咏白海棠（第三十七回）
【说明】
这是大观园众姊妺结成“海棠诗社”后首次吟咏。李纨被大家推为社长，负责评诗，迎春限韵，惜春监场。诗成后，大家认为黛玉的最好，李纨却评宝钗为第一，探春表示赞同，宝玉则为黛玉不平。第二天史湘云到来，又和了两首，众人看了称赞不已。
其一（贾探春）
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌鼻易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫道缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
【注释】
1.寒草——秋草。2.苔翠——青翠的苔色。3.“玉是”二句——以玉和冰雪喻白色的花。苏轼《松风亭下梅花盛开，又韵》诗：“罗浮山下梅花村，玉雪为骨冰为魂。”同时，这又是以花拟人，把它比作仙女，因为《庄子.逍遥游》曾说美丽的神人“肌肤若冰雪”。销魂，使人迷恋陶醉。4.倩影——美好的身姿。月有痕——月有影。这里的“痕”不是泪痕。李商隐《杏花》诗：“援少风多力，墙高月有痕。”全句说：深夜的月亮照出了白海棠美丽的身影。5.“莫道”二句——不要说白衣仙女会升天飞去，她正多情地伴我在黄昏中吟咏呢。缟（音搞），古时一种白色的丝织品。这里指白衣。以“缟仙”说花，承前“雪为肌鼻”来。道家称成仙或飞升叫“羽化”，意思是如化为飞鸟，可以上天。末句用唐代刘兼《海棠花》诗意：“良宵更有多情处，月下芬芳伴醉吟。”
其二（薛宝钗）
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
【注释】
1.手瓮——可提携的盛水的陶器。2.“胭脂”二句——诗的一种修辞句法，意即秋阶旁有洗去胭脂的倩影，露砌边招来冰雪的精魂。洗出，洗掉所涂抹的而显出本色。露砌，带着露水的阶台边沿。北宋诗人梅尧臣《蜀州海棠》诗：“醉看春雨洗胭脂”。3.“愁多”句——花儿愁多怎能没有痕迹。就玉说“痕”是瘢痕，以人拟“痕”是泪痕，其实就是指花的怯弱姿态或含露的样子。4.“欲偿”句——白帝，西方之神，管辖秋事。秋天叫素秋、清秋，因为它天高气清，明净无垢，所以说花儿报答白帝雨露化育之恩，也应使自身保持清洁，亦就海棠色白而言。5.婷婷——美好的样子。
其三（贾宝玉）
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
【注释】
1.秋容——指花的容貌。2.攒——簇聚。“七节攒成”是说花在枝上层层而生，开得很繁。雪，喻花。3.出浴太真——杨贵妃，字玉环，号太真，为唐玄宗所宠，曾赐浴华清池。白居易《长恨歌》中写到她肤如“凝脂”、“娇无力”，所以借以说海棠花，又兼以玄宗在沉香亭召贵妃事为出典。玄宗曾笑其“鬓乱钗横，不能再拜”的醉态说：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳。”见宋人释惠洪《冷斋夜话》。4.捧心西子——参见《赞林黛玉》注。宋人赋海棠词中时有以杨妃、西施并举的，如辛弃疾《贺新郎》、马庄父《水龙吟》等皆是。5.愁千点——指花如含愁，因花繁而用“千点”。6.宿雨——经夜之雨。7.独倚画栏——指花。参见宝玉《怡红快绿》诗注。8.清砧怨笛——砧，捣衣石。古时常秋夜捣衣，诗词中多借以写妇女思念丈夫的愁怨。怨笛也与悲感有关。
其四（林黛玉）
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。
【注释】
1.湘帘——湘竹制成的门帘。这句说看花人，“半卷”、“半掩”与末联的娇羞倦态相呼应。2.“碾冰”句——因花的高洁白净而想象到栽培它的也不该是一般的泥土和瓦盆，所以用冰清玉洁来侧面烘染。3.“偷来”二句——意即白净如同梨花，风韵可比梅花。但说得巧妙别致。宋代卢梅坡《雪梅》诗：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”又雪芹之祖曹寅有“轻含豆蔻三分露，微漏莲花一线香”的诗句，可能都为这一联所借鉴。4.月窟——月中仙境。因仙人多居洞窟之中，故名。袂，衣袖，亦指代衣服。苏轼曾用“缟袂”喻花，有《梅花》诗说：“月黑林间逢缟袂”。这里借喻白海棠，并改“逢”为“缝”，另藏深意。