起来，起来，才多少猫尿就趴下了，西夏说高老庄的男人是猪，真成猪了！”四五个男人重新坐好，又开了一瓶白酒来喝，同时给西夏也倒了一杯，西夏不喝，蔡老黑说：“你说高老庄的男人不行，倒让子路把你管住了，是子路不让你喝？！”西夏就端了杯子，挨个儿和众人碰了，说：“大白天的，男人家不去做活，坐在这里喝酒！”蔡老黑说：“心情不好么。”西夏说：“咋个不好，偷砍了林子，被抓去罚款了？”蔡老黑说：“你也说砍林子的事？我们哥儿们就说的是砍林子的事！我们倒没砍林子的一根筷子，但好端端的林子就那么被砍光了？砍光了罚些款就完事了？高老庄人经几辈谁破坏过林子，一九五八年大炼钢铁高老庄没砍过林子，文化大革命那么乱也没砍过林子，谁个不晓得林子重要，为了这片林子大伙又花了多少钱，出了多少力，又有谁不知道毁林要犯法，可现在林子就那么半天一夜被砍了？！我们应该追问：为什么要砍林子？”蔡老黑喝了一杯酒，手在桌子上叭叭叭地拍，说：“自从有了地板厂，高老庄的生态环境就从此破坏了！那个王文龙打的是扶贫的旗号来的，县上镇上为了他们的政绩，亮的是筑巢引凤的牌子，让地板厂就建在高老庄了。是的，有了地板厂，一些人可以去做工挣点钱，地方上可以得到一些税收，但是，地板条的要求那么高，弯树不行，细树不行，柳树杨树不行，只要栲树，花梨树，只要粗树和直树，一棵树能解多少页板，一页板能做几根木条，高老庄先前是有名的栲树区，现在山上三分之一的栲树被砍伐了，再过三年五年，所有的山都成了秃山，资源没有了，我们吃什么喝什么，我们的后代吃什么喝什么？听说这些地板产品远销东南亚和欧洲，价钱高昂，而我们高老庄人能得到多少？十分之二，西夏同志，是十分之二！你说这残酷不残酷？！现在高老庄的栲树砍得差不多了，高老庄人要求提高木价，但王文龙不，苏红不，倒收购白云寨人运来的木头，他们是拿白云寨来压高老庄么！这农民也可怜，只知沾小利不知吃大亏，这就发生过殴打白云寨贩木的人。殴打白云寨贩木的人，这应该引起镇政府领导的重视，应该从中寻出矛盾的深层原因，可只是整治高老庄人，也才导致了高老庄人为了和白云寨人争饭碗，发生毁林事件！”蔡老黑话一落点，坐在椅上的一个男人就把杯子砰地在桌上一惯，杯子哗啦碎了，他的血也流出来，他骂道：“王文龙和苏红是这场毁林事件的罪魁祸首！派出所抓人哩，为什么不抓王文龙和苏红？罚砍树者每人三百元，为什么不罚地板厂？官商勾结，他镇政府包庇哩嘛，姓吴的要当他的副县长呀，他要拿上地板产品去巴结上司呀，去拉选票呀！”西夏说：“手上伤厉害不，要不要包扎一下？”那男人把流血的指头在嘴里吮，吐出一口红的白的，说：“我试不着疼！”坐在沙发上的那个小分头，喝得眼睛睁不开，说：“死不了，指头离心远着哩！他们不惩罚地板厂，咱就撵地板厂么！老黑，老黑，你能煽火去砍林子，你就出头来煽火把厂子轰了！”蔡老黑立即变脸，骂道：“放你娘的屁，谁煽火砍林子？谁看见是你煽火哩，让西夏去报告了派出所，抓了这贼尿去！”西夏笑着说：“我给谁说去？就是去说了，镇长也不会管了。”蔡老黑说：“现在的镇长能做醋哩，毁林是多大的事件，他竟罚些款就一了百了？现在的事情是，你把烂子不捅大，鬼也不理你，只有死了人，事情弄到影响到他的官位了，才有人出来理会的子平你说什么，你说轰地板厂？”子平说：“轰！”蔡老黑说：“地板厂确实该轰了，他们把吴镇长收买了，靠镇政府解决不了事，听说厂里还要征地，还要扩建让厂子再这么呆下去，高老庄就成了不毛之地了，就把咱们榨干了！苏红在村子对人炫耀，厂里是日进万金，王文龙已经在省城置了两处别墅，现在又坐了一辆高级小车哩。”一个男人叫道：“他是拿麻袋装钱了？天神，那他怎么花呀，晚上咋睡得着呀？”子平说“他挣的是昧心钱，黑钱，他才出资翻修学校哩，那一点钱对人家是九牛身上拔一根毛，又买了镇政府的好，又给姓吴的脸上贴了金，想继续在这里办厂哩。建厂房的时候，人家就修成个蜘蛛形，现在再扩建，这毒蜘蛛的网就越来越大，把咱全网住了！”几个男人就头碰头起来，计划起要轰厂，如果轰厂，谁肯定会参加，谁可能不敢去，去多少人，厂里会不会派人打出来，如果打出来就好了，就怕他们关了厂门不出来，要打乱仗高老庄有懂拳脚的，何况这么多人还打不过厂里那些人吗？