他们正在攀登城堡山，突然遇上了飑。
“我恐怕我们非倒霉不可，”哈尔说，“飑来了。”
“飑是一种什么动物？”罗杰问。
“这不是什么野生动物，”哈尔说，“是一种狂烈的风暴。是飓风、台风和龙卷风全加在一块儿。它生成在阿留申群岛，当它横扫阿拉斯加时，房屋被吹倒，畜群也被涂炭。”
“听起来真有点儿不太妙，”罗杰说，“我们有什么办法对付它？”
“没有什么办法，只能争取活下来。幸好我们没把大帐篷带来，不然就吹没影了。我们带来的学生帐篷还好一些。”
“咱们赶快把它竖起来吧。”他的小弟弟说。
一般在登山的时候，只能带那些不得不带的东西。学生帐篷既小又轻便，它的长度只容得下他们带的那条睡袋。只要你不怕像两条沙丁鱼那样挤着，那睡袋还是睡得下两个人的。
他们用大石头把帐篷固定在地上。那风肯定不会强劲到连40多公斤一块的石头也刮得跑。
哈尔考虑得周到，他让帐篷的后面顶着风。
“我们所能做的大概就这些了。”他说，“看见那些从西方滚滚而来的乌云吗？那就意味着强风。咱们进去吧。”
他们钻进小小的帐篷。哈尔把帐篷口的带子系牢了。
“你先进睡袋，”他说，“然后，我再使劲儿从你旁边挤进去。”
强劲的风以雷霆万钧之力吹着。小帐篷眨眼间被刮起来，往加拿大飘去。压在顶风一面的石头滚到睡袋上。
“哎哟！”罗杰大叫。“别压在我胸口上。”
“我没压在你的胸口上，”哈尔说，“那只是几块40多公斤重的石头。”
“你干嘛把它们堆在我身上呀？”
“是风干的，我没帮忙。别着急，风还会把它们吹走的。”
突然又一阵狂风吹来，把石头刮到空中吹走了，仿佛它们不是大石头，而是纸箱子。
“我猜接着我们就要被刮走了。”罗杰说。
“也许不会。我们比石头重。这些石头每块40多公斤，我们两个的重量加起来是它的3倍。”
更糟糕的是，乌云带来了倾盆大雨。睡袋是防水的，兄弟俩把袋盖拉下来蒙住头。
“它想怎么下就怎么下吧，”哈尔说，“我们又暖和又舒服。”
但是，雨很快变成冰雹，雹子大得像最大的玻璃弹球。
“它们打得我透不过气儿来。”罗杰埋怨道。
“趴着睡，”哈尔说，“那样你的肺部可以受到保护。”要把身体的位置转成脸朝下并不容易。弟弟在睡袋里扭动时，哈尔被他的肘狠狠撞了几下，至于他自己，他的肋骨架子很结实，承受得了天上下来的子弹的连续撞击。他用手臂遮住脸。
风在尖啸在怒吼，就像一个发疯的妖精。这一切还要持续多久？哈尔不知道飑的规律。席卷山谷和山坡，就像魔鬼成心要把人类所创造的一切毁掉。任何飞机在空中遇上飑都不可能幸免于难。飑会把它们刮到山上撞得粉碎。
他想，这猛烈的风暴不会持久。入夜前，它会逐渐平息，这样，他们就可以及时回到家睡上一个好觉了。
但飑毫无逐渐平息的意思。入夜后，飑刮得越发厉害，一直持续到黎明。
“我饿了。”罗杰说。
哈尔说：“恐怕你只好饿着了。我们什么吃的都没带，因为我们本来打算在巴罗村吃晚饭。”
罗杰生气了：“你真是个大笨蛋，什么吃的也不带。”
“好吧，”哈尔说，“我是大笨蛋。也许你是个小笨蛋，竟没想到带吃的。”
“我干嘛要想到？你是老板。”
“有时候我觉得你是，”哈尔说，“你14岁了，已经到了该独立思考的年龄了。”
“要是我能把手伸出来，非把你的鼻子揍扁不可。”
哈尔哈哈大笑。“我们这是怎么啦？你和我从来不吵架。都是这场混帐风暴把我们弄得心烦意乱，神经紧张。”
风刮着，雹打着，闪电雷鸣也来凑热闹。寒气袭人。狂暴的地一刻不停地吹，兄弟俩两天两夜没吃一丁点儿东西。
风终于乎息了，天空中旋转着的妖精歇了下来。兄弟俩从他们的“茧”中爬出来。他们几乎走不动了，因为他们的腿被挤压得太久，都僵硬了。他们的肚子也太空了。
