第六十三則南泉斬貓
舉：池州南泉寺一日東西兩堂爭貓兒。方丈普願禪師見之，遂提起貓兒云：道得即不斬。眾無對。禪師遂斬貓兒為兩段。
這一則初看很難懂，要看了雪竇禪師的頌纔會懂。雪竇禪師的頌曰：
兩堂俱是杜禪和撥動煙塵不奈何賴得南泉能舉令一刀兩斷任偏頗這裏的著眼在「任偏頗」三字。
兩堂的和尚為爭一隻貓兒吵鬧。若在法官與道德家，便先要查明這貓先來時原是一直在東院的？或是西院常在餵它的？而這回又是忽然為何而爭？兩堂眾僧中是誰先不好？又是誰最洶洶，有失出家人風範？如此等等。而南泉禪師也不查明，只斬一隻貓兒，就來平息兩堂僧眾的爭吵，豈不是把是非曲直欠辨別，犯了偏頗了？又且也不是貓兒之過，你不去辦那兩堂僧眾的犯了山門清規，倒來斬貓兒，豈不是更有失公平了？
可是南泉禪師就任其偏頗。因為現在要的是當機立斷，平息煙塵。
凡事都是一個機。譬如四時節氣，一旦夏天到了，春天就要一律收攤，不管有些花卉兒的開過與沒有開過，來得及與來不及。又一旦秋天到了，便要大家都是秋天，一旦冬天到了，一旦春天到了，便要大家都是冬天，都是春天，其間各人的小理由都不能管。這就是天道的當機立斷，所以老天爺也有被說是不公平。
記不清是誰家的故事了，有位世子被父王命他治亂絲，他拔劍斬之，曰：亂者當斬。歷史上是有過多少回大事，抗命者皆誅，來降者皆赦，不分個人的情節。你只應站在天道的立場，不可站在被誅被赦者的立場。這就是臨濟禪師所謂「隨處作主，立地皆真」。天道與歷史就是這樣真的。
那貓兒被斬的一節，你也只應站在南泉禪師的立場，不可站在貓兒的立場。
因為若就人事來說，那貓兒可說是做了兩堂僧眾的贖罪者，但是就天道來說，就安不上這種宗教的感情。講到這裏。我乃重新知道了祖元禪師的好。他的偈中兩句：「珍重大元三尺劍，電光影裏斬春風」，即是他脫出了宋朝被元兵滅亡時玉石俱焚的立場，而轉身立在天道的立場。那貓兒，也只如電光影裏斬的春風。
小孩摔一跤，母親便打地哄他不哭，說是地不好，便打地，地若有知，它也不會覺得是冤屈，那貓兒亦不要覺得是做了犧牲。
碧巖錄此則公案的垂示云：「意路不到，正好提撕：言詮不及，宜急著眼。
若也電轉星飛，便可傾湫倒嶽。」南泉禪師斬貓一節便是教了千秋萬世的人們一個天道的機字。