一个男人却说：“上次打白云寨人，镇政府查哩，砍太阳坡林子，镇政府又是抓人罚款，若轰地板厂，事情就比前两次大得多，吴镇长会不会就把派出所人调去？”子平说：“高老庄的人不要说百分之百地去，就是去一半儿，派出所那几个人能控制得住？”那男人说：“他要报告县上怎么办，县公安局会不会来人？”子平说：“事情八字还没一撇哩，你倒怕这怕那？公安局来人怎么样，我一不杀人二不放火，我提我的要求哩，抗议哩，能把我怎的？我看你不要去了，你到时候回家抱娃吧！”那男子说：“子平你张狂啥的？我什么事怯过，是骡子是马到时候拉出来溜溜，看谁是姑姑子生的？！”蔡老黑摆摆手说：“吵啥哩吵？！考虑多些是对的。但轰厂子也就是冲击冲击，给他们施加压力，能真的把厂子一把火烧个干净？咱选个日子，等朱所长不在家更好点，我也分析了，吴镇长还是不敢向上报告的，群情激愤起来，他就是到了现场，他能怎么样，他要不想当副县长了，他可以报告上边让公安局来抓人嘛，法不治众，他抓谁去？就是抓，他姓吴的倒了，厂办不成了，抓了也是值得！”大家都不言语了，一张张被酒刺激得发木的脸泛着汗油，你看看我，我看看你，蔡老黑说：“那咱就弄？”四个男人都说：“弄！”从椅子上沙发上立起来，提裤子挽袖子，似乎真要发生一场战争似的，具体分工谁到时候招呼蝎子尾的人，谁招呼镇街的人，谁招呼蝎子南北二夹村的人，拳头就砸在桌面上咚咚咚地响。西夏是一直坐在一边磕瓜子儿的，先是觉得这些醉汉可爱，想起了电影上的什么故事，倒也遗憾蔡老黑生不逢时，如果在战乱年代，他会是一位将军呢还是一名土匪？但看着看着，似乎他们倒认真起来，她就有些害怕了，待蔡老黑又打开了一瓶白酒，她说：“蔡老黑，你这是要暴动呀？！”蔡老黑用牙撕开了那块猪肝，说：“这叫什么暴动？没刀没枪也不想去杀人，是农民要维护自己的合法权益么！”他大口大口嚼着猪肝，等完全咽下去了，说：“西夏，我们这样干也是没办法的办法，既然要干，当然是谁也不怕的，和地板厂的矛盾你也是知道，但你不要先说出去，你要先说了出去，你今天也是参与者之一。”西夏倒生气了，站起身来，说：“你要防我，我这就走了，哪怕你们真枪荷弹去抢银行哩！”蔡老黑一把拉住，油腻腻的手立即在衣服上浸出一片油渍，他说：“你说到哪儿去了？我们还想听听你的意见哩！”西夏说：“要叫我说，我说一句，我对高老庄的具体情况并不了解，地板厂在这里，地方上应该有个统筹规划，有计划有层次采伐树木来做原料，如果盲目地只顾收购木头，势必对森林资源浪费和破坏很大，但你们去轰厂却是错误的，如果人去的一多，谁能控制局面，那后果就不是想怎么着就能怎么着了！”四个男子顿时愣在那里，蔡老黑就嘿嘿嘿地笑起来了，说：“你不懂得农民，你不懂得农民，我们喝了酒说酒话，你当真吗？你不喝酒你太清醒了，可你却不知道酒有酒的乐趣，你只懂得一个子路不行，子路是高老庄人，但子路从高老庄出去了，你要真正懂得高老庄农民，你要喝酒哩！来，喝酒喝酒！狗剩，取酒去，你舍不得再拿酒吗？今日这酒算我的，我蔡老黑再没钱，几瓶酒还是买得起的！”啪地从口袋掏了一把钱票摔在桌上。狗剩忙说：“哪能要你出钱？拿酒拿酒，今日谁不喝得倒在这里，谁也不许走！”就下楼买酒去了。
西夏看着蔡老黑，却糊涂了，弄不清他们哪一句是真话哪一句是酒话，但她情愿说的是酒话。那个长头发的男人眼睛血红，一直在盯着西夏，后来就趔趔趄趄走进旁边的卧室去，好大一会儿竟不出来。蔡老黑叫道：“关娃，关娃，你他娘的装什么熊，这一瓶不喝完你休想溜！”关娃却是不应。蔡老黑就叫一个光头去卧室拽着耳朵把关娃拉出来，光头才过去，就喊：“黑哥黑哥，你进来！”蔡老黑过去，立即听见那边啪啪地有了巴掌声，蔡老黑同时在骂：“你没出息的在这儿弄这事哩！大家操什么心，你却干这事？！”西夏觉得奇怪，也过去看，才到卧室门口，却被光头挡住，西夏往里看了一眼，只见那长头发的裤子溜在脚面，她忙转过身，明白了长头发在干什么，也明白了这一切可能是因她而起，就生出恶心和愤怒，骂了一声“乌合之众！”顺门出去，头也不回地下了楼梯，蔡老黑在屋里喊：“西夏，西夏，你听我说……”