风暴把他们来时的足迹全吹没了。天空仍然乌云密布，太阳也帮不了他们忙。东西南北对他们来说已不复存在。他们完全迷失了方向。
罗杰乐观的预测说：“会有人来的。”但是没有人来。
“至少，我们得下山去，”哈尔说，“这个我们还知道。”
“是的，从哪条路下？”城堡山只有1100多米高，他们正在在山顶。不管从哪一条路都是下山，但除了一条外，其余都是错的。
有这么多错误的机会，难怪他们只能怀着遇到什么人的一线希望，跌跌撞撞地在岩石间乱闯。他们碰到一只熊，但熊什么也不能告诉他们，它甚至懒得去吃他们，因为它已经吃过了，而且这两个骨瘦如柴、饥肠辘辘的家伙看着也不像一顿好饭菜。
他们偶尔气喘吁吁地坐下来，想调节一下呼吸，恢复一下体力。哈尔但愿能抱起罗杰走。但像婴儿似地被人抱着一定会把弟弟气坏，再说，哈尔也实在太衰弱，没有力气抱起或背着近60公斤重的罗杰。
后来，他们就看见了一间小屋！
“不管住在那里面的是什么人，”哈尔说，“都会帮助我们。我们可以在他的炉子旁边取暖，他甚至会给我们一点点东西吃。运气真不错！”
一层7－10厘米厚的半融化的冰雹覆盖着屋顶。小屋的墙用粗原木建造，非常牢固，所以没有被风暴摧毁。狂风只弄破了一扇窗户。
哈尔上前敲门，没人答应。他又使劲拍了几下，还是没有反应。罗杰冷得直发抖，他在台阶上坐下来。
哈尔说：“住在这儿的人准是上城里去了。”
他望着罗杰心想：“我必须把他弄进去暖和暖和，不然，他会得肺炎的。”
他从那扇破窗户爬进屋，一些散落下来的玻璃片割伤了他，他跨上一张桌子，然后从桌子跳到地上。
能进入一间屋子，哪怕是这样小的一间屋子，是多么令人欣慰啊！
他大声喊，没有人回答。小屋里除了他以外，没别的人。
“从窗口进来吧，罗杰。屋里没人，门又锁得紧紧的。”
罗杰进屋了像哈尔一样，他也被玻璃划伤。他四处张望“岂不妙哉！我们可以生个火，也许还能找到一点儿吃的。你说主人会介意吗？”
“我猜不会有什么主人，”哈尔说，“这屋完全空了。门实际上并没有锁。只是因为年代久远而被挤死了。”他打了个冷战。“冷得像冰箱，连个炉子也没有。盘子没有，水壶、锅什么都没有。”
“好了，不管怎么说，目前这屋子是我们的。”罗杰说。“这是北方的规矩，不是吗？一间空屋子，任何人或者人人都可以住。不是有这样的习惯吗？”
“对的，”哈尔说，“但这里面既没有食物又没有炉子，对我们没什么用？”
“那个角落里的马口铁罐是什么？一个摞一个的？那儿还有一个像烟囱的东西从天花板通出去。我敢打赌，弄这玩意儿的人一定想生一炉火。咱们试试看。”
“我们得有柴禾呀，”哈尔说，“这小屋里连根柴禾棍都没有。”
“等一等，刚才我从窗户进来，是踩着一堆东西爬上来的。那堆东西完全被冰雹盖着，但我敢说那底下没准有些柴禾。”罗杰说。
“真聪明，”哈尔说。“咱们来用力把门推开，它只是卡住了。”
他们俩人一起合力朝门撞去，门嘭地一声开了。
罗杰立刻朝那堆东西扑去，用戴手套的双手拍打着，拨开上面的冰雹。“嘿！这儿有三四方木柴呢，”他喊道，“你说主人是忘记了吗？”
“也许，但更有可能是主人故意把它留在那儿给后来想用这小屋的人。这上头的人是这样的。”
他们搬了些柴禾进屋，哈尔用他的小折刀削了点儿刨花。他把刨花放进那只样子很笨的马口铁炉子，上头放上柴棒，当火熊熊燃烧起来温暖了屋子时，哈尔禁不住赞美这马口铁炉子。
即使从这炉子只感到一点点暖意也很舒服。他们开始觉得自己又恢复了人的常态。罗杰僵硬的关节松弛了。
“现在，有一点儿吃的就好了，我说什么地方准有点儿什么留下来，最后到这屋里来的人既然留下了柴禾，他们肯定有可能会留下点儿吃的。”
“那，”哈尔说，“你愿意的话可以找找，我得去把那扇窗补上。有扇破窗，屋里暖不起来。”
