第六十六回 情小妹耻情归地府 冷二郎一冷入空门
接着尤三姐又问到宝玉，兴儿便告诉她们宝玉素日不同于别人的呆处、痴处，二姐竟深为感叹。正说笑着，来人告知贾琏近日要往平安州去，三姨的事情要早定夺。二姐终于打听出三姐钟情的人是冷面郎君柳湘莲，并告诉贾琏三姐是说到做到的人，务必按她说的办才好。可喜的是，贾琏竟在去平安州的路上遇见漂泊无定的柳湘莲，于是把三姐和湘莲的婚事议定，湘莲送了祖传鸳鸯剑做信物。后来湘莲见到宝玉，得知尤氏姐妹的不检点处，便十分后悔，终于找了一个借口，要回鸳鸯剑退婚。三姐听到湘莲和贾琏的说话，便知湘莲嫌弃自己淫荡无耻，竟拿剑在二人面前自杀了。湘莲此刻才知三姐不但绝色，而且刚烈，扶尸大哭一场。又遇三姐托梦诉说衷情，更加悔恨，竟拿剑削掉“烦恼丝”，随一个道士飘然而去。
第六十七回 见土仪颦卿思故里 闻秘事凤姐讯家童
柳湘莲的事传到薛家，薛蟠和薛姨妈都很难过。唯有宝钗毫不在意，只道这是前生命定的事情，并催促哥哥把从江南带来的货物搬出来并治酒感谢伙计。她则把一些玩意儿打点清楚，分头送给园里众姊妹，连贾环也没落下。“只有黛玉的比别人不同，且又加厚一倍。”谁想黛玉看到这些家乡土物，竟触景生情，伤感了好一阵子，感叹无父母兄弟，客寄亲戚家中。幸亏宝玉不时说些玩笑话逗她开心，她才不好再流泪叹息。
袭人因宝玉出门，便出来到风姐处闲坐，发现风姐平儿神色不同往常，一会儿便告辞回家。原来平儿听到小厮们说什么“新奶奶旧奶奶”，便告诉了凤姐。风姐疑心大起，叫来常跟贾琏的小厮旺儿和兴儿审讯。二人害怕风姐的威势，终于把贾琏怎样认识尤二姐、何时婚娶、新房子的地址等和盘托出，并提到贾珍父子的怂恿。凤姐听后，气得两眼发直，终于眉头一皱，计上心来。
第六十八回 苦尤娘赚入大观园 酸凤姐大闹宁国府
凤姐心下早已算定，只等贾琏前脚走了，便命匠人收拾装饰厢房。一切就绪以后，便让兴儿带路到二姐门前。二姐虽然吃了一惊，仍整衣以礼相见，而且谦恭谨慎。见凤姐俏丽若三春之桃，说话又和颜悦色，人情人理，便认为小厮的话是因不遂心而诽谤凤姐，因此竟把凤姐当作知己，并跟从她搬进大观园，先在李纨处住下。凤姐又变法将尤氏的丫头退出，另派一心腹服侍，但几天后，便开始刁难二姐，二姐有苦难言。凤姐又挑唆二姐的前夫张华状告贾琏“国孝家孝之中，强逼退亲，停妻再娶”，暗地里又打通官府，判张华无赖诬陷良人，只传贾蓉对词。
有此借口，凤姐怒气冲冲来到宁府，把尤氏、贾蓉大骂一通。吓得贾蓉跪下哀求并自己打嘴巴子。凤姐仍哭闹不止，把尤氏揉搓得衣服上全是眼泪鼻涕。后又软语与尤氏母子商量，如何骗过老太太、太太等人。然后凤姐赚得五百两银子高兴而返。
第六十九回 弄小巧用借剑杀人 觉大限吞生金自逝
风姐从宁府回来后，又向二姐诉说了她如何操心救众人无罪，二姐反而感激不尽。随后，风姐带二姐见了贾母、太太及诸姊妹，得到众人的赞许，二姐也搬进厢房来住。但风姐仍使人暗暗调唆张华，叫他要回原妻。不想贾蓉已暗暗打发张华迁回原籍。贾琏替父亲办事很顺利，贾赦很高兴，赏了他一个丫头秋桐作妾，贾琏便对二姐冷淡下来。风姐却作出软弱的样子，一面挑唆秋桐拿各种脏话辱骂二姐，又指使丫头们虐待二姐，尤二姐吃了暗气，便渐渐黄瘦下去，所怀的男胎也由于庸医乱开药而失去。风姐于是找人算卦，得知是属兔的阴人冲犯而致。秋桐属兔，知道后大骂不止。尤二姐终于不堪凌侮，吞金而逝。贾琏大恸，搂尸大哭不止，找风姐要银两治办棺椁，只得了二三十两。幸亏平儿偷出了二百两银子给他，才得以完葬。
第七十回 林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮词
由于近来不如意的事情接二连三地发生，宝玉的心情十分郁闷。一天早晨，湘云打发人叫他出去瞧好诗。原来是一首《桃花行》，声调悲凄，宝玉读后不禁滚下泪来。因此时万物逢春，这首诗又写得十分好，大家遂决定改海棠社为桃花社，推黛玉为社主。又有贾政来信说六月回京，探春等人忙替宝玉临摹功课应付检查。
一天湘云无聊之际，看见柳花飘舞，便填了一首《口梦令》，引起众人填词的兴趣。经过抓阄，宝钗拈了《临江仙》，宝琴拈得《西江月》，黛玉拈了《唐多令》，宝玉拈了《蝶恋花》。众人看了黛玉的唐多令后认为太悲了。宝钗仅以一句“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀”便赢得了众人的一致好评。