第一則 梁武帝問達摩
舉：梁武帝問達摩大師：「如何是聖諦第一義？」摩云：「廓然無聖。」上問：「朕建寺齋僧有何功德？」摩云：「無功德。」帝曰：「對朕者誰？」摩云：「不識。」帝不契，達摩遂渡江至魏。
卻說達摩西來，這就是多此一舉，無端端的惹是生非。但文明的歷史就是多事多出來的。這層道理達摩還不及中國人更懂得。
其實達摩答梁武帝的三問也只是講的佛法的本體，並沒有觸及禪僧的所謂機。又，達摩因為梁武帝聽了不合意，遂渡江至魏，這亦原是不算為奇特。而隨後是中國的高僧寶誌對答梁武帝的幾句話，才把達摩的這三答一走變成千古的不尋常了。
達摩去後寶誌入見，與梁武帝說了，帝悔，遂遣使者去請。誌云：「莫道陛下發使去取，闔國人去，他亦不回。」如此，達摩的去，遂成了歷史上的機，一失難追了。
而如此，就連前三句也被帶起，成為是動的了。「廓然無聖」是初機混茫，萬物尚未然。對朕者「不識」是初機相接，未有名字。「建寺齋僧無功德」是機機不連續。凡此蓋非達摩始意所及。水滸傳裏捎公張橫的歌聲：
昨夜華光來趁我臨行奪下一金磚
寶誌是把達摩的草鞋都奪下來了。其實祖師此外亦無甚值錢之物。
達摩只以不拘經典佛像，對於當時南梁北魏皆重色相莊嚴、勝論第一之輩，獨標簡要，故為禪宗所祖。
寶誌之後是雪竇的頌和圜悟的注好。把兩人的話合起來看，是說：聖諦不過是箭跡，人家箭已射過新羅國去了，你還在這裏問跡？對朕者誰？是像張騫的乘槎到了銀河見一女子，亦不知是織女，而等後年問了嚴君平知道是織女，他已不能再來了。但這一對面，世上已千年，所以注云：「腳跟下草已數丈。」而達摩去了，這裏有志氣亦何必追？雖然相憶，豈不聞江山代代出英才。
雪竇禪師顧視左右云：「這裏還有祖師嗎？」自云：「有。喚來與老僧洗腳！」這就不像佛經說的盲龜浮木難再相逢，機是花發今年枝，而且好人好事必定是與我有干係的。