“那窗没法补，”罗杰说，“屋里一块毛巾、一件旧衣服或者一块木板都没有，拿什么东西补。”
当罗杰四处搜索食物时，哈尔走到屋外。他面前是一项几乎不可能完成的任务，如果下过雪，他可以切一块雪砖，用它堵住破窗洞，可惜没有雪。地上有的是冻在一起的冰雹形成的厚厚的平冰板。他用刀割下一块雹制冰，安在窗户的破洞上。
干完后，他进屋，指望罗杰会为他的成功祝贺他。但罗杰却说：“那样没有用。炉子的热气会使它融化掉。”
“它倒想这样干，”哈尔说，“但屋外的寒风可不会让冰融化。在格陵兰，我们见过冰做的窗户，它们可以用几个月。屋里也有火，但屋外的严寒比屋里的暖气更厉害。”
“我敢打赌你的窗户非融化不可，”罗杰说，“然后，这屋里头就会冷得跟格陵兰一样。”
但窗户没有融化，而那只马口铁炉子也释放出足以使他们感到舒适的热量。
“我找到了一点儿食物。”罗杰说。
“真的？太好了。你总算不是个大笨蛋，什么样的食物？”
“牛肉干，葡萄干，一些放了很久的面包，还有一罐冻得硬邦邦的牛奶。您想用点儿什么？您的牛奶要硬的还是软的？”
“如果可能，请来点儿软的吧。”
“好的，先生，”罗杰说，“我把牛奶放在炉子上，这样你不但能喝上解冻的软奶，而且能喝上热牛奶了。你还能想象出比这更奢侈的享受吗？”
吃完后，哈尔有滋有味砸巴着嘴说：“在纽约最好的餐厅也吃不上这么好的东西。”
第二天早上，太阳出来了。他们知道那条下山的路在北面，顺着这条路，他们下到山底的河边。看不见有桥，不过河里几乎没有水。
“我们得走过去，”哈尔说，“只不过湿点脚罢了。”
哈尔刚走第二步，他的右腿就突然完全陷了进去。另一条腿也跟着下陷。他吓坏了。他突然意识到死神就在面前。
“呆在原处别动。”他高声朝罗杰喊。
“是怎么回事？”
“流沙！”
他用尽可能想到的办法把脚抽出来，但一只脚也抽不出来。每时每刻他都在往下陷。罗杰想走过去救他。“呆在原地，”哈尔厉声道，“你想两个人都陷在这儿吗？”
沙已经没到他的腰部，他痛苦地扭动着。浸透了冰水的沙寒冷彻骨。
“躺下！”罗杰喊到。
在哈尔看来说这话真可笑。他干嘛要躺下？唔，当然，他一躺下，身体就会大面积压在沙面上，他就可能不会陷得这么快。值得一试。他平躺在沙上，努力把脚拔出来。他已累得半死不活。又冷又精疲力尽，但他仍然继续挣扎，直到整个身体包括双脚都平摊在沙面上为止。
接着，他开始一寸寸地朝岸上挪。再最后挣扎一下，他终于踏上坚硬的地面。他躺在岸上，艰难地大口呼吸着，他的心脏像杵锤似地咚咚直跳。他的衣服湿透了，很沉重，他的驯鹿皮靴子里灌满了沙子和水。他觉得自己一寸都走不动了。
罗杰跪下来，用双手捧起哈尔的头。
“别着急，”他说，“在这儿休息跟在别的地方一样。”因为跪在沙和水里，他全身脏得跟哥哥一样。
哈尔歇了半个钟头，然后站起来，摇摇晃晃地跟弟弟一起去找桥，找到桥时，天几乎全黑了。
刚过了桥，一辆和他们同方向的车在他们面前停下来。那位爱斯基摩司机已经看出来这两个步履踉跄、全身沾满沙子湿得像落汤鸡似的家伙极需要帮助。
“上什么地方去？”他问。
“巴罗村。”哈尔回答。
“跳上来吧，”爱斯基摩人说，“如果还跳得动的话。”
“几乎跳不动了。”哈尔大笑着说。他用剩下的一点点力气爬进车厢。
到了巴罗村，他衷心感谢那位好心肠的爱斯基摩司机，然后由罗杰扶着摇摇晃晃地回到他们的住处。店主正好站在门口。他认不出是哈尔，于是，厉声说：“这是一个高尚体面的地方。叫花子不准进。”
罗杰说：“你不认得我们了吗？我们是亨特兄弟呀。”
“噢哟，一千个对不起。”他把两个全身发臭、湿漉漉、脏兮兮的“叫花子”让进他的高贵的住宅，那住宅其实几乎跟这些“叫花子”一样